第15章 荒野之月·其四
千年暗影的真相！
穿著信徒的服裝，溜進他們舉行拜神儀式的地方偷看。
這怎麼聽都不太道德吧？
就像墜龍苔原武僧廟裡的和尚，去利尼維亞買好假髮後，大步流星走進教堂參觀耶穌受難像一樣。
就像標著甜餅乾的罐子裡，裝滿了辣味玉米餅一樣怪。
不是不可以，但實在有些違和。
史德瑞克想不出更好的比喻了。
當阿斯拉撥開面前樹叢的一角，儘管她已做好最壞的打算，可心中名為鎮定的堅冰仍會被眼前的景象融去稜角。
他們是什麼？應當是樹靈。
不是北方大陸中，同森林精靈交好的友善者。
也不是瓦拉杜勒墓土之內，因黑暗法術荼毒，落下枯葉生出黑爪的腐朽空骸。
用史德瑞克的風格來說，他們算是新品種。
橡木般的深棕色包圍他們。
位居最左側的樹靈，體型像根古典風格的大理石柱，可阿斯拉與史德瑞克都知道—他最多算根木棒。
體表佈滿荊棘的它，空靈的雙眼燃燒烈焰，紫色枯葉編織而成的斗篷，為其遮擋若有若無的真容。
土壤如雪浪般漂浮，圍繞第一名樹靈旋轉。
第二個傢伙，氣質明顯沒有最左側的同伴那樣斯文。
盤根交錯的身形，硬木鑄造的顱盔與兩把折射寒光的兵刃。
史德瑞克還以為，第二個傢伙是顆加大號的松果。
若非這顆松果真的有頭顱，真的露出粗壯藤蔓匯聚成的雙臂，與那兩把利刃的話。
顱盔中是同樣燃燒的雙眸，散出源自千年封印的冥炎。
位居右側的第三道魔影，是身披灰袍，身形佝僂的存在。
他的身材最為矮小，手中木瘤遍佈的法杖，頂端囚籠般的球體中閃爍綠光。
背後的荊棘與鱗片，如尖刀劃過，令本就佈滿塵土的法術長袍多出創傷與痛苦…傳播痛苦…對艾舍溫的信徒而言，他們存在的意義正是如此。
摩爾伽諾克，三面靈神的三位使徒。
“摩爾伽諾克的神使，請帶領我們，走向…”
米蘭達的跪拜與請求，被手執法杖的灰袍魔影打斷。
對方高舉起雙手，他明白米蘭達的請求有何含義。他聆聽到森林的哭泣，聆聽到它們對獸人暴行的哭訴，對解脫與復仇的渴望。
貪狼般雄起的慾望，正如暖風下的山火。
一點即燃，推波助瀾以將浩劫定格為永恆。
“所以，他們的宗教傳說是真的。”
獸人刀客身邊的遊俠，根據眼下的局面做出她的判斷。
阿斯拉將箭矢搭上弓弦—她擊敗過枯萎者—樹靈於德魯伊們的弱點，便是體內靈火的存放之處。
三面靈神，摩爾迦諾克的使徒，關鍵在射中他們的頭顱。
枯萎者的靈火，由德魯伊注入胸腔，提供動力。
而三名邪神使徒的核心，便是他們顱盔下燃燒的瞳眸。
不料，史德瑞克最討厭的情節又出現了。
他敢打賭，他們絕對被發現了。
唔，如果沒有的話，米蘭達為什麼要在她的三位“大教主”先生復活後突然起身，還要轉身檢查背面？
只是巧合？好吧，沒準是史德瑞克多疑了。
可她還衝兩隻枯萎者揮手，讓兩頭以破壞為意義的野獸尾隨自已，向史德瑞克與阿斯拉藏身的樹叢緩步走來。
阿斯拉的箭矢依舊迅捷，兩頭枯萎者的心臟，在樹叢後風聲的擾動後逐漸暗淡，他們在米蘭達眼前傾倒，化作兩堆木灰殘骸。
德魯伊們群起而攻，手中的藤鞭木棍、石斧刀槍一擁而上。
米蘭達以手勢指揮她的族人，讓他們為兩名樹叢隱藏愛好者留出一小圈空地。
她希望阿斯拉與史德瑞克自已出現。
而不是等她的族人們出手，拖出他們樹叢後千瘡百孔的屍體。
她給過阿斯拉機會了，她甚至給過獸人刀客機會。
“你真的以為，那兩個被你們打暈的巡邏兵只是巧合？”
“是我派他們去的，我知道你總是留有後手，總是考慮周全。就像你為了我…擊退獸人與哥布林時那樣…”
無論樹叢後方的囚犯是否準備主動起身後繳械投降，米蘭達都要說下去。
她的腳步愈發沉重，樹叢周邊的圓形空地，也在她的示意下逐步收縮。
德魯伊戰士們留給二人的時間不多了。
“我派他們過去，就是要讓你們以為我大意輕敵。”
“原本，你們穿著現在這身偽裝，能輕鬆透過崗哨，保住性命…”
米蘭達對樹叢微微點頭，眼神中帶著些惋惜與慍怒。
像是水潭中因落石濺起的波紋。
“好了好了，我高貴的德魯伊小姐，別再說了，我的腦子要炸了。”
史德瑞克的腦袋鑽出樹叢，在他將姿勢由蹲坐換為站立後，他高舉雙手，以及手中那把鋒利鋼鋸。
不要著急，他宣佈自已投降，雖然沒有帶白旗過來，但他從身體和精神上都完全不介意投降。
所以，他們可以饒自已一命，放他一馬，各退一步得到海灘和天空嗎？
除去武器，好的。
被按倒在地，被迫跪在米蘭達眼前，很好。
還有呢？藤條和堵住嘴巴用的野果，不能再好了。
“你們的態度，可不像要饒我一命…唔。”史德瑞克說完這句話，便又被讓他舌尖打怵的野杏塞住口部，阻擋雙唇間的觸碰發聲。
“我給過你們機會，獸人刀客，”米蘭達指間的藤鞭，再度劃上史德瑞克的尖耳，留下新一批傷痕與痛苦回憶，“傲慢的代價…是生命…你的老師沒有教過你麼？”
史德瑞克吐出一口混有血絲的濃痰，三面惡靈的三位使者，倒沒有對米蘭達或其他教團信徒的行為做出勸阻。
史德瑞克看到，米蘭達臉上的表情由勢在必得，轉變為疑惑下的恐慌。
獸人看著德魯伊心中的不解顯於面相，眼中的痛苦也被歡樂取代。
“怎麼回事，還有一個人，她去哪兒了！”
米蘭達接過信徒遞來的長槍，撥開樹叢，除去人類與獸人的腳印外，便只剩下被肆意丟棄的葉衣，與一張木製面具。
可本該穿戴他們的人在哪兒，那個叫阿斯拉的人類在哪裡？
“在你頭上，再往上點。”
“很好，你們找到我了。”
這是阿斯拉跟史德瑞克學來的幽默問答法。
幾道飛箭自頭頂落下，精準刺入德魯伊們的腳踝與手腕。
長槍與石斧也被用作回擊，由德魯伊們擲向藏於樹梢的阿斯拉。
暗影斗篷，這不是它第一次幫她化險為夷。
“說真的，我有機會也要去整個斗篷！”史德瑞克的雙手被藤條鎖住，可他的雙腿和鐵頭還很利索。
踢倒兩個，撞過去三個。
最後，他找到一把豎叉於地面的石斧，用它割斷藤條。
可別小看賞金獵人，他每天都在忙著反敗為勝，用生命換金子花。
拿回他的刀刃，拉動鏈條，削去幾根德魯伊小夥子和小姑娘的頭髮。
“要是還想保住自已的角，就靠邊站！”
史德瑞克才剛打起精神。
米蘭達卻不得不前去阻止另一場災難。
在史德瑞克忙著耍寶，忙著吸引德魯伊們的注意力時…
阿斯拉早已透過獸人刀客製造的小型騷動，自樹木間穿梭跳躍。
直到她平穩著陸，直到她將弓箭與匕首指向身前的三道魔影。
樹木製成的空殼，彷彿僅僅是載體。
而軀殼中不時湧出的暗霧與紫煙，則更像他們的本體。
阿斯拉及時向身後的偷襲者刺出匕首，米蘭達眼中的光芒，也由星空隕落至生命盡頭的死海。
阿斯拉還是沒能對她下死手，即便她知道藤爪的身份是虛假的，儘管她知道，可悲的仁慈很可能化作迴旋利刃，於未來的某一天殺死自已。
可她還是沒能將匕首插入米蘭達的心臟，而是選擇擊傷她的左腿內側。
跪倒在地的德魯伊一手捂住傷口，不顧血液的湧動，不顧痛苦對生命的蠶食。她用自由僅存的右手抓握松木軀幹，讓自已匍匐向前。
讓自已倒在三名神使面前。
“大人…請你們收下我的力量…帶領艾舍溫…”
“走回繁榮…咳…走回…啊—！”
米蘭達的身體，被手握彎刀的魔影抓起，拋向祭壇右側的巨巖表面。
若非藤蔓與青苔對這次撞擊做出緩衝，米蘭達的肩胛很可能化作粉末，融入她滾燙而又淒冷的血液之中。
當她透過三名神使眼中的火光，看清其真正的容貌與獰笑後，血液中的淒冷被絕望吸乾。心中的黑霧，比三道魔影散發出的腐朽靈氣更為濃密。
那不是德魯伊族該有的臉，也不屬於樹靈，不屬於精靈亦或矮人。
甚至要往哥布林或獸人身上靠攏，也顯得破綻百出。
因為它們，甚至不屬於這個世界。
阿斯拉的箭矢，竟直接穿過三道半靈體狀態的魔影。
手持枯木法杖的黑袍使徒，率先走上前來。
他先是看向阿斯拉，一個低賤的人類。
而後，又將視線轉移至米蘭達…一名頭腦簡單的艾舍溫教團傀儡。
一名已淪為棄子，卻不自知的德魯伊小女孩。
“我是伽洛，我和我的兄弟…摩爾與諾克…”黑袍下的魔影，根據後半段話的名字，分別指向身形如木製門柱的魔影，與史德瑞克口中的“加大號松果”。
他的聲音，彷彿宇宙外盲目痴愚，毫無邏輯可言的高維存在。
情感的有無，生命形態的存在形式，存在於否…
它們早已不再是這片土地，這顆星球上的生物所能評判的概念。
因為米蘭達有一種預感。
她為本不屬於世界的存在指引道路，令他們折返人間。
“大人，為什麼，為什麼要…啊…！”米蘭達的疑問，也被疼痛消解抹殺。
自稱伽洛的魔影術士手中，黑暗的能量化作擁有實體的電流，逐根鞭笞德魯伊傷痕遍佈的嬌軀。
“你還不配…為我們做事…”被伽洛稱作摩爾的使徒，也高舉雙手，令米蘭達腳下生出一片焦油坑色的泥潭。
“可憐的傢伙，被騙了幾千年，還以為自已全知全能。”諾克的刀刃，被它的主人插入地面。三道魔影充斥嘲諷意味地鬨笑，也將米蘭達心中最後的忠誠擊垮。
為什麼，為什麼會這樣？
摩爾伽諾克，他和他的使徒們不是來拯救他們的嗎？
“退後，這三個傢伙可不認為你們是盟友！”阿斯拉站到一眾德魯伊傷兵前方，弓弩被收回衣袋，順手撿起的長槍，成為她如今的臨時武器。
“怎麼，你還要保護他們？”史德瑞克也站到阿斯拉身邊。
他才剛放倒幾名德魯伊，現在卻要轉變思路暫求聯合，這超出了他的理解能力。
阿斯拉不知自已該如何回答。
她只是產生一種與米蘭達相似的預感。
摩爾伽諾克，宗教，預言，荒野之月—
—它們不像德魯伊流傳的那樣單純。
哪有神或神的代理人，會毫無緣由降罪於信徒？
如果德魯伊們口中的摩爾伽諾克，真算得上半個創世神的話。
……
……
真相，米蘭達想要知曉真相。
關於摩爾伽諾克的真相是嗎？
很好，她會知道的，整個德魯伊族都會知道。
真相便是，他們信奉數千年的神，摩爾伽諾克，它根本不存在。
摩爾—伽洛—諾克—摩爾伽諾克不過是他們名稱縮寫的片語。
現在明白了麼？
明白之後，他們就不會死的糊里糊塗，把這當做是仁慈吧。
“怎麼可能，這樣說的話，你們三個又是什麼東西！”
米蘭達攀上岩石，藉助巖壁提供的堅硬與冰冷調整呼吸，恢復體力。
“那就是更久遠的故事了，不過，我們也不介意多花些時間。”
伽洛看著身後懸浮半空的水晶顱骨，又一篇被歲月塵封的故事死灰復燃。
這要從另一世界的兩支種族說起。
燃亞之靈與繁育之眼的擴張，讓他們觸及各自帝國的邊境。
混沌之靈的首領，派遣一名將領及其麾下的三名先鋒軍，撕裂維度裂隙，步入米蘭達與阿斯拉他們所處的世界。
那名將領，便是被矮人工匠法爾肯，透過世紀之錘封印的影魔安布拉。
可他手下的侍從們還活著，他們向沙漠邊境流竄，最終來到蒼白之森。
他們利用另一次元的超自然力量，將自已塑造為本土宗教中的神靈。
他們自詡為神使，創世神摩爾伽諾克的使徒。
愚蠢的樹木妖精，他們天真單純的木頭腦袋竟然真的相信了。
相信他們的故事，他們的花言巧語。
無數代被有心之人推動的神話傳說中，三名陌生的外來者被抹去敵意，真正成為神之意志的傳達者。
水晶顱骨便是他們由暗影位面攜來的造物。
那是一種傳送裝置，能夠向暗影位面傳送所有人身處維度的精準座標。
燃亞帝國的軍隊將跨過裂隙，在三名先鋒的帶領下征服蒼白之森，前往黑暗深淵釋放安布拉，讓這個世界，被畫上燃亞帝國的疆土。
可惜，數千年前的變數，人類與精靈聯合起來，竟透過他們對科技、法術的理解反向驅動水晶顱骨，將摩爾伽諾克三人驅散至虛空外圍。
水晶顱骨被精靈術士們帶回北方，又在暮光精靈與曙光一族的內戰中，機緣巧合落入食人魔酋長布拉姆手中。
好在這些德魯伊傻瓜依然相信著，依然相信著他們真的是神明使徒。
時至今日，燃亞帝國本身也已淪陷，成為繁育之眼的國度。
既然如此，摩爾伽諾克也將他們的計劃進行重組。
安布拉就留在黑暗裡自生自滅吧，燃亞帝國那幫渣滓遺棄他們數千年，在這個世界的史書中，安布拉被稱作暗影化身，黑暗邪神…
可在燃亞帝國的軍階系統中，無數個安布拉，無數的摩爾伽諾克被犧牲，他們在暗影主母眼中，不過是隨時可以推向火坑的螻蟻。
他們為何還要繼續充當螻蟻？他們可以自已稱王，他們，摩爾伽諾克的存在會持續下去，會永垂不朽。
“既然如此，你們為什麼還要讓儀式繼續下去！”
阿斯拉以長槍抵擋諾克的彎刀，德魯伊們也透過手中所剩無幾的兵器，對暗影一族的千年騙徒奮勇反抗。
直到一頭枯萎者，在水晶顱骨發散的光輝之中焚身損骸，呈現出比被擊中核心更為扭曲痛苦的死相。
“咔—咔啊—！”枯萎者，一頭元素法術造物，一頭毫無感覺可言的傀儡，在靈火熄滅前竟會求救，竟會發出哀嚎。
它的身體，像是被暗影侵蝕一般，化作無數道漆黑的縱橫切面。
三文魚，史德瑞克想到金槍魚刺身。
可是，如果金槍魚的待遇，被用到人或擁有類人智慧的生物身上呢？
被挖開肚皮，翻扯內臟後橫屍此地…
那便是水晶顱骨中的暗影能量，對枯萎者做出的惡行。
三面水晶顱骨的能量，摩爾伽諾克相信，他們已經見識到了。
“因為它不僅僅是定位器，更是武器。”
“藉助維度撕裂時的能量匯聚，美妙的暗影維度將與這個世界完美重疊…”
而在這新世界的歷史上，在誕生於新世界的暗影子嗣們腦中…
摩爾伽諾克，將是遠高於安布拉，遠高於暗影主母的創世主。
而這個世界的本土生物，得向他們下跪，稱他們為神。
“沒想到…被崇拜千年的神…居然只是另一個世界的逃兵…”
阿斯拉在心中不禁感慨。
比正阻擋諾克攻過來的自已與史德瑞克，阿斯拉倒是更擔心米蘭達的情況。
不知為這次儀式嘔心瀝血的艾舍溫術士，她此刻會作何感想？
“你的刀不錯，松果夥計，你的頭也不錯，”史德瑞克拉動電鋸鏈條，對諾克做出挑釁讓其放鬆警惕，“把它拿下來，給我當球踢如何？”
“不，你才會被我殺死，我要用你的肉拌松鼠做茶點！”諾克口中噴出大團灰色煙塵與濃霧，讓史德瑞克被削去半塊肩甲。
“啊，你可真有夠臭的。被封印的幾千年裡，你都沒洗過澡麼？”史德瑞克也不甘心落到一棵活木身後。揮動鏈鋸，他對準諾克的頭顱，精準切下幾根殘枝。
玩樂時間結束，那麼—伽洛對沉默寡言的摩爾拋使眼色。
摩爾袖中的雙臂生出藤須，向地下穿梭蔓延。
阿斯拉再度躍上樹梢，可史德瑞克與德魯伊們，顯然沒有這麼好運。
“也許我沒什麼身法，但我還有這把老鋸子！”
史德瑞克斬斷險些蓋過雙膝的藤條，向諾克發動二輪攻勢。
“別光傻坐在那兒！”他衝靠住巖背的米蘭達大聲呼喊道。
來吧，現在不是裝傻充愣，不是痛哭流涕的時候，親愛的德魯伊小姐。
可伽洛現在的建議是，他們最好別輕舉妄動。
誰也不希望自已淪為第二頭經歷暗影切割的枯萎者，不是麼？