第二天清晨，楊慧女醒來時，感到精神煥發。雖然追捕的任務失敗了，但是她還有義務將殘存計程車兵們帶回國，比起毫無頭緒的追捕任務，至少撤回帝國這是一條明確的道路。
她慢慢撐起身子，右手雖然握持不住東西，但至少能作為一個支撐物了。
楊慧女拉開被子，裹滿繃帶的左腿斷腿依舊杵在那裡，臃腫而無用。想到安那些可靠的新肢體，楊慧女甚至有些嫉妒她了。
她抬起右腳，右腳的腫脹已經減輕了一些，這是個好兆頭。不過這味道實在太難聞了，如果自已以後以這個樣子出現在帝國邊境，可能會被那些嫉恨自已的貴族大齡待嫁小姐冠上類似【怪味月季】的“雅號”。
嘛，不過這都是建立在能回去後的基礎之上，現在就無需考慮了。
楊慧女苦笑著搖了搖頭，她知道自已不能被這些瑣碎的事情分心。她需要集中精力，準備接下來的旅程。
她穿上床頭櫃上放置的衣服，終於還是按捺不住，自已下了床。
楊慧女輕輕地將右腳放在地上，隔著厚厚的繃帶，感受著腳掌與地面接觸的踏實感。她知道，儘管身體上的傷痛無法即刻痊癒，但她的意志和決心卻能讓她超越這些限制，即使笨拙，能掌握自已的感覺還是太棒了。
她深吸了一口氣，開始小心的跳了一下，每往前一步都像是在挑戰自已的極限，但她沒有放棄，反而更加堅定地向前移動。
在她的小屋外，陽光已經透過窗戶，灑在了地板上，形成了斑駁的光影。楊慧女走到窗邊，輕輕拉開窗戶，讓溫暖的陽光直接灑在她的臉上。她閉上眼睛，感受著陽光的溫度，心中湧起了一股力量。
“新的一天，新的開始。”楊慧女在心中默唸，她知道，無論前路多麼艱難，她都會堅持下去。
與此同時，在村子的另一邊，在琳和安的屋子裡，兩人還在沉睡中。昨晚的歡愉讓她們筋疲力盡，但她們的臉上都帶著滿足的微笑。安的變異肢體在睡夢中不自覺地輕輕擺動，彷彿在訴說著它們的特殊和強大。
在她們倆此刻目力完全不及的遠處，楊慧女曾與波恩尋歡作樂的森林，在那森林邊緣的晨霧中，一些模糊的身影正在悄悄移動。
與地下洞穴裡的那些蹣跚、跌跌撞撞的畸變隱民不同，這些身影的動作輕盈而敏捷，它們在樹梢間穿梭，彷彿與森林融為一體。
“哈~~~欠”一個駐守森林邊緣的瀧下村民兵正揉著睡眼稀忪的雙眼打著呵欠，自從帕拉梅拉一行人從瀧上村撤退到瀧下村已經十來天了，自那時起，瀧下村的村長就委派了一些民兵每天駐守著森林邊緣。
這不根本什麼屁事也沒有嗎？每天來這裡不是聽蟲鳴就是聽鳥叫的民兵心裡不快的想著，雖然村委會會給來看守的人發一些補貼，但是不論是白班或者夜班，都要犧牲來看守者的睡眠或是生產時間。
大個子的民兵看著眼前的搭檔--一個瘦小的女民兵還在睡覺，更是覺得心裡不爽---我在看守，你他媽在摸魚是吧？大概還有兩個小時才會有下一組民兵來換班，不如欺負她找點樂子？下雨天打孩子，反正閒著也是閒著，誰叫這小屁孩在村裡只是個無父無母的孤兒呢？
就這樣想著的大個子民兵徑直走到女民兵身前，一腳踢到女民兵的小腿上，“你他媽醒醒啊，艾妮！”
名為艾妮的瘦小女民兵小腿吃痛，一下子從睡夢中驚醒過來，眼前正是那個說話粗俗做事粗魯的大個子民兵，名叫哈克。
艾妮揉了揉眼睛，迅速地坐起身來，她知道哈克性格飛揚跋扈，仗著自已塊頭大，總是讓她做這做那，“什麼事啊，哈克？”，儘管如此，艾妮還是試著用不怯懦的語氣問道。
“什麼什麼事兒？我看你在偷懶讓你醒過來，你還問我什麼事！？”哈克怒視著艾妮，拳頭握緊了。
“可。。。可剛才你自已不也在偷偷打盹嗎？”艾妮反問道。
也許是“偷偷”兩字刺激到了哈克，也許是艾妮反問的態度，哈克的臉色瞬間變得難看，他沒想到這個平時看似軟弱的區區孤兒竟然敢這樣回嘴。
哈克攥緊拳頭，低下身子一拳打到艾妮鼻子上，艾妮猝不及防，被這一拳打得後仰倒地，鼻子立刻流出了鮮血，她感到一陣眩暈。
好巧不巧的就在這時，一支簡陋的箭不偏不倚的正好飛過艾妮剛才坐起的位置，命中了哈克的右臂，如果不是哈克的這一拳，被射中的應該是艾妮了。
艾妮痛苦地捂著鼻子，眼淚在眼眶中打轉，但她的心中卻充滿了震驚和慶幸。她抬頭望向箭矢射來的方向，只見森林邊緣的晨霧中，幾個矮小的身影若隱若現，它們手中的短弓已經拉滿弦，正準備發起下一輪攻擊。
“媽的怎麼回事！？”雖然下意識還這樣說，哈克已經清楚地知道，他們終於等到了一直等待的東西：
來自已陷落瀧上村的怪物！
如果楊慧女在現場，這些怪物一定能馬上激起她關於松林怪物遭遇戰的痛苦回憶：褐綠色的矮小人形怪物們，拿著簡陋又缺乏保養的冷兵器，唯一不同的是這些小綠人並沒有騎著那些狼型怪物。
還不待艾妮反應，一旁的哈克已經捂著手臂拔腿跑了起來，儘管他剛才還對艾妮施暴，但在真正的危機面前，他還是本能地選擇了逃跑。他知道，這些怪物的攻擊不是他們能夠抵擋的。
五枚銅幣一班的活計，我拼什麼命啊！
只要能比那個孤兒跑得快就行，哈克拔掉箭，一邊拔足飛奔一邊這樣想著，不料大塊頭的他奔跑的身影似乎完全吸引了怪物們的注意力。
“嗖”、“嗖”、“嗖”的急促箭羽聲不斷襲來，一些箭矢墜入了灌木叢和扎到一旁的樹上，一些箭矢甚至擦著他的肩膀和褲腿飛過，哈克感到了前所未有的恐懼，他從未想過自已會如此接近死亡。
艾妮雖然鼻子疼痛難忍，但她的求生慾望讓她迅速反應，她立刻朝著另一個方向跑起來，跑出去之前沒有忘記捎上自已的短矛。她小跑幾步，眼看前面下坡處有一片茂密的灌木叢，不及多想，跌跌撞撞的衝進去。
艾妮將自已本就瘦小的身子伏得低低的，全然不顧灌木叢裡有些帶刺的植物劃破了她的手臂和腿，她知道自已必須利用一切可以利用的環境來躲避追捕。
灌木叢雖然提供了臨時的掩護，但艾妮清楚這不會持續太久。她需要找到一個更安全的地方，或者至少是一個可以讓她有反擊機會的地點。
“噗！”一支箭射入了哈克的背心，他慘叫一聲，重重撲倒在地。
背後傳來褐綠色小怪物奇怪的叫聲，既像示威，又像慶祝勝利。它們循著哈克歪歪扭扭的足跡很快追了上來，哈克撲倒在地一動不動，流出的鮮血已經匯成了一個小泊。
領頭的一個小怪物，滿是皰疹的頭上戴著一頂破爛的毛皮帽子，大小與它的頭顱十分不相稱，像是隨時會掉下來一樣。它指示身邊一名小怪物走近哈克，小怪物乖乖的照辦了，它躡手躡腳的走近哈克，用手中的木棍挑起哈克的衣服來檢查。
不過哈克本就是裝死，那發箭也做工不精，加上因為一早一晚的森林陰冷，哈克穿了皮夾克和厚襯衣，血流了一些，受傷卻並不嚴重。他眯著眼睛用餘光偷窺著這些怪物，越想越氣。
媽的！今早本來我正要拿艾妮那臭婊子開涮，你們這些臭侏儒是哪來的？！歷來只有我欺負小個子人，哪有小個子人欺負我的事！
正好那個小怪物湊得近，就先拿它來開刀！