濟南城之所以能堅守三個月而沒被攻破，主要靠的是正規城防部署，盛庸指揮有方，排程得宜，起著關鍵作用，因此守城的主將實際上是盛庸。
而鐵鉉出謀劃策，保障供給、鼓舞士氣，同樣功不可沒，尤其是詐降和掛神牌這兩個計策，起到了四兩撥千斤的效果。
朝廷下旨封盛庸為大將軍，鐵鉉為兵部尚書，說明盛庸和鐵鉉之間關係很鐵，對戰況做了如實上報，鐵鉉沒有爭功。
但是此前一直默默無聞的盛庸靠著一場守城戰異軍突起，成為北征的總兵官，比他資歷顯赫的平安、吳傑等人會心服口服嗎？這其中有沒有文章可做？
只要他們在戰場上配合不那麼默契，便可為朱棣創造可乘之機。
妙錦想派人去京師，大肆宣揚盛庸的功勞，以引起平安、吳傑等將領心裡的不平衡。
她相信，盛庸、平安、吳傑之間的關係，並非鐵鐵板一塊。
但是在此之前，她還是想跟朱棣確認一下，盛庸的能力究竟如何。
如果盛庸能力太強，則此計不可行。
朱棣認真思考了半晌，方答覆道：“可行，去安排吧”。
三保、王狗兒、亦失哈、王景弘忠心耿耿，武藝高強，屢立戰功，已經成為朱棣的心腹。
在動身去滄州前，朱棣把他們四人全交給妙錦。
他計劃把朱權和妙錦留在通州，負責押運糧草，三保他們四人比女衛本領高，由他們妙錦，朱棣更放心。
但妙錦沒接受，朱棣比她更需要三保他們。
由此，她想到了更多，建文帝不喜歡宦官，規矩森嚴，動輒懲罰。
但是宦侍生活在皇宮，更方便接觸到朝廷的最新訊息，如果能讓他們為燕王所用，將是一支不可忽視的重要力量。
朱棣聽後，當即同意，三保和狗兒都曾捨命相救，他對宦侍沒有偏見。
以前暗衛的職責主要是刺探訊息、傳遞情報、護衛王爺安全、執行特殊任務等。現在妙錦掌管情報，相關工作已交由女衛負責，即時戰報可由朱權手下的運糧兵傳遞，特殊任務這一塊幾乎沒有，王爺大部分時間都在軍營度過，不需要格外護衛。
因此，暗衛的工作內容有必要適時調整。
妙錦的設想是，把他們全放出去，漫天撒網，見縫插針，潛伏到盛庸、平安、吳傑的隊伍內部，或許能發揮些意料之外的作用，比如砍斷主帥旗杆之類的。
朱棣也正有此意，兩人一拍即合。
盛庸，與李景隆不同。
李景隆有退路，有曹國公的身份，有與皇室的親戚關係，有父親戰功的庇佑，在朝中有廣泛的人脈關係……
而盛庸沒有退路，他如過河的卒子一樣只能向前，因此他會想盡一切辦法對付朱棣，困獸猶鬥。
這正是妙錦最擔心的地方。
當一個無所不用其極的時候，是最可怕的，他會充分呼叫所有的潛能和資源。
對付這樣的人，除了超強的實力碾壓，別無它法。
因此，要想盡一切辦法削弱他的戰鬥力，扶持一切可能掣肘他的力量。
朱棣捨不得妙錦，臨行前親了又親，抱了又抱，不願撒手。
妙錦在他耳邊低聲道：“天下武功，無堅不摧，唯快不破”。
朱棣聽後，哈哈一笑，立即翻身上馬，揮手下令，“出發”。
建文二年十月十五日，朱棣宣佈出征遼東，將士們對這個出乎意料的決定大為不解。
第二天，從通州出發前，張玉、朱能來到朱棣的營帳，忍不住勸諫道：“今密邇賊境，出師遠征。況遼地蚤寒，士卒難堪，此行恐非利也。”
他們認為，現在朝廷大軍壓境，而且正值寒冬，興師動眾去大遼東，勝算不大，得不償失。
朱棣讓身邊的人全都退下，壓低聲音對張玉、朱能說道：“今賊將吳傑、平安守定州，盛庸守德州，徐凱、陶銘築滄州，欲為犄角之勢。德州城壁堅牢，賊眾所據。定州修築已定，城守粗備。滄州土城，潰圯日久，天寒地凍，雨雪泥淖，修之未易便茸。我乘其未備，出其不意，倍道以攻之，賊有土崩之勢。今佯言往徵遼東，不為南伐之意，以怠其心。因其懈怠，偃旗卷甲，由間道直搗城下，破之必矣。失今不取，他日城守完備，難於為力。且機事貴密，故難與議，惟爾知之。”
對於這次的聲東擊西之策，朱棣是這樣解釋的：
平安和吳傑駐紮在定州，盛庸屯駐於德州，徐凱正在滄州修築城牆，企圖以犄角之勢牽制我們。德州城池堅固，敵軍主力在此紮營，不易攻克。定州的城牆已經修築完畢，城防完善。只有滄州，仍是土城牆，破敗不堪，年久失修，現在天寒地凍，修葺不易，咱們趁機從小道突襲，攻其不備，他們必敗無疑。咱們佯裝攻打遼東，是為了令其放鬆警惕。趁其懈怠之時，咱們加速前進，走小道直搗城下，必能一舉攻破。戰機轉瞬即逝，機不可失，失不再來，咱們得儘快出發。
徐凱以為燕兵無意南下，未曾防備，只是督促部眾砍伐木材，抓緊趕工，晝夜不停，修築城牆。
北平距離滄州大約三百里，按照正常行軍速度，需要兩天半。徐凱派出一千騎兵在鹽倉駐守，發現敵情，立即回報。
朱棣暗中派人在直沽修建浮橋。十月十九，燕兵在夏家店安營紮寨，兩日後，經由直沽，突然沿河南下。
直至此時，朱棣依舊對行動計劃保密，燕兵將士仍以為這是要去攻打遼東。
十月二十三二更時分，燕兵連夜出發，趁磚垛、灶兒等坡冬天沒水，取道經過，日夜不停，疾行三百里，於十月二十五清晨，突然出現在滄州城下。
此時，徐凱正指揮部將搬運建材加固城牆，毫無防備，倉促應戰，很快被擊敗，徐凱等將領全被生擒。
燕兵一擊制勝，士氣大振作，朝廷兵力所形成的犄角之勢土崩瓦解。
朱棣決定，乘勝進攻，與盛庸交手。
他讓朱權把輜重從滄州運回北平，親率燕兵主力從長蘆渡河南下，經由德州，在臨清紮營。