徐增壽走後，妙錦陷入了沉思。
朝廷的削藩之策如火如荼地進行，各地藩王如驚弓之鳥惶惶難安。
在削藩這場博弈中，藩王一直處於被動地位。
只能是皇上先動手，不能是他們先反抗，就算只是未雨綢繆，私藏些兵器，也會被視為謀逆大罪。
如果皇上從此不再有新動作，用不了一兩年，藩王們緊繃的神經便會逐漸鬆弛，兔死狐悲的感覺也將慢慢淡忘。
對於朱棣而言，若是找不到令眾人信服的理由，縱使擁有一身本事和滿腔抱負，也難以主動起兵，只有被逼到絕境，才能爭取最多的同情和儘可能多的支援。
何為絕境？
是一退再退，退到無路可退。
至少表面上看起來是這樣。
朱棣不能等，他必須想辦法加劇目前的這種緊張狀態，引誘皇上先動手。
他今年虛歲四十，各方面的能力都處於人生的巔峰狀態，也是與皇上在個人能力上，相差最懸殊的階段。
皇上比他小十七歲，隨著年齡的增長，皇上的閱歷、見識、體力、判斷力、執行力等各項能力都會提升，日漸縮小與他的差距。
皇上朱允炆的能力正處於上升階段，而燕王朱棣的體力即將步入下降階段，更何況他的三個兒子中沒有一個可以碾壓朱允炆的文武全才，因此，他等不起。
皇上和燕王之間的戰爭，在所難免。
想到此，妙錦已不再心存僥倖。
或許，這是朱棣唯一的機會，稍縱即逝。
她願傾盡所能，助他一臂之力。
不僅因為愛情，還因為他的理想抱負，也因為自已浮萍般的命運。
徐增壽的辦事效率極高，兩天後送來了秋心六人的路引，她們全成了雲南蒙化衛陳千戶的家眷。
三哥還帶來一個不好的訊息，已經查實，觀童被關入錦衣衛詔獄，正經歷嚴刑拷打，看來，皇上也不想一直拖下去，他想盡快解決掉他的四叔。
第二天，秋心帶著五名女衛出發，隨身帶了很多金葉子，但願她們能護得住周王一家人平安。
建文元年四月，湘王朱柏被指控謀逆、偽造寶鈔、擅虐殺人等多項罪名，皇上嚴厲斥責，並且令朱柏回京接受訊問。
為了將朱柏一舉擒獲，朝廷派出的兵士偽裝成商隊混入荊州城，趁其不備將湘王府團團圍住。
朱柏聽聞後震驚無比，憤怒至極，仰天長嘆：“唉！我觀前代大臣，遇到昏暴之朝而下獄，往往多自盡而亡。身為太祖之子，父皇逝世，我既不能探望病情，亦不能參與葬禮，抱憾沉痛，活在這世上還有什麼樂趣呢！今日又將受辱於奴僕之輩嗎？我豈能如此苟且求生！”
語畢，朱柏與家人抱頭痛哭，隨即穿上親王朝服，放火自焚，整個湘王府，頓時變成一片火海，全府數百口人，無一逃生，全部葬身火海。
徐增壽有意重點描述了湘王府的悲慘，讓妙錦明白權勢之爭的血腥殘酷，他隱隱感覺到三妹對燕王的情愫，他不希望她越陷越深。
燕王，從上戰場的第一天起，就在面對著搏殺、流血，死亡，無論他多有實力，不管他表現得多麼深情，他都算不上妙錦的上佳夫婿。
妙錦確實被嚇得不輕，連喝了兩份安神的藥，才勉強睡著。
她懂三哥的意思，但是她已經沒辦法懸崖勒馬，而且她也不想退。
更重要的是，她不知道可以退往何處。
朱棣不是最好的選擇，而阿楹泥菩薩過江自身難保，顯然也不是。
她第一次體會到，朱棣的心硬如鐵。
想起往日每夜的親熱纏綿，心頭再難燃起衝動。
她有點兒，不太想回北平了。
她不知如何面對他。
妙錦還沒從頹唐中緩過來，徐增壽又帶來了重磅訊息。
朱棣瘋了。
傳言是被嚇瘋的。
在北平城的大街上亂跑，蓬頭垢面，露宿街頭，看著人傻笑，還流口水，跟小孩子搶吃的，看見漂亮姑娘大聲叫“母妃”，對著身邊的護衛喊“王兄”……
各種不堪的舉止不可勝數。
徐增壽不厭其煩地細細描述著。
妙錦的頭都要炸了，眼淚忍了又忍，還是沒忍住。
他怎麼能這樣卑賤地活著，活得任何人都不如。
他本應是威風凜凜的大英雄。
他不能這樣，不能遭受這樣的屈辱……
妙錦泣不成聲，“三哥，別說了，求你別說了……”。
徐增壽心中一涼，妙錦果然喜歡他。
不知道哭了多久，妙錦猛地起身，“我得回去”。
“回哪兒？”，徐增壽緊緊地注視著三妹。
“北平”，妙錦腦中一片空白，不知應收拾些什麼。
“北平又不是你的家”，徐增壽仍在步步緊逼。
妙錦愣住了，木然道：“誰說不是？”
“你的家在京城魏國公府”，徐增壽耐心地提示道。
妙錦不知如何回擊，囁嚅了好久，冷不丁放出句，“他在北平，我不能不管他，他在哪兒，哪兒就是家”。
見她這不管不顧的瘋魔樣，徐增壽怒了，“那長姐呢？你把長姐置於何地？”
妙錦跌坐在椅子，她不明白三哥為何發火，她的大腦亂成了一團糨糊，一點兒都轉不動。
妙錦茫然無措地敲著腦袋，徐增壽一把拉下她的手，“這是幹什麼？”
“他是意志堅強的大將軍，怎麼會被嚇瘋？三哥，你騙人的是不是？”，妙錦眼淚汪汪，無助地望著三哥。
“騙人的不是我”，徐增壽煩躁地甩開三妹的手。
“那是誰？”妙錦急急地追問道。
“你說呢？”徐增壽被氣樂了，隨即神情嚴肅地問道，“就那麼喜歡他？”
妙錦機械的點點頭。
葛誠說的那些難道是真的？徐增壽心直往下沉。
果真如此的話，徐家再也不可能從燕王這條船上脫身了，只能一條道走到黑。
從此，身家性命，生死榮辱，全都繫於燕王的成敗。
“三哥，你確定他是裝的？”妙錦還是不放心。
“我跟他從小玩到大，他的那些花招怎能瞞得過我？”徐增壽一見三妹這副沒出息的樣就來氣。
不是真瘋就好，洗乾淨了還能要，妙錦半懸著的心終於安穩下來。