騎兵指揮觀童自告奮勇，毛遂自薦護送三位王子返京。
觀童，原是被元降將納哈出的家奴，而納哈出是碽妃的兄長。
朱棣對於觀童而言，不僅是主子，更是家人。
當年，他以全國公的身份歸降，不是沒有更好的去處，但是他毅然決然地選擇了燕王，哪怕官職不顯，屈居人下，都甘之如飴。
雖然此行兇險，但觀童沒得選，他年紀大了，戰鬥力再也回不到年輕時的巔峰狀態。
與其讓正值盛年的將領去冒險，不如他挺身而出，為燕王儲存更多的實力，以後方能博得更多生機。
觀童是朱棣的心腹，幾乎人盡皆知。
他這一去恐怕凶多吉少，皇上和黃子澄等人絕不會輕易放過他，勢必要從他口中掏出點兒東西。
朱棣心痛地淚水連連。
觀童在明，太過引人注目。
萬一皇上意欲將三人扣押為質，觀童所帶的護衛便是首當其衝第一個要消除的目標。
為防萬一，得提前備下暗線。
妙錦想親自出馬，混在寧杉的商隊裡，伺機而動。
朱棣堅決不許，“胡鬧！你去了，豈不是羊入虎口？”
“大哥和三哥一定會護著我的，而且還有阿楹，再說我也不去京師，我只待在淮安如意布莊，又不亂跑，怎麼會有危險？”
徐輝祖一心向著皇帝，怎會因為妹妹捨棄心中大義？
阿楹比妙錦還小三歲，他能有什麼辦法相護？
唯一能指得上的只有徐增壽。
可是徐增壽身邊掣肘重重，根本無法全力相護。
“那也不行，決不能去”，他的口氣沒有半點兒商量的餘地。
“得提前準備一條逃生路線”，妙錦輕聲細語地哄他。
“我自會安排別人”。
“別人去了，三哥會相信嗎？”徐增壽可是朱棣在京師最重要的訊息來源和鐵桿支持者。
“那也不可以”，他的語氣絲毫不見鬆動，“我絕不能讓你以身犯險，這樣跟著我已經夠委屈了……”。
“是我喜歡你，情難自抑”，她說著開始動手動腳，攀附到他身上，“我們不能困在王府動顫不得，寧杉能傳遞資訊，可是她沒辦法自行判斷，很多話，三哥不會和她細說，只有我去，才能佈置更多”。
他不語，只是用力吻她的唇，忘乎所以。
她貪婪地享受著，深陷其中。
若不是月事未盡，他真想現在就要了她。
從此以後，生生世世，她都是他的。
“若是失去你，我的心氣也就沒了”，他極盡所能，讓她的身子愉悅。
內心深處強烈的渴望攪得她不知如何是好，她去解他的衣服，這次他沒有躲。
他將燈熄滅，褪去了她的衣衫。
細細密密的吻一路向下，她羞澀得如藤蔓一般緊緊纏住他。
她從不知道，兩人可以這樣近。
這樣真好！
她喘息著，在他肩上重重地咬了下去，“等我回來，天天這樣，好不好？”
“好”。
汁水充盈的身子，每次碰觸，都甜到心裡，悸動不已。
他怎捨得放手？
只得暗中佈下一重又一重周密的保護。
為了她的安全，哪怕傾其所有，也在所不惜。
在臉上畫了一道傷疤，又貼上了鬍子，聲音也刻意粗放，妙錦化身為翩翩少年郎。
朱棣用心地找著妝容上的破綻，讓妙錦改進，眼中盡是不捨。
路引等手續一應齊全，商隊順利出城。
馬匹是受朝廷管控的重要物資，商隊沒有馬，只有騾車。
妙錦掀開車簾回頭望，朱棣扮成農夫，站在高處，仍一瞬不瞬地盯著騾車。
“放心吧，我會安全回來的”，她在心中默唸道。
傍晚時分，商隊行至保定府，在雪香園附近的來順客棧投宿。採琪和卉心跟妙錦同住一間，寧杉與秋心、竹心住另一間，其餘的女衛都在暗中隨行，沒混進商隊。
剛出正月，住店的人不多，夜裡還算安靜，妙錦睡得很踏實。
第二天清晨，繼續趕路，途經一處高門大院，門楣上掛著鮮紅的綢子，聽說是保定衛指揮使孟善的兒子今天成親。
妙錦出門前做過一番功課，孟善是父親徐達北伐山東時歸降的，曾任元朝樞密院同僉，後來一直駐守在北方，曾數次跟隨朱棣出征，尤其是北征乃爾不花，戰功顯赫。
如果來日朱棣起兵，孟善會不會歸附呢？
北方重鎮保定，若能落入燕王的控制，北平的安全將更有保障。
為保證妙錦的安全，一路上商隊在各地均只住宿，未作停留，在二十多天後到達淮安。
商隊的成員都是寧杉旗下的商戶，有一些是王爺的暗衛所扮，因此眾人並無異議。
如意布莊是淮安城內排名靠前的大商戶，與城內的達官貴人多有往來，關係密切，幕後老闆娘熊倩是碽妃的舊友，而寧杉是熊倩的小女兒。
朱棣在京師附近的所有生意都是熊倩在總體掌控。
根據朱棣的需要，把物資或錢財源源不斷運往北平。
日後就算當不成王爺，朱棣也有可能改名換姓，成為一代商賈。
如果不是皇帝步步緊逼，朱棣真沒必要鋌而走險，碽妃早已為他安排了退路。
徐增壽接到密報後，就打馬狂奔，來到淮安。
在上次與朱棣見面的那間屋內，時別半年多，妙錦再次見到了三哥。
“妙錦”，徐增壽看上去憔悴很多，眼中淚花閃現，“都是三哥害了你”。
“三哥，我很好的，你看”，妙錦在原地轉了一圈，“我還胖了呢”。
燕王府長史葛誠到了京師，就開始胡言亂語，說妙錦與燕王住到了一起，去年要不是自已帶妙錦來這兒，又豈會惹上這些汙言穢語？
好好的閨閣女子，被人說三道四，指指點點，他這個三哥負有不可推卸的責任。
幸虧安王朱楹不信這些閒言碎語，要不然妙錦以後如何嫁人？
這個傻丫頭太單純了，被人害慘了還不自知，徐增壽越想越心碎。
他不相信妙錦真的會和朱棣住到一起，在他心中，三妹跟安王才是天造地設的一對。
皇上聽信葛誠的胡扯，召他入宮商議，當即表示，只要燕王配合朝廷削藩，可以考慮將妙錦封為燕王側妃。
這不是硬生生要將妙錦和安王分開嗎？