齊國都城安原，城池巨大，人口眾多，有近百萬，街上車水馬龍，甚是繁華，楚天帶著孫躍一路馬不停蹄，風塵補補，不到半月便抵達安原。選了一家客棧，胡亂吃點東西，便去休息，突聞有吵鬧聲，便駐足觀看。
原來是有三名壯漢飯資不足，店家不依，便出口傷人，發生爭執。那三人身高近兩米，虎背熊腰，說話嗡聲嗡氣，只是詩書不多，又理虧，憋的滿面通紅。
楚天乞兒出身，吃百家飯長大，見此狀，不免同情，便讓孫躍結清賬款，驅散人群，幾人尷尬方得以緩解。
那三人自是感激不盡，雙方便攀談起來，原來這三人乃越國人士，為三兄弟，熊桓、熊泰、熊坤，此番隨自家公子來齊國辦事，其家公子去拜會大將軍李元慶，談樁生意，人不宜多，便留三人在外，不成想，自公子進將軍府後，便再聯絡不上。三人自身所帶銀兩不多，等候多日，口袋空空，便有今日之窘迫。
“莫非貴家公子出了事？”楚天試問道。
“我們幾次去李府，皆被轟了出來，並說從未見過什麼凌公子。”熊桓回道。
“那便是應與所託之事有關了，不知可否方便說來？”楚天又問道。
熊桓等人早把楚天當做恩人，自是無所保留。原來這凌公子乃越國皇族親王淩統之子，掌管越國鐵礦生意，因越國與吳國是世仇，多年征戰，耗費兵馬器械無數，但越國境內鐵礦奇缺，今來齊國，是找李元慶高價採購鐵礦來的。
楚天聽聞，不僅啞然失笑，真是想什麼來什麼，還沒見到陸瑤，就遇到這麼個大單，也是醉了，便問道：“那凌公子欲採購多少呢？”
“自然越多越好，公子說可以出高價購買。”，熊坤搶道。
楚天旋即一笑道：“鐵礦一事，我倒有些門路”。
三人聽聞大喜，瞪大了眼睛盯著楚天道：“真的嗎？”
楚天見三人模樣憨憨可愛，哈哈笑道：“自然，只是要先解救凌公子方好”。
隨後，幾人便合計起來。
當夜，幾人蹲守再將軍府外，孫躍偷偷潛入李府打探訊息，儘管將軍府戒備森嚴，但這對孫躍來講，小菜一碟。不多時，孫躍回，原來這凌公子果然被軟禁在將軍府，吳越開戰，越國一舉一動皆有吳國暗探跟隨，凌公子此行，吳國早已察覺，便先一步來到齊國，搶先同李元慶達成採購協議，並給予了李元慶眾多好處。吃人嘴短，拿人手短，李元慶自是投桃報李，但也不好太過得罪凌公子，便找各種理由先將其軟禁，待與吳國完成交易，再放他離去，以拖延其去他處採購時間。
烏桓三人聽罷，咬牙切齒道：“這李元慶貴為齊國大將軍，竟做如此齷齪之事，此仇不報，誓不為人！”。
楚天思索片刻道：“這大將軍府守備森嚴，探路容易，救人難！我們不可擅自闖入，要等機會。”，楚天是怕幾個過於衝動，反倒自行吃虧。
說話間，見大將軍府走出一隊人馬，居中押解一人，上了輛馬車，隨行有十幾騎。
烏桓驚詫道：“是公子！那押送之人是吳國人”
楚天順眼望去，一隊人馬緩緩離去。
這是個機會，幾個翻身上馬，悄悄跟上，待走出十幾裡後，楚天、孫躍便縱馬飛奔，三人見狀，即刻跟上，但見楚天、孫躍趕上前方馬隊時，前方馬隊早已聽到動靜，正奇怪間，楚天、孫躍馬道，但見一陣白煙四起，對方連楚天等人相貌都未看清，便倒身落馬。正是孫躍所帶的迷藥。
烏桓三人救出凌華後，又恐走漏訊息，便將眾吳國人抬到偏僻處，盡皆殺了，並付之一炬，不留任何痕跡，方才返回客棧。
客棧內，凌華對楚天納頭便拜：“大恩不言謝，你楚兄便是我異性兄長，但有差遣，萬死不辭！”
楚天忙將凌華攙起道：“既是兄弟，便不見外”。說罷細細打量下凌華，但見其書生打扮，纖瘦身材，柳眉鳳眼，貝齒紅唇，甚是俊俏，妥妥的少婦殺手，在一顰一笑間，竟有種說不出的韻味。
隨後，二人又說起鐵礦一事，楚天隨身攜帶有礦石，凌華識貨，大喜過旺，楚天這次拿出的是鋼礦，市面上一兩銀子一斤，但其含鋼量極高，凌華道可雙倍，要貨兩萬噸，共八千萬兩紋銀，雙方便約定交貨的時間、地點。當晚，楚天與凌華徹夜長談，各述經歷。
也因此次交易，楚天腦海中，突的意識到，信堂應走出齊國了，吳、越可是個開始。