三日後，短暫的相聚放鬆適時結束，楚天便召集眾將，令各歸其位，潛心圖強。淩統先行啟程，楚天、凌雨薇送至碼頭拜別，並手書一封請淩統帶與凌燁。其後孟凡、丁原等眾將一一啟程，楚天亦是仔細叮嚀，約後再見。
又修整半月後，楚天便決定返回象山郡，三女亦要跟隨，楚天無法，便也同意，三艘鐵甲大船便即返航，前三日無事，第四日快到象山郡時，但見海面上十幾只船正在圍攻一艘大船，那十幾只船也就相當於大楚艦隊小型船舶樣子，可載一千人的那種，而那隻大船則相當於大楚的中型船舶。
雙方在海面上正弓箭對射，那十幾只小船四面八方包圍，中船漸漸不支，這近兩年的時間，大楚艦隊往返龍城無數，還從未見此情況，楚天命人靠近過去，但見一艘小船也快速向楚天這邊駛來，船還未到，便有箭矢射來。
楚天大怒，安排三女入主倉躲避，便率眾將迎敵，大型弩機一扣三發，點上火，便如雨般射出，那小船那是對手，瞬間被打成篩子，燃起熊熊大火。對面還在亂戰的小船慌忙來救，圍向楚天，大楚龍城軍隊這兩年水馬陸盡皆練習，號令森嚴，海戰嫻熟，因大型弩機射程遠，三艘大船稍一分工，便火箭狂射而出，一撥接著一撥，那十幾只船哪裡是對手，頓時起火後撤。
放虎歸山，後患無窮，楚天自是明白這個道理，逐下令追擊，大楚鐵甲船速度極快，不一刻，便全殲敵方艦隊，楚天令捉拿落水者十數人，關押起來。剩餘活著的落水者，全部射殺。
這時，大船來到那艘被圍攻的中船附近，但見船上死傷慘重，血流成河，應是滿載的三千人，只剩兩百多人，那船上立一魁梧大漢，一身戎裝，其身後站立一翩翩公子，紙扇綸巾，風采照人，看到楚天三隻大船轉瞬間便全殲對方艦隊，輕描淡寫，不費吹灰之力，甚是震撼。
又見楚天率眾將立於甲板之上，海風揚起，那大帆呼呼作響，人威艦武，聲勢浩大，不由痴了。身邊壯漢道聲：“公子”，方才醒來，一拱手朗聲道：“多謝朋友仗義相助，我乃大玉王朝顏家公子顏玉，都城人士，當此大恩，請受我等一拜！”，說著，眾人皆躬身施禮。
楚天亦還禮道：“顏公子不必客氣，路見不平，拔刀相助，乃是君子本色，只是不知，這些是何人？”
“朋友若不嫌棄，可否道船上一敘？”，顏公子道。
楚天也不想暴露大楚艦隊太多秘密，便欣然應允，逐帶太史維、羅雲登上對方艦船，進到艙內，兩人便閒聊起來。
原來這顏公子此番去大乾王朝辦事，返航途中，突遇海盜，這些海盜乃是倭國武士，因距離大玉王朝海岸線較近，這些年來，經常襲擾。那大玉王朝實力雄厚，奈何地域太廣，海岸線又長，防不勝防，加上大玉王朝以陸戰為主，海上戰力並不強。今番歸航，再有兩日，便到大玉，也便在此時，遇到圍攻，幸得將士奮力抵抗，楚天艦隊又及時出現，方解此難，否則，這顏公子怕也難逃敵手。
楚天之前從未聽說海外居然還有這樣一個倭國，旋即便留了心，看來以後這海上也不那麼太平，大楚艦隊行船，必須要有護衛艦隊方可。
那顏公子千恩萬謝，一再邀請楚天得空一定去大玉王朝尋他，以盡地主之誼。又問及楚天身份，楚天便謊稱海外荒島島主楚天，回島途中，恰遇此事。他也不想暴露越國象山郡一事，畢竟還不瞭解對方，沒必要託底。
又敘了一會，楚天便即告辭，那顏公子倒是戀戀不捨，辭別前，送楚天一塊令牌，上有一個千字，道明若來大玉王朝都城，可到顏家尋他，出示此牌即可。
楚天不好推辭，便道謝離去。看著楚天離去，那顏公子十分不捨，身邊的魁梧大漢不覺詫異，他清楚他家公子何其高傲，多少王侯將相欲與之結交，公子連看都不看，哪成想對這楚天卻另眼相待，禮數週全，不由得嘖嘖稱奇，暗想，難道僅僅是因為救命之恩嗎？
當楚天大船返回象山郡時，各地資訊飛報，盡皆平安，楚天也算鬆了口氣。剩下的便是暗中發展，等待時機。
且說那些倭國武士，楚天交由蔣平處置，看看能否套取些有用資訊，這日，蔣平來報，還哪來一張海圖，與楚天講，這倭國資源貧瘠，人口也少，但內戰不斷，他們這一支倭國武士，便是戰敗將軍井上宏麾下，負責在這神州掠奪人口，以期反攻之用，在此已經營十數年，這倭國與神州中間大海之上，有若干島嶼，便是他們藏人之地，說罷用手一一指出，共有十幾個之多，每個島嶼都有數萬倭國武士，而那些島上被掠人口皆過百萬，多為大玉王朝子民，所掠之人，男為奴兵，女為倭國武士消遣的工具。
楚天聽罷大怒，恨聲道：“這群畜生，當誅九族！速傳眾將商議。”
當眾將聽聞蔣平所述，皆咬牙切齒，罵聲一片。楚天先道：“我欲滅之，何如？”
邢戰道：“島嶼分散，可有三種戰法，一是逐一滅之，最為保險，但耗時長。二是分批滅之，也較安全。三是一舉滅之，耗時最短，但有些冒險，畢竟各島嶼情況，我們並不熟悉。”
蔣平接道：“我儘量從俘虜中打探詳細情報，屆時每支隊伍都帶上一到二名俘虜，作為嚮導，但有說謊者，殺之！”
“我贊成分批滅之，按其描述，每島數萬人左右敵軍，我們三倍於敵為妥，一倍守海，兩倍攻島，一支隊伍暫按十五萬人計，出兵九十萬，分六隊，每隊滅兩至三個島嶼，提前做好分工，屆時金雕聯絡，彼此呼應，速戰速決。”太史維道。
“我看可以，目前我們大船又增三十隻，總數已有一百三十隻，中船有兩百隻左右，全部出動，轉運人口，兵力，解救奴役，只是如何安置這些人呢？”，羅雲道。
“是啊，全部轉運至象山郡，空間上是沒有問題，但眾人皆不知我大楚，亦不會有歸屬感，得人不得心，不如不得！”，鍾貴說道。
“還有一法，再行調整龍城規劃，之前我與樑棟、墨竹曾做過極致推演，龍城最高可容納四千萬人口，只不過，需每年進口四分之一的生活物資，方能保障其運轉。若此番只是增加一千多萬人口，則還未到極限。”，沈萬接道。
“這樣最好，那便令夏文舉、樑棟、墨竹再次擴大龍城規劃，可即刻著手擴建，這些人口到龍城後，也可參與建設，便也直接有了差事，短期生計也便有了保障”，楚天說道。
“按此，將是在龍城現有規模上擴建一倍，為節約土地資源，建築形態上會發生變化，所需銀兩也必然增加，以之前成本看，怕是要五億銀左右。”，沈萬回道。
“民為國本，空留銀兩無用，十億也值！”，楚天道。
眾將皆點頭稱是，跟隨楚天兩年，大楚每一步發展，歷歷在目，深諳其道，思想很好統一。
見眾人再無補充，楚天便示意蔣平傳信夏文舉，讓龍城做好準備，又著邢戰點兵。
這六路人馬為：
第一路，邢戰、黑塔；
第二路，蒙山、葉成；
第三路，項霸、洪飛；
第四路，樊魁、李鈍；
第五路，太史維、樂鵬；
第六路，羅雲，於進；
每路率兵十五萬，狼獒軍一萬，民三千，負責轉運。兵馬皆調龍城之人，象山郡與齊國絲毫不動，隱秘訊息。司徒昭又在每隊多放了幾隻金雕，以防倭國武士突圍跑掉，便於追蹤。