她深知洪氏海運已無能為力，於是決定求助於大學時期的同學——七爺。她記得，七爺畢業後便遠赴義大利深造。
在大學時期，七爺便是個富有俠義精神且人脈廣泛之人。不知在義大利的他，是否依舊保持著那份在京都時的豪情壯志。
儘管與七爺交情不深，洪鄔靈仍果斷撥通了他的電話。
“喂。”電話那端傳來七爺略帶沙啞的嗓音，顯然是煙癮作祟。“喂，七爺，我是洪鄔靈。”
“我知道，備註寫著呢。怎麼了？有什麼事？”七爺一貫直截了當，從不客套。
“我目前在威尼斯，你呢？”
“嘿，還真巧，我一直待在米蘭，這幾天剛好有些事過來威尼斯。你住在哪？”
“聖文森酒店。”洪鄔靈心中滿是驚喜，這世上莫過於心想事成，瞌睡時有人遞枕頭更愜意了。
“太巧了，我也住這裡。我現在就在酒店大堂，要不要見面聊聊？”七爺提議。
“好！”洪鄔靈結束通話微信通話，立刻乘電梯來到一樓大堂。
一年未見，七爺依舊沒變。滿臉鬍鬚，簡潔的短髮，身著一幅油畫圖案的寬鬆T恤，搭配寬鬆工裝褲和深灰運動鞋。這模樣，若非深知底細，定會誤以為他是位勞碌的工人。
然而，他卻是名副其實的富紳，繪畫技藝精湛，對歐洲那些深奧的電影瞭如指掌。
“七爺，好久不見了！”洪鄔靈微笑著走向他。
“是啊，你怎麼會來威尼斯？”
“家裡有些生意要處理。”
“哦，突然想到找我幫忙，是不是在威尼斯遇到麻煩了？”
七爺直率的性格讓洪鄔靈感到親近。“沒錯，我想調查一個人的行蹤，或者關於他的任何資訊都可以。”
“何人？你說吧，能幫的我絕不推辭。”七爺爽快答應，畢竟如此美麗的女同學求助，他絕非吝嗇之人。
“你聽說過威尼斯的四大黑手黨家族嗎？”
“當然，你想動四大幫派？”
“不是動武，是想跟他們做交易。但對他們瞭解太少了，所以想多瞭解些，沒有惡意。”
“你想調查誰？”
“邁克爾家族的加爾文邁克爾。
”
“你說的那個負責經營的家族接班人？”
“對，”洪鄔靈輕輕頷首，“我們已與邁克爾家族的傑克有所聯絡。但我們尋求更深層次的合作，希望能與加爾文邁克爾面談，可惜始終未能找到他的行蹤。即使在他的公司，他也久未露面。他的住址更是無從查詢，彷彿他從世界上消失了一般。”
“這事兒恐怕不太容易。找人不是尋常事。加爾文以前並不神秘，每天按時上班，要找他直接去公司就行。但不知何時起，他突然不再出現在公司，行蹤變得撲朔迷離，鮮有人知其所在。這裡面肯定有故事。你的交易為何需要如此保密呢？”
“你對邁克爾家族似乎很熟悉，你們之間有何瓜葛？”洪鄔靈沒有直接回應，而是用一雙大眼睛反問道。
“我和他們哪有什麼關係，我的人脈和業務都在米蘭。威尼斯的幫派錯綜複雜，我可不想攪進去。”
“那樣最好。我只是想與邁克爾家族建立穩固的關係。但感覺傑克可能無法全權決定。如果見不到老邁克爾先生，至少得會會兩位邁克爾家的年輕繼承人。只和一方交涉，總覺得不妥。再說，加爾文的失蹤太過詭異，必有隱情。我們家族幫忙運輸他們的貨物，發現從去年開始，他們高價配件的出口就停滯了，這原本是他們的主要收入來源。”
“我們透過傑克瞭解到，邁克爾家族正面臨經濟困境，打算出售一些陳年佳釀以解資金之急。我們作為買家上門，傑克的態度卻含糊其辭，既不答應也不拒絕，總是拖延。這其中必有我們未知的原因，導致事情進展緩慢。我想弄明白，到底隱藏著什麼。”
“這麼看來，邁克爾家族的確有問題。會不會是家族內部紛爭，傑克想除掉加爾文？”
“這也是個不能忽視的可能性。”
“若真如此，我勸你還是別插手。義大利的黑手黨家族歷史悠久，你一個外人，涉足需謹慎。談不成生意可以找其他人，今年賺不到的錢明年還能賺，可要是賠上性命，就太不值了。”
“這麼嚴重？”
“確實嚴重。”
\"但我仍渴望再嘗試一次，你安心，我只是蒐集些情報，不會輕率行動。
這事情已勾起了我的好奇，若不查明真相，回國後恐怕我會徹夜難眠。
\"
七爺無可奈何地點點頭，回應道：\"好吧，既然你執意如此，我倒認識一人或許能助你一臂之力。
今天下午我要和他參觀一個藝術展覽，你可以一同加入。
\"
\"太好了，我正好也很久沒欣賞畫展了。\"
洪鄔靈見七爺答應，臉上頓時綻開了笑容：\"他是哪裡人？華夏人？還是義大利人？\"
\"他是個華裔義大利人，義大利語和漢語都講得十分流暢，是混血兒。小學時期在華夏度過，中學以後便一直居住在威尼斯，稱得上是個地道的威尼斯通，對當地的情況相當瞭解。\"
\"那中午我請你吃飯吧。\"
\"不必了，我還有些資料要查閱，你不必過於客套。你安全無恙就是我最大的寬慰。這種調查的事交給你就好，別讓自已陷入危險。下午兩點我們在大廳碰面吧。\"七爺叮囑道。