“哈哈哈！久聞神兵隊威名遠揚，今日得見，果然都是超凡脫俗之豪傑，不拘泥繁文縟節，逍遙自在好快活呀！來，吃菜，喝酒！大家在一起聚餐，圖個開心就行！”姚楚鐵見過世面，聽到兒子尊稱那老巫婆為師父，心中亦十分懼怕，只是表面上不露怯意 。他聽江湖人傳言，巫婆終年服毒，下蠱成癮，一天不放蠱渾身難受，心裡憋得慌，邪氣不能散去會反噬身體，看來果真如此。但他料想不到巫婆會在姚家宴席上發難？而且自已與她平日並無過節？他有點兒惱怒，全家好心好意款待賓客，神兵隊的老巫婆卻不給面子。但是，他轉念一想，如果自已反應過度，反而引起外人怨恨，不曉得會鬧成什麼樣子？！他哈哈一笑掩飾內心的恐慌，巧妙地化解了尷尬局面。
姚楚鐵原以為巫婆心狠手辣，只對仇敵下毒放蠱，沒想到她對自已人也下手，讓他覺得匪夷所思。在暗地裡，他卻多了一個心眼，不得不提防，畢竟陪席的是大名鼎鼎的儺公巫婆，稍有差池，下蠱投毒，後果不堪設想。
雅莉公主得知姚沅江的父母要宴請神兵隊的頭目，她作為神兵隊副大隊長、礙於情面不過來應酬不好。她也想見一見未來的公爹和公婆，給姚家人留下一個好印象，只是姚員外和姚太太被矇在鼓裡並不知情。自從發生了情蠱烏龍事件後，雅莉公主芳心暗許，與姚沅江倆人情投意合，如膠似漆，儼然就像是一對小情侶。她心想遲早要成為姚家的人，遲見不如早見；不過，因為婚嫁之事父王尚未欽定，她亦不能公開自已的身份。這一切自然瞞過了姚沅江的父母，其他神兵隊知情的人心知肚明，亦不點破。
雅莉公主不善飲酒，舉杯時面露難色，被姚沅江看見。姚沅江關心地詢問：“公主，你不舒服嗎？能不能喝？要不，我代你喝？”
姚沅江關心雅莉公主的親暱行為引起了姚家人的注意。姚員外夫婦對年輕漂亮的公主既尊崇又感到神秘。他們很好奇年輕的公主如何成為神秘組織的頭目？“她必有過人之處和超常的本領？！”他們猜想神兵隊的副隊長。
聽到寶貝兒子稱呼雅莉為“公主”，而且畢恭畢敬、關懷備至，也瞧出了其中的異樣。他們不曉得兒子和公主的特殊關係比他們想象的更為密切。如今，寶貝兒子要替公主解圍，代她喝酒，也不好出面干涉。
姚太太打心眼裡喜歡這個眉清目秀的小姑娘，雅莉公主一身戎裝英姿颯爽的出現在她的面前，她就覺得很投緣。“莫不是菩薩娘娘賞賜給姚家的？！”她信佛，成天在菩薩面前唸經，她相信菩薩顯靈了。
姚太太陪在公主身邊，笑著看她稚嫩而飽滿的臉龐，認定公主是大福大貴之人，能給夫家帶來旺氣和希望，心底裡早已視為姚家親人。姚太太見兒子與公主眉目傳情，更是喜上心頭。她溫柔地叮囑：“姑娘，你不善喝酒，也別逞強了？！讓他們大老爺們喝。咱們吃菜。說說梯已話兒。姑娘是哪裡人呀？”
女主人關心的問候，讓雅莉公主倍感溫暖。她乖巧地點點頭，把酒杯移交給了姚沅江。姚沅江代她飲盡。眾人見雅莉公主矜持不喝酒也不勉強她。
“阿孃，我是苗王山人，與姚沅江同在神兵隊共事。”雅莉公主老老實實地回答，她不提起自已父王，怕引起隔閡。她在姚太太面前變得溫順乖巧，溫柔地答話，時不時甜蜜的瞧一眼姚沅江。
“真投緣呀，我孃家也在苗王山，不曉得你是幾峒的？”苗王山有十八峒，彼此被大山阻擋，隔山喊話能對答，見面卻不容易。武陵山脈連綿起伏，山高水長，道路險阻，從一個寨子走到另一個村寨要走上一天的路程，甚至更長的時間。
“阿孃，我是首峒人。”
“哦，與我孃家相隔太遠了，怪不得不認得你。我是十五峒的。”姚太太石淑花深情地說。
伺候的丫環又給男人們續上了酒。姚沅江更是殷勤勸酒，敬了神兵隊的頭領石儺公，再敬兩位師父，又敬了父母親。烏金花巫婆照例捧著大葫蘆酒壺喝自釀的藥酒。雅莉和姚太太不參與喝酒，在旁陪著樂，說著知已的話兒。眾人推盞換盞，燈紅酒綠，歡聲笑語，姚家大院氣氛好不熱鬧。
主家姚楚鐵和賓客相互敬酒，興頭正高，勸下幾杯後，酒意上了頭，話也多了。酒歡，眾人喝得高興，放鬆了戒備，說話也變得隨意多了。姚楚鐵仗著酒意，佯裝不經意地詢問神兵隊頭領：“各位豪傑，這次駐防浦市不知有多長時間？犬子何時能解甲回家，服侍我倆老呀？”
姚楚鐵員外酒量大，酒過三巡微醺，心中一直牽掛著兒子的安危。他曉得神兵隊是一支神秘的隊伍，紀律嚴明，懲罰嚴厲，是不便隨意打探訊息的；否則將會引來橫禍，招致陰兵索魂索命。今日舉辦家宴，姚員外拉近了與神兵隊頭目的關係，忍不住想探聽一下去向，他也想讓寶貝兒子留在家中，全家團聚，平平安安，安生過日子。
耳熱酒酣的神兵隊頭領，聽到姚員外的問話，涉及到敏感話題，眾人突然都緘口不言了。他們停下來喝酒，宴席上出現了少有的冷場。姚楚鐵一時尷尬起來，臉上呈僵笑表情。
石儺公老奸巨猾，見過世面，他呵呵一笑，抻展橘黃色的臉皮，故作輕鬆狀地說：“呵呵！呵呵！姚員外是個熱心人？我們要駐紮多久嗎？那得看馬援老兒！他想打多久，我們就奉陪多久呀，直到他不想打為止。神兵隊與朝庭官兵是一對笨冤家，生死相搏，不離不棄吧！呵呵、呵呵！”
“哼！強龍豈能困於淺池？猛虎豈能落到平陽？好男兒就當名揚四海、威振八方，引來萬人朝儀，世代傳頌。姚老爺你賊小氣了？難道捨不得你的兒子嗎？姚沅江可是老巫婆的得意門生，要擔當重任，為相王衝鋒陷陣，建立不朽功勳，好鋼要用在刀刃上？！哼！鋼刀當成菜刀用，擱置在案板上生鏽，真是小心眼兒！”烏金花巫婆白眼球一翻，不滿意姚楚鐵的自私行為，說出一堆牛馬踩不爛的話反詰對方，懟得姚員外一時無語。姚員外久歷江湖，察顏觀色，經驗老道，面對刁蠻的巫婆和神秘的蠱王，心中發虛，後脊樑直冒冷汗。
“姚員外，請你放心，你的兒子在神兵隊一定會大有出息的，將來前程無量呀！你和姚太太就等著享福吧！況且，我倆師徒在一起有伴，彼此也好有個照應呀。我的一身功夫還要傳給令郎的，現在正是歷練的好時機。”麻矬子尋找師妹，追到了五溪蠻疆，他厭倦了打打殺殺的江湖生活，準備收心了。他打算在武陵山隱居下來，陪伴青妹度過餘生。當他看見師妹翻白眼珠怒懟主家，害怕刁蠻成性的青妹對姚家人下蠱放毒。他心中感激姚員外的聘約，又念及與姚沅江的師徒之情，他不想兩邊鬧不愉快，發生衝突，受到傷害，趕忙出面調停。
但是，乖張多疑的師妹卻不放心師兄。烏金花巫婆神經質的寵愛著大師兄，時時想拴牢師兄，不免耍點小聰明，不時偷偷地放黏黏藥下情蠱。烏金花巫婆害怕再次失去師兄，害怕師兄負心，害怕大師兄不辭而別，她既愛他又怕他，還不得不聽師兄的話。麻矬子心知肚明，佯裝不知，憐憫師妹的一片苦心，由著她的性子去胡鬧，關鍵時刻才勸阻師妹。
烏金花巫婆白了師兄麻矬子一眼，嘴角發出“哼”的一聲，嗔師兄多管閒事。她曉得自已懟話不得體，心裡也不想再為難姚員外，喃喃自語道：“老不死的，算你狠，你狠，你莫來找我呀？”她自顧埋頭喝酒不睬人。她若出手施毒，無人能防。
“哈哈哈，怪姚某魯莽，喝多了酒，問了不該問的話，該死！犬子有兩位師父和同事照顧，老夫是一百個放心！俗話講，一日為師終生為父，犬子姚沅江也是你們的兒子呀！來來來，喝酒！喝酒不談公事！大家只圖盡興！”姚楚鐵是個聰明人，有些事兒看破卻不能說破。他心裡忌憚巫婆的盅術和毒藥，也怕老巫婆對家人下毒。現在麻矬子出來圓場，他順著梯子下了地，只勸眾人喝酒、吃菜，餘事不敢再探聽了。
“爹，娘，請你們放心！我在神兵隊過得好好的，不用你們操心！師父們和儺公對我都很關心，隊裡有吃有穿還傳授功夫呢！”姚沅江連忙表白，好讓父母放心。他不想讓父母知曉內情，整天提心吊膽的為兒子操心。事實上，神兵們每天都活在刀尖上，拼殺嗜血是常態，誰也不曉得明天的命運怎麼樣？！姚沅江已經習慣了這種狂熱而又兇險的生活方式，究其主要原因是他深愛著雅莉公主，甘願為她赴湯蹈火，萬死不辭。他明白一旦成為神兵，生死就攢在相王的手中，前進是死，退亦是死，國殤是神兵的最終歸宿。但是，姚沅江明白，往前衝興許會殺出一條血路，贏得一線生機。
姚沅江深情地看了一眼雅莉公主，心想：“自願留在神兵隊應該是個不錯的選擇”。他默默地下定決心，願意用餘生去換取崇高的榮譽和自由，最終抱得美人歸。
“難得姚員外盛情款待，大家莫談公事，只管大碗喝酒、大口吃肉！今朝有酒今朝醉，咱們只圖一醉方休！乾杯！”酒酣耳熱的石儺公舉起酒杯響應姚員外的號召，他不想讓煩心事兒影響到喝酒。“武陵戰事何時休？”他亦心中沒底，得過且過，把希望寄託在天意上。
麻矬子看見石儺公勸酒，中止了剛才不愉快的爭執，他防止老巫婆記仇，起身附和道：“人生百年難得一醉。既然大家有緣份，老夫我借姚員外的酒敬大夥兒，在家靠父母，出門靠朋友，多個朋友多條道。”他旁敲側擊勸慰烏金花巫婆。他不正面責備師妹，師妹是出了名的固執，認死理。
“喝酒就喝酒，我老巫婆怕過誰呀？少講江湖朋友，朋友都是狗屁，大難臨著各自逃，誰顧誰呀？”烏金花巫婆一開口，話變了味。
眾人又不好與她爭辯了，只是笑一笑。石儺公喝彩：“好酒！怕是姚員外把家底兒翻了出來。從哪兒弄得的陳年舊釀呀？”
姚員外憨厚地笑道：“雖說不是什麼名酒，卻也來自不易。我這酒是雲臺山空空道長給的。那年，他籌建寺廟，來到姚家堡化緣，我捐了一些錢銖。寺廟建成後，空空道長回饋給我一罈酒，我埋在後山洞內又藏了二十多年，今日貴客登門才啟開享用。”
“果然有故事。峨眉山的道觀也有釀酒的習俗。高山上生長著一種青梅果，靈猴啃食後酩酊大醉，他們把果子收集起來，發酵後做成果酒。”麻矬子佐證道觀釀酒的事實。
“天下之大，無奇不有。”眾人皆歎服。
酒席上，唯獨姚太太石淑花對酒不感興趣，她是個虔誠的佛教徒，平常充耳不聞窗外事，全身心的沉浸在拜佛、誦經、齋戒事兒上。原先，她操心兒子的婚姻大事，想託人訪一門可靠的親事，為姚家傳宗接代，但是，當她看到兒子對雅莉公主呵愛有加，情意綿綿，難捨難分，作為母親她心裡明白了是怎麼一回事兒。她亦不吭聲，在內心拉近了與雅莉公主的距離了，更加關心對方。她不停地為雅莉公主勸上好吃的菜，搞得雅莉公主的飯碗裡堆滿了佳餚。雅莉公主也感受到母愛的溫暖，她自幼缺乏母愛，家庭的環境促使她變得堅強和刁蠻，而姚太太細心的呵愛，讓她倍感溫暖和舒心，她流露出感激的神情，報以莞爾一笑，儼然像一個害羞的小姑娘；孰不知她竟是江湖上傳說的女魔頭，視人命如草芥。
自從姚家宴請神兵後，姚沅江就投入到緊張的備戰中。他整天忙於偵察、佈防、研究攻防戰術，一直駐在神兵隊不能回家陪伴父母。姚員外夫夫婦曉得兒子加入了神秘的組織，在幹一件大事。神兵隊保密性強，他們亦不敢去探視，只是默默祈禱兒子一切平安。姚太太晨鐘暮鼓，祭拜菩薩變得更加頻繁和虔誠了。