第17章 第一個任務！合作！
時值正午，距離狹霧山大約二十公里外的地方，一名穿著青色羽織、戴著斗笠的少女正獨自走在偏僻無人的山間小道上，朝著西南方向快速移動著。
“這邊這邊！”
鎹鴉撲稜著翅膀，緊趕慢趕地跟在泠的身後，努力為她指引著任務的方向。
“再跑快一點啊，麻美美！要掉隊了哦！”
泠一邊跑一邊轉過身，笑著朝自己的鎹鴉發出了挑戰。
“嘎～我，我已經盡力了……”
鎹鴉的眼睛已經變成了蚊香圈。與此同時，前方忽然出現了一棵大樹，正擋在泠的必經之路上，但轉身關注鎹鴉的泠卻沒有注意到這一點，眼看著就快要撞上去了。
“小心！”
錆兔忽然現身，攔在她的身前，以防她撞傷。
“哎呦！”
泠一個急剎車，直接撞進了錆兔的懷裡，腦袋被撞地生疼，險些沒把眼淚撞出來。
“好疼啊……”
泠摘下斗笠，淚水在眼眶裡打轉了一會兒，最終還是憋回去了，捂著腦袋蹲下身休息了一會兒。
“沒事吧？”
錆兔扶著她的肩膀，幫她穩定身形，迅速地幫她檢查了一下，“好像沒有傷口，過一會兒應該就好了。”
“下次可不能再這麼莽撞了啊！”
眼睛紅紅的，像個可憐巴巴的小兔子。
“我知道了，以後不這樣了。”
泠怏怏地應了一聲，又休息了一會後，才繼續趕路，錆兔也再度隱匿了身形，一同跟在她的身旁。
她現在，正在進行自己成為鬼殺隊劍士以來的第一個任務。
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幾日前，泠終於拿到了一套正常的，和炭治郎同款的鬼殺隊隊服，同時送來的，還有一張那位設計師前田被暴揍地鼻青臉腫的圖畫。據說是彼方拜託了某位柱去教訓前田，輝利哉把那個場景畫了下來，和隊服一併送到了泠的手中。
一天前，泠和炭治郎則是從戴著火男面具的鍛刀師，鋼鐵冢先生那裡拿到了對方為他們打造的，專屬的日輪刀，也被稱為變色之刃，即可以根據使用者的特性不同，而呈現出不同顏色，是用來斬鬼的專屬武器。
在鋼鐵冢先生的強烈要求下，兩人各自拔出了自己的日輪刀，其中，炭治郎的刀在他的手中呈現出了通體漆黑的顏色，而自己的刀，則是呈現出了由水藍到天青的漸變色澤，兩人刀的顏色和之前水之呼吸一脈普遍呈現出的藍色都不一樣，令眾人有些摸不著頭腦。
不過，這些都不是什麼重要問題。在裝備配備齊全之後，兩人的鎹鴉各自為他們帶來了他們的任務。炭治郎用箱子帶著禰豆子去到西北方向的鎮子，探查少女不斷減少的問題。泠則是接到了前往西南方向第三個鎮子的任務。那個地方正在舉辦某個大型祭典，吸引了周圍地區的許多人，但近期卻頻頻出現遊客失蹤的事情，被懷疑是鬼所為，交由她前去調查並解決。
三小時後。
泠看著鎮子裡熙熙攘攘的人群，和一派輕鬆熱鬧的祭典氣氛，心下稍稍有些疑惑。
這些人看起來絲毫不慌張啊……是被封鎖了訊息，還不知道有人失蹤的事情嗎？
如果是這樣，獲取情報可能就有些麻煩了。
靈動的眼珠來回轉動了幾下，她很快就做出了決定。
她將斗笠輕輕摘下收好，露出了簡單偽裝後，普通了許多的清秀面容，做出一副天真不知世事的遊客的模樣，四處走走看看，偶爾還去到幾個小攤子上挑揀一些商品，和攤主們閒聊幾句，不多時，便將整個鎮子的情況瞭解地差不多了。
“小姑娘是自己一個人出來玩的嗎？”
“嗯，我就住在距離這裡不遠的鎮子上，本來和朋友說好了要一起來參加祭典的，結果一直都沒能找到她……難不成是被放鴿子了嘛？”
她嘟囔了幾句，一副不開心的樣子。
賣梳子的大嬸有些擔憂地看著她，“天色不早了，既然找不到對方，我看你還是早點回去比較好。”
“可是……我們說好了要在這裡見面的……”
“唉……說不定她已經……”
大嬸偷偷看了一眼旁邊一個穿著黑色和服，四處巡視的刀疤男，欲言又止，最終還是什麼都沒說，只是仍舊在督促她早點回去。
原來如此，那個人有問題嗎？
泠靦腆地笑了笑，轉身離開了那裡，暗地裡卻盯緊了那個刀疤男，偷偷跟在了對方身後，一路去到了位於鎮子邊緣處，某個看起來還算氣派的房屋內，輕身一躍，藏匿在了屋子的房梁之上。
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“家主，訊息已經封鎖住了。”
刀疤男對著面前一個商人打扮，看起來有些富態的中年男子恭恭敬敬地稟告道。
“哦？當真處理好了嗎？”
中年男子輕輕喝了一口茶，“之前有人偷偷溜出去，四處散播謠言的事情，應該不會再發生了吧？”
“絕對不會！”
刀疤男神色篤定，
“畢竟如果沒有您的幫助，光憑那些攤販本身是沒辦法籌辦這樣大的一個祭典的，賺錢什麼的更是無從談起，而且……有上次那個人的前車之鑑，他們之後大概都不敢再多嘴了。”
“嗯，那就好。”
中年男子這才終於放鬆了下來，“那麼，昨天收穫如何？”
“三頭牛，兩隻羊，都是單獨來的，沒什麼別的牽扯。”
“那就各自挑一隻，送到棚子裡吧。”
“是！”
聽完主僕倆的對話，泠心中已然有了一個猜想。
聽剛剛他們話語中的意思，顯然，遊客的失蹤和他們脫不了干係，對方似乎有意封鎖了資訊，不讓這個訊息洩露出去，甚至於還動用了武力威脅，而他們語句中所謂的牛，羊，說不定就是在代指失蹤的遊客，用於區分男，女之類的。
但是……什麼情況下，會將人稱之為牛羊呢？
只有被當作食物的情況。
這家人大概是在家裡養了鬼。而這場祭典的舉辦，本身就是為了以此為藉口，為那隻鬼挑選食物。
根據現有的線索，她這麼推斷道。
那麼，接下來要做的，就是印證自己的猜想。
她對著站在自己肩頭的鎹鴉比了個“分頭行動”的手勢，讓鎹鴉從高空處探查線索，自己則是悄悄跟在了刀疤男的身後，而另一邊，錆兔也主動脫離了泠的日輪刀，跟著她一起行動，同時藉助他人無法看到自己的特性，主動承擔起了放哨的作用。
幾分鐘後，她看到了刀疤男拉著兩個被綁的嚴嚴實實，面色驚恐的青年男女出來，朝著隔壁被遮蔽的嚴嚴實實的屋子走了過去。
“我好餓……”
隔著一道門，裡面傳來了血肉腐爛的腥臭味，和一個陰沉的男性聲音。
“少爺，請用餐。”
刀疤男話音剛落，門就從裡面被開啟了，一股濃烈的血腥味和某種東西腐爛的味道充斥而來。
那個氣息——果然是鬼！
緊接著，那兩個人就被狠狠地推了進去，因為被布條堵住了嘴巴，連驚呼聲都沒辦法發出一聲。
不好！那兩個人有危險了！
泠當下現出身形，將刀疤男擊暈後，快速地踹開門，朝著裡面衝了進去，而這番動靜也驚動了駐守在院落周圍的侍從，引得那些人紛紛拔刀，快速地朝著這個方向包抄而來。
迎面而來的，是一隻渾身上下被厚厚的金色石塊覆蓋著的，身形龐大的石鬼。
他的周遭掉落了遍地的白骨，看上去應當是吃了幾十人，但從房屋的整潔度來看，這也已經是經過清理後的數量了。
只是簡單一眼掃過，泠便已經做出了判斷。
這個石鬼，實力比之前的手鬼強的多！單從外表來看，對方更側重於防禦，血鬼術目前未知。
不過！
這種程度，對於現在的自己而言，還算不上麻煩。
泠衝進來的時候，石鬼正抓著剛剛被送進來的兩個人中的男子，試圖把他吃下去。
“唰”地一聲，青藍色的日輪刀斜側著迅速劃下，石鬼的手臂應聲斷裂，而他手中的男子因此挽回了一條性命。
“你是誰？！”
“殺你的人！”
從自己看到的情況來看，這隻鬼顯然已經害了不少人，絕非無辜之輩，所以，沒必要和它囉嗦了！
直接殺掉！
泠果斷地做下了決定。
“可惡！別礙事！”
石鬼發出了憤怒的嘶吼，緊接著，它的身側不斷地浮現出一個個小金塊，如同子彈一樣快速地朝著泠的方向攻擊而去，被她迅速地閃避開來，隨後快速近身，朝著石鬼的脖頸處就要揮刀。
“水之呼吸·二之型 水車！”
然而，就在此時。
“天哪，這是什麼東西？！”
“騙人的吧！”
“那是什麼？！”
……
匆匆趕來的侍從們僵立在門口，看著屋子裡的怪物，驚地動彈不得。在他們的干擾下，泠的動作有了秒的停頓，石鬼則是趁機朝著那些人的方向衝了過去。
只要多吃幾個人，自己的實力就能變得更強！到時候就能對付這個人了！
不能放他離開！
泠看著那些即將成為石鬼盤中餐的人，咬了咬牙，加快速度徑直朝著石鬼的脖頸處追擊而去，一刀狠狠揮下！
同一時間，石鬼尖利的牙齒也即將把最前方的幾個侍從攔腰咬斷。
“噹啷！”
一把破舊的刀刃忽然出現，一擊將石鬼的口部削開，避免了那些侍從的死亡。
錆兔持刀的身影短暫地出現了一瞬，很快又消失在了原地，快到周圍的人都以為自己眼花了。
幾秒後，伴隨著石鬼的緩緩消失，原本從他身上不停掉落的金塊也一併消失不見，不遠處猛地響起了一個撕心裂肺的聲音——“我的金子！！！”
“是誰？誰殺了我的健太！！”
剛剛的中年男子急匆匆地朝著這邊跑了過來，在看到敞開的密室，還有身處其中，死裡逃生後滿心憤怒的人們時，明白事情已經暴露，頹喪地倒在了地上。
“就是這個傢伙！他在家裡養了奇怪的東西，以此牟利，還想要騙我們過來送死！”
“可惡——！”
最開始被綁架過來的遊客男子將一同被綁過來的幾人解救了出來，連同剛剛那幾個險些喪命鬼口的侍從一起，憤怒地指責著那名商人。而幫兇刀疤男也被捆了起來，在及時趕來的“隱”的成員的幫助下，一同被扭送到了警署。至於泠，則是在完成了斬鬼任務，和隱簡單交接之後，快速撿起了被錆兔臨時使用後掉落在地的，練習用的日輪刀，匆匆離開，趕往了下一個任務地點。
至此，泠的第一個任務，圓滿完成。
戴著紅色圍巾的鎹鴉將一封信遞到了產屋敷耀哉手中。
“是這樣啊……看來，那孩子的確很適合當劍士呢。”
“接下來，就讓她放手去做吧。”
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夜晚，安靜的荒野中，一束火苗輕輕跳躍著，驅散了周圍的寒意。
“做的不錯，麻美美。”
泠剝出一盤毛豆，放到了鎹鴉身前，“多虧你及時叫來了隱的成員，不然，之後解釋起來還真的挺麻煩的。”
“嘎～這是我應該做的。”
鎹鴉開心地叼起一顆毛豆吞下，乖巧地依偎在泠的袖子上，親暱地蹭了蹭腦袋。不多時便吃飽喝足，安靜地入睡了。
“你對它倒是挺好。”
好的有些令人羨慕。
錆兔的身影緩緩出現，看著鎹鴉的目光裡帶著莫名的凝視，那種如芒在背的感覺，讓鎹鴉在睡夢中都忍不住打了個哆嗦。
“畢竟是今後要一起相處很久的夥伴嘛，當然要好一點了。”
“不過，今天真是多謝你的幫忙了，錆兔師兄。”
泠笑著拉了下錆兔的袖子，後者面色緩和了許多，順著她的力道坐在了她旁邊，
“來，烤玉米，烤紅薯，還有烤飯糰，想吃什麼？”
“都好。”
“那我們一人一半吧！”
“嗯。”
沒過多久，泠也因為飽腹感和睏倦感陷入了睡眠之中。
不遠處的天邊，一輪紅日破開層層迷霧，逐漸升起，為大地帶去溫暖。錆兔看了看一旁睡著後不知不覺倚在自己肩頭的泠，默默地將自己的外套蓋在她的身上，眼中流露出了無比濃厚的眷戀之情。
和鬼不同，身為靈魂，他並不畏懼陽光，只是曬久了還是會有一些不舒服而已。
不過，能和她多待一段時間的話，即便是不舒服，也無妨。
睡得真香啊。
是因為自己在身邊，所以比較安心的緣故嗎？
想到這裡，他不由得露出一絲微笑，沒過多久，又稍稍調整了一下自己的坐姿，讓她能更好地休息，直到天光大亮，泠醒來之後，才再度消失不見。
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當前任務進度如下：
目標一：富岡義勇
好感度：60（機靈可愛的師妹）
目標二：煉獄杏壽郎
好感度：50（天賦異稟，值得信賴的同伴！）
目標三：錆兔
好感度：70（第二次生命的給予者）
目標四：灶門炭治郎
好感度：65（天賦，努力都很優秀，想要追趕的目標）
目標五：我妻善逸
好感度：65（善良美麗，對我很好的女孩子！想和她結婚！）
目標六：嘴平伊之助
好感度：45（很厲害，好像懂很多！）
目標七：不死川玄彌
好感度：35（戴著面具，脾氣不好的怪人，打不過）
目標八：慄花落香奈乎
好感度：40（看起來很熱心，會主動幫助小朋友的人）