幾顆冒煙的震天雷從城頭落下，一個蒙兵抬著同袍的半截屍體立刻壓上，自己身子也壓在屍體上。“通”的一聲悶響，蒙兵和屍體一起被震飛。
另外一顆震天雷落地就炸，蒙兵紛紛趴下，震天雷爆炸，碎片飛舞，幾個蒙兵被射傷。還有一顆落入蒙軍人群，引起一片驚呼，卻沒有爆炸。
“嗖嗖”的破空聲不絕，羽箭破空，齊奔城頭一處，十幾個宋兵紛紛中箭倒地，或死或傷。
“刺！”
一排長槍從城頭刺出，帶起一片血花，登城的蒙軍或被刺中咽喉，或被刺中臉部，他們發出震天的慘叫聲，紛紛從城頭跌落。
相比於增援西夏靈州的宋軍，宋境的邊軍更訓練有素，城牆雖不及靈州城堅厚，但防禦措施更勝一籌。
戰棚遮板被推開，宋軍弓弩手拼命放箭，城頭下蒙軍被射倒一片，蒙軍漫射反擊，登時有數名宋軍鮮血淋漓，紛紛跌倒。
一連鏖戰了十來日，或是整天，或是半天，次次都是鐵與血的交融，次次都是死傷無數。
城牆下，滿地的屍體和血汙，散落的雲梯、殘破的軍旗。屍體橫七豎八，死狀各異。城牆上到處都是血漬，城頭上垛牆破爛不堪。
一切無不印證著你死我活的慘烈。
城外，蒙軍千夫長別裡臺看著慘烈的攻城戰，面色鐵青，暗暗心驚。
大戰開始前，他還嘲笑察兀爾懦弱怯戰。這半個多月打下來，他才知道察兀爾說得沒錯。
沔州城的宋軍，實在是太難纏了！
步卒損失了一半不說，就連他千人隊裡的輕騎兵，也折了一百多人。大軍折損了五六千人，這要是再打下去，恐怕輕騎兵們，就要全部參與攻城戰了。..
別裡臺目光不經意掃向遠處的速不臺，後者正在擦著右眼，始終看著城戰，一言不發。
整天暴跳如雷、氣火攻心，這一戰下來，恐怕速不臺本就不太樂觀的右眼，要保不住了。
站在城頭上，曹友聞額頭冒著熱汗，舉著千里鏡向城外凝眉觀望。
蒙軍大營中，許多蒙軍工匠正在製作和修補木盾，拋石機，甚至是攻城車。看來，蒙軍的製作器械能力，確實非同一般。
城牆外四五里外，距馬、矮牆、壕溝層層環繞，猶如一個個大圓環繞著沔州城。而在圓環外圍，蒙軍精騎馳騁往來，不斷有宋人百姓被抓來，或被無情殺戮，或被強迫挖壕築牆，構建工事。
從那些被抓的宋人百姓看來，利州西路的堅壁清野仍有漏網之魚。而從一些宋人百姓身上所穿的錦衣華服來看，似乎都是地方上的富貴人家。
熱愛自由，拿自己的性命做賭注，對戰爭的殘酷沒有認知，付出的代價簡直不要太大。
“韃靼這是要做什麼？”
有軍士看著城外，一頭霧水。
“《韃靼策》沒看過嗎，蒙軍最喜歡圍城打援，先拔除掉守城周圍的戍堡，然後用壕溝等隔斷守城和周圍的連線，斷了城裡的水源，然後圍點打援，直到城裡面沒吃沒喝，不得不出城投降。”
王堅放下了千里鏡，冷笑一聲。
利州西路早已經堅壁清野，沔州城糧草充足，城中水井水源充足，蒙軍想要圍死宋軍，簡直是異想天開。
“呂文德他們，還有江萬載，他們不會真帶兵來救吧？”
陸元廷忍不住問了起來。
“他們要是真來了，講武堂就是白上了！”
王堅搖搖頭，算是回答了陸元廷的疑問。
沔州城糧草充足，兵強馬壯，呂文德、江萬載等人都是知道。況且曹友聞已經三令五申各城堅守，呂文德等人不會倉促出兵，救援沔州城。
“可是這樣圍下去，即便將士們能吃飽，百姓也不能。百姓整天困在城中，長此以往，恐怕會人心惶惶。”
不知什麼時候，沔州知州高稼上了城牆，插話進來。
“高相公，十天半個月，哪裡來的人心惶惶？外面圍的水洩不通，你就是放百姓出去，他們敢嗎？”
王堅不滿地看了一眼高稼，正色說道：
“高相公，你放心，皇帝不會丟下百姓不管的。我們這些將士，也不會讓百姓受苦受難。你就放心吧！”
仗還沒打幾天，這些文官就瞎叫嚷，真不讓人省心。
“王將軍，曹將軍，各位將軍，那就拜託了！”
高稼拱手一禮，轉身離開，憂心忡忡下了城牆。
“這位高相公，還是不放心咱們，還是擔心不會有大軍來增援。”
王堅搖頭一笑，目光轉向了曹友聞。
“曹將軍，我倒是不願意各軍前來救援。除非幾路軍聚在一起，否則真不是韃靼大軍的對手。”
蒙古鐵騎來去如風，機動性太強，最適合圍點打援。宋軍雖然有火器，但大多數人和蒙古大軍沒有交戰過，實戰經驗沒有，後果不堪設想。
“呂文德膽大心細，麻仲勇猛，他們也許不會率兵救援，但也絕不會坐以待斃。”
曹友聞輕聲一句，他放下千里鏡，看著王堅，輕聲問道：
“王堅，要是你是三關五州的守將，你能忍著作壁上觀嗎？”
王堅心頭一驚，目光轉向了北面白水關和仙人關的方向，思索著說了出來。
“我要是呂文德等人，我會在成州東南的白水關和仙人關設伏。一旦韃靼大軍退兵，便可利用西漢水和山地之間的丘陵地帶阻殺，斷其後路。”
白水關和仙人關溝壑縱橫，天水軍和成州、鳳州等地有上萬將士，呂文德是西和州統制，一旦他調動諸軍，據險而伏，必能給蒙軍迎頭痛擊。
他要是呂文德和麻仲，當然不會坐守。
“韃靼鐵騎野戰無與倫比，以呂文德等人的兵力，要斷其後路，恐怕有些勉強。”
曹友聞眉頭微微皺起，不知道在想些什麼？
“將軍，利州邊塞打得這麼激烈，制置司那邊，怎麼會無動於衷？”
陸元廷目光掃向南面，下意識問道。
成都府有練兵五萬，利州大營有近四萬戰兵，邊塞苦戰，他們不會不增援吧？
其實他更想知道，皇帝會不會御駕親征，親自指揮這一場大戰。
“才打了十幾天，你就怕了？這好像不是你陸鐵棒呀？”
曹友聞看了看陸元廷，讓後者老臉紅了半邊。
“四川邊軍一體同心，崔相公怎麼可能不發兵來救。你就敬候佳音吧。”
曹友聞提高了聲音，看似說給陸元廷，實則是說給周圍的將士。
將士們死傷累累，軍心難免浮動，安撫將士，提振士氣，這是他這個主帥的本責。
“將軍，我不是害怕，只是好奇而已。我其實就是想知道，陛下會不會來。”
陸元廷實話實說。皇帝佈置了這麼久，沔州城戰你死我活，皇帝不會不來吧？
至少，四川制置司的大軍，應該會來援吧。
“陛下兩年前就佈局於蜀口邊塞，又反覆耳提面命，怎麼會無動於衷？再說了，制置司早已經得到了沔州的戰報，怎麼可能不聞不問？以我看來，陛下已經到了四川，或許就在揮兵北上的途中。”
曹友聞看著城外的蒙軍大營，冷冷一笑。
“作繭自縛！希望他們退兵時，不要恨自己挖的壕溝和陷坑太多太深。”
陸元廷和王堅目光一對，都是振奮。
論到裝筆，曹友聞稱第二，沒人敢說第一。
皇帝御駕親征，等幾天就有蒙古大軍的好看了。
“王堅，將士們傷亡如何？”
問道傷亡情況，曹友聞的眉頭下意識一皺。
“回將軍，陣亡將士兩千餘人，重傷三百多，輕傷無數。現在已經開始調城中的民壯守城了。”
王堅臉色難看，低聲應道。
半個多月下來，傷亡了一半，可見戰況的慘烈。
“韃靼比咱們死傷的更多，看誰先扛不住！”
曹友聞輕聲一句，臉上很快恢復了鎮定。
作為一軍之主，他可不能亂了方寸。
“也不知道，西夏那邊打的怎樣？兄弟們去了那邊，可是有八九個月了！”
城頭上，有宋軍將領下意識嘆了出來。
“上次那兩個韃靼使者不是說了嗎，靈州還沒有失陷，西夏還在，兄弟們肯定不會有事！”
王堅惡狠狠瞪了一眼說話的將領，後者臉上一紅，閉口不言。
曹友聞臉上的鎮定瞬間消失，臉色不自覺又黑了許多。
自從去年八月出徵西夏，到現在足足九個月，一直都是音訊全無。
他的目光轉向城外的蒙軍大營，眉頭一皺，轉身向城牆下走去。
“王堅，城頭這裡，先交給你了！”
“將軍，你這是要幹什麼去？”
王堅一頭霧水，朝著曹友聞的背影大聲喊道。
“去大牢！審一下俘虜！”
曹友聞頭也不回，急匆匆下了城牆。
當日，兩個蒙軍使者說靈州城沒被攻破，正好從城頭抓到的俘虜口裡來個驗證。
“你是豬腦子啊？哪壺不開提哪壺！”
曹友聞離開，王堅沒好氣地訓斥了一句說話的將領，他看著城外蜂擁而來的蒙軍，大聲喊了起來。
“準備應戰！”
又一場慘烈的攻城戰，即將粉墨登場。