餘後幾日，柏謙和柏途明忙得回不了府。
柏家先是放出風聲，之後還要回隴北。
餘下四家先是一喜，繼而臉黑。
因為隴北地荒、糧少，並且之前招募服役的兵卒駐守隴北三年，早已到期能夠回家，所以這次柏謙走，還需要抽調部分糧食、人員與兵器。
而如今國庫空虛，他既要招兵，又要收糧。
那錢誰出呢？
這幾日，中央各部少不了互相推諉扯皮，明爭暗鬥，最後朝堂上柏謙上與承孝帝吵得青筋暴起。
上面太監楚玉在龍椅旁跪，下面百官全趴跪在地，拿著笏板遮住臉。堂上，只有柏謙站的筆挺，直視皇帝，不肯低頭。
他們都生怕波及自已，畢竟，如今還真沒有一人能夠代替柏謙的。
除西北、東北和東南三處駐守的督使、將軍外，朝中剩餘的武將都銳氣盡失，他們靠著本家，個個養得像一條胖蛀蟲，誰都不想去鳥不拉屎的地方常年駐守，況且還得時刻提防沙夷來犯吶！
沒有臣子敢站隊，他們只能和稀泥，一點點忍痛割愛放掉自已手中的籌碼。
好在聖上龍椅已經坐穩，幾次迂迴，最後看似爭吵，實則達到目的，大官小臣全被薅個遍，終於湊足了兵馬糧草。
最後承孝帝發話：“卿且放心去，你府上家眷留在定安，朕絕不會虧待。”
柏謙聞言沉默，擅自行禮退去。
底下百官相熟之間，你看看我，我看看你，眾人心道：柏將軍家裡除了柏緣一個么女，哪還有什麼能留在定安的親眷？
退朝後，王都尉拽住了與自已同朝為官的舅哥：“劉御史，今個兒聖上到底什麼意思啊？”
被叫做劉御史的一邊往外走，一邊低聲回道：“就這個意思唄。”
“舅哥，你知道我一武將，不懂這些彎彎繞繞的。”王都尉不再說場面話，示意對面明講。
劉御史四下看了看，以眼神示意，二人找了個偏僻道走去。
“柏謙他女兒，迎元日前可就被塞入金玉書院了。”
王都尉摸著下巴：“舅哥的意思，聖上還留了一手？”
劉御史理了理自已的官袍，含糊道，“差不多。”他答完後，又反問，“試問若想掌控一個人或者一群人，該怎麼去辦？”
王都尉笑：“舅哥，我雖是武將，但不至於答不上來此問題，若想掌控，必然是抓住其弱點，你的意思我已明白，那柏緣如今就是柏家最容易抓到的弱點，還流淌著部分皇室血脈。”
“咱們都是末梢小官，跟大人物搭不上關係，罷了罷了，”劉御史看著迎面而來的人，又以眼神示意，“做好各自分內之事就好。”
……
打那兒之後，柏謙就不上朝了，而承孝帝沒少作罵，百官暗中叫苦不迭：屬實得了便宜還賣乖。
當下，新收計程車兵，柏途明開始收編教育，並簡單告知他們隴北的大致地形，沙夷情報，以及守城日常要務。
今年立春，在正月十五，當祭祀，拜英魂，也巧了，這次祭祀與書院開學撞上。
不過這種活動一般都是午時開始，與大早的入學儀式不相沖。
只要趕著點時間，兩者就都不會耽誤，故而沒改時間。
清晨眾人就開始上書院後山。
後山頂處有一空曠地，中央立有先聖雕像，雕像不遠處，還矗立著一巨石鼎。
入學禮第一件事，就是讓學子拜聖賢。
拜完雕像，會有人分發一條尾端綁好小石子的紅綢條，然後指揮學生們甩起石頭借力，好把紅綢往鼎中投擲。
首次中者，得好運，首次若不中，也沒關係，畢竟運氣這回事嘛，有快有慢，再投就好，總會投中。
問鼎祈福時，底下學生明顯興奮起來，霎時，空中綢條翻飛，藍天紅雨。
上官舒捲回身發力揚手，從人群中第一個投進。
數米高的石鼎，不是那麼好投中的。
如今只有她是一次就中，也只有她中，為此，不少人投來豔羨的目光。
“這玩意兒好玩，不過讀書不好玩。”上官舒捲拍拍手看向柏緣，“所以，我覺得它不靈。”
“誰知道呢，但——”
柏緣也是一個回身發力：“我說它靈，它就得靈！”
話音落，紅綢中鼎。
她只信事在人為，不止讀書這件事。
“說的漂亮！投的也漂亮！”上官舒捲拍手叫好。
投中後，柏緣擺擺手，要下山：“先走一步，入學禮上有什麼要事，麻煩記得告知。”
上官舒捲不解：“去哪？”
柏緣轉身：“去上香。”
上官舒捲提醒：“祭祀不是正午才開始麼？”
柏緣頓了一下，解釋：“柏家不去宗廟，我們要去忠烈祠，給英魂上香。”
聽到這兒，上官舒捲不再多問，只是回：“行，如若有事，必然吱會。”
不久，各屋的責事先生就開始受自已學生的拜師禮，柏緣正好錯過。
忠烈祠遠離繁華主城，坐落在幾十裡之外的半山腰，四周人煙稀少。要騎馬抵達，需花費兩個時辰以上。
野路上，數百人甲衣穿得闆闆正正馬背上隨行。
柏謙此次上路，親自駕著馬車，車內裝著一個大木棺。
周邊將士全都眉目緊凝，甚至有人馬上還馱著小孩子。
這木棺昨日才封，裡面沒有屍體，全都是些零零散散的殘兵破甲，以及亂七八糟的貼身物件。
柏緣在裡面看到了不少歪歪扭扭的護身符、爛鞋頭，燒了一半的錦囊、家信，甚至還有半截玉簪。
這些玩意兒，遠比一具屍身重量大。馬車載著它，行路更慢。
為此，隊伍又多走了一個時辰。
等到忠烈祠後，柏謙直接帶人去了祠堂後院，在裡面選出一空位，柏途明帶著人開始挖坑。
等木棺下土，掩埋好，一捆黃紙交到守祠人手裡，等再過些日，篆刻好名字的石碑就會在這新墳上，豎起來。
柏緣只聽到。
“世道變了啊，將軍，一年比一年好。”
柏謙聽到守祠人的感慨，默了默，良久他開口：“會更好的。”
一長掛灰白鞭炮炸響，眾人行禮拜眾英魂。
完事後，柏緣、柏途明又隨父到一墳前，準備專門祭拜。
那碑上只刻了一個名字：姜遙。
她‘生身母親’的墓。
這……
柏緣不知所措，柏謙見狀也沒催她。
等柏途明把食物、酒水，三牲擺放好後，點燃香燭，再用香燭引燃紙錢。
柏緣呆呆木木跟著跪拜。
忠烈祠來祭拜的百姓不多，放眼望去，基本都是此次柏謙所帶來的人在祭酒掃墓。
等拜完，柏途明就把她悄悄喊到一邊，只留柏謙一人在墳墓前慢慢絮叨著掃墳。
“小妹，其實，母親她，生前對你很好的，也對我們都好，只是……”
柏途明這聲小妹叫得磕磕巴巴，解釋也磕磕巴巴。
遠處姜遙的墓被清理完，柏謙離開後，有不少士兵也圍過去，鄭重拜了拜。
柏緣開口安慰：“我明白……二哥。”
這樣的人，不可能不好的。
兄妹倆一時無話。
沒過多久，柏途明又莫名說了一句：“真對不起，你，我……”
柏緣以為他還在糾結，日後要把自已一人留在定安這件事。
於是故作輕鬆拍了拍自已胸脯：“二哥，相信我，咱們柏家在定安，有我就絕對不會倒。”
父子倆雖一直未開口直接說，但柏緣心裡明白得很。
若柏家倒了，自已也會倒，更別提日後。
“好……”柏途明要轉身，“你且在此地待著，為兄也要去拜一拜故人。”
說罷他逃似的離開。
柏緣也樂得自在，乾脆順著道走，慢慢拜這些英魂。