朱溫立新帝李柷後，四方藩鎮對此多有不服。相互征戰，四處殺伐。全國幾無太平之地。郭源稚楊纖施他倆人，東行的大部分時間都在無人偏僻之地行走，只是在路遇大的村鎮時，看見太平無事才進鎮，在客棧中休息幾日，補充一下糧食，酒水。順便聽一下當今的局勢，四處打問此地有無盧國公程咬金的後人。
一日，二人來到順德府，前方不遠處有高山擋路。二人決定先進順德，休息幾天，然後再進山邊遊玩邊走，進順德府後，他倆想找到一家舒適的客棧來稍作歇息。在街道上，目光四處搜尋著合適地方。終於，在穿過幾條小巷後，他們發現了一家看起來還算不錯的客棧。這家客棧門口兩邊掛著紅燈籠，給人一種溫馨祥和的感覺。於是，二人把牛車趕進客棧後院，大黃狗吉安守在旁邊，二人到前面客房休息。
正是四月時節順德城中一派和平之景。次日，郭源稚和楊纖施在順德最大的酒樓聚三江吃飯的時候，聽旁邊一桌几人議論，得知雲門山中有一座山莊，莊主酷愛牡丹花，於是在莊園的周圍遍植牡丹。莊主叫程霄景，為人豪俠仗義。郭源稚一聽莊主姓程，內心有了主意，決定明天前往山莊拜訪一下。
第二天清晨，二人吃了早飯，出順德駕著牛車沿著山路前行，大約兩個時辰，終於來到雲門山深處的一處寬闊之地。面前赫然有一個大大的宅院，大院正中大門上寫程家山莊，只見四處碧樹環繞，成片牡丹一團一簇的在莊園圍牆外開放，門口的家丁看到他們，詢問來意。郭源稚說路遇此莊，特來拜訪你家主人，家丁看二人身著樸素，駕牛車而來，有仙風道骨的風姿，尤其男客眉宇間雄姿英發，談吐平和氣度非凡，於是，家丁心生敬意，引二人先進入待客廳入座，自已去稟報主人。不一會兒一陣朗朗笑聲從門外傳來，緊接著一個身材魁梧面部線條分明，眉毛濃黑的中年男子進來。打量了一下他們，問他倆來著何意。
郭源稚道：“程莊主，鄙人姓郭，字源稚，這位是鄙人妻子郭楊氏。自東都而來，前往井陘，聽聞莊主行俠仗義，心有欽慕，特意前來拜訪。”楊纖施也向莊主略微一蹲行禮。
莊主聞聽，雙手抱拳向郭源稚行禮道：“二位遠道而來拜訪於我，深表謝意，請稍作休息，午時，一同飲酒用餐。到時說話。”
郭源稚抱拳深鞠一躬：“謝莊主。”
中午酒席間，郭源稚問莊主姓程是否祖上是盧國公程知節程咬金。程莊主大喜說道：“祖上確乃程知節，我是他的第十一世孫，程霄景。難得現在還有人記得家祖。”
郭源稚道：“不才，剛好知道一些。”
程霄景道：“壯士姓郭，莫非先祖乃是郭子儀。”
郭源稚立馬起身說：“正是在下高祖。”
程霄景哈哈大笑道：“咱倆祖上都是皇帝的股肱之臣，都是名門之後啊。來，喝。”說罷，舉杯與郭源稚痛飲起來。楊纖施在另一處女眷吃飯的齋房和程霄景的夫人程王氏一起吃飯。
席間，程霄景和郭源稚越說越投機，酒越喝越多，二人互序年齒，程霄景長郭源稚兩歲，二人遂以已兄弟相稱，談話間，深嘆大唐江山的山河日下，國運不佳。皇室衰微大有滅國的可能。
程霄景最後怒憤道：“若是現在有太宗李世民那樣的皇子出來，我定將跟隨他，蕩平天下。”
郭源稚道：“兄長如此，小弟也一定會跟隨於你，在哥哥的帳下聽命。”兩個人酒醉中笑罵各藩鎮造反，不肖鎮臣民，對聖上大逆不道，不忠不孝。
當家丁扶著郭源稚回房休息的時候，郭源稚心想，還是不要先對程霄景道出實言，哥哥既然是程咬金的第二子程處亮的後代，正好先把程咬金長子程處默的後代打問清楚，再做處理，此地，將來萬一起事可以做一處響應。
郭源稚正躺在床上思考著，房間內有燭光進來，門被推開，接著楊纖施被丫鬟扶進房中，丫鬟將楊纖施也服侍於床上安歇，吹滅蠟燭出去了。郭源稚剛要起身了。只聽見楊纖施小聲說：“莫動，就這樣安睡吧。”一會兒紙窗外有一個身影悄悄離去。
郭源稚感到睡意襲來，聞著纖施姐姐身上的味道睡著了。