南嶽國都城宜陵的上空籠罩著詭異的氣息。一道來自剿匪前線的上書，打破了王后一黨和太子一黨原本已經偃旗息鼓的和平狀態。
王后親弟弟陣前上奏國王，言說潘旭私通賊寇，一時間激起千層浪，第一個受到波及的就是上將軍潘越。
後黨想趁機除掉潘氏一族，以丞相為首的一干官員紛紛上書陳列其父子罪狀，結果潘越敗逃大嶺山一事就被翻了出來。
但潘越乃是太子黨在朝中權位最高的人，太子範閒自然不會坐以待斃，讓對手廢了自已的臂膀。
南嶽王範季既不想讓太子黨做大，也不想讓後黨做大，他就是要雙方相互制衡，誰也扳不倒誰。他派潘旭做李祺的副將正是這個原因。
當他萬萬沒想到，這個李祺簡直有些無法無天，居然搞出個什麼潘旭私通敵寇的說辭，還敢直接將他扣押。
現在事情鬧這麼大，即使是一國之君的範季，也感到有些棘手。所以他決定先靜觀其變。
宜陵城是南嶽最大的城池，其繁華程度絲毫不亞於龍淵國都汴安城。宜陵坐落於宜水南岸的平原之上，相距邊境大嶺山不過五百餘里，而大嶺山是這座都城北方唯一的屏障。
太子範閒的宮殿位於王宮的東側，緊挨著宜陵城東門，其外表雖然華麗，但裡面卻十分冷清。
也不知是太子喜歡清淨，還是故意以節儉之風示人，好收買人心。
一輛馬車緩緩駛進東華街，在太子府前停下。一個年逾六十、鬍鬚花白的老頭從馬車上躍下，邁著大步徑直走進了太子府內。
“老將軍來啦，快請坐！”太子範閒見潘越進來，連忙起身迎接。
“殿下，老臣每次來您都起身相迎，恐怕有失您的身份。”
“老將軍說的哪裡話！少將軍一事，老將軍可有對策了？”範閒問。
一說起兒子，潘越臉上又是怒又是憂的，他怎麼也沒想到，後黨竟然猖狂到了這種地步，居然誣告他的兒子私通賊寇！
誰都知道他潘越祖上三代為將，為國家立下赫赫戰功。整個南嶽誰都可能通敵，唯獨他老潘家絕不可能通敵。
“此事甚是棘手，老臣也已經三天不曾閤眼了。他們有事儘管衝我來就好，何必為難我那兒子呢？我可只有這麼一個兒子啊！”
太子安慰道:“老將軍不要太過憂慮，他們沒有少將軍通敵的證據，少將軍就不會有事。我是怕上次老將軍從大嶺山撤軍一事，他們會藉著這次機會揪住不放。”
“殿下您是知道的，王上也清楚此事。那時我軍糧草已經耗盡，後方糧草卻遲遲不到，我若不下令撤軍，必然會發生譁變啊！到那時季軍再長驅直入，宜陵城豈不危在旦夕？我若主動撤軍，尚可保住這七萬大軍，季軍有所顧慮，便不敢輕易南下。”
範閒抿了一口茶，苦笑著說:“老將軍吶！此一時彼一時，彼時我北方邊境失守，國門洞開，朝野震驚。而您是唯一尚能與敵軍一戰之人，自然沒人會把你怎樣。此時我南嶽已與季國議和，外患已除。如今他們藉著少將軍一事，再搬出那時的舊賬，情況就大不相同了。”
一個時辰後，潘越拖著沉重的腳步走出了太子的府邸。這位老將軍一臉愁容，步履蹣跚，彷彿一下子衰老了十歲。
他與太子商議了許久，也沒議出個對策來。
他本來一年前就已經辭官歸鄉，遠離了朝廷的紛爭。奈何王上攻打季國，當時領軍的上將軍林華山不堪大任，一路潰敗。太子趁機向王上力薦他出山，以挽回局勢。
因他曾經做過教太子騎射的老師，再度回來仕官後便成了太子的人。
朝廷上的黨爭內鬥，往往比戰場上的廝殺更為慘烈。潘越作為一個久經沙場的老將，帶兵打仗他很在行，可搞黨派鬥爭卻不是他擅長的。
他打算著等潘旭的事情解決後，就再次告老還鄉，把上將軍的位置讓出來，讓他們爭好了。
潘越的馬車剛駛出了東華街，就撞見了迎面而來的丞相白獻忠的轎子。
由於是鬧市，街上人頭攢動，只留很窄的過道供馬車通行。
“停住！讓丞相的轎子先過去”潘越吩咐馬車伕。
“老將軍？王后娘娘有請！”白獻忠走出轎子，來到潘越的馬車前作揖。
“王后娘娘請我有何事？”
潘越隨著白獻忠來到了城南的一座行宮內。
王后正歪在一張榻上打著盹兒，旁邊一個侍女小心翼翼地為她捶著腿。
“娘娘，潘老將軍來了。”白獻忠小聲地稟告著，好像生怕打擾到她似的。
“嗯。”王后李氏緩緩睜開眼，“帶他進來。”
潘越被帶進來後，就急忙給王后行禮。
王后臉上露出了冰冷的笑容:“老將軍近來身體可好？”
“老臣身體還算健朗，多謝娘娘關心！”
李氏一臉的愧疚:“為潘少將軍的事，老將軍這幾日應該沒睡好吧？我這個弟弟啊，行事極為魯莽。他也不看看，老將軍家可是世代忠良，潘旭怎麼可能與賊寇私通？我想這絕對是個誤會。”
潘越一時不知道對方葫蘆裡賣的什麼藥，他說:“老臣以姓名擔保，犬子絕不可能做出這種大逆不道之事！”
“老將軍儘管放心，本宮這就派人去查清事實，然後向王上說明，還少將軍清白。只是老將軍您，恐怕還是先避避風頭，朝中那群大臣們現在對你頗有微詞啊！”
潘越這下明白了，王后這是用他兒子來要挾他辭官，交出上將軍的位置。
潘越急忙說:“老臣這就請求王上，恩准老臣告老還鄉！”
王后一副想要挽留的樣子:“老將軍莫要說這種話，我南嶽可不能沒有您這樣能征善戰的將軍吶！您要是回鄉享福了，誰來替王上分憂吶！”
“我南嶽人才濟濟，少了我一個年逾六十的老頭又算得了什麼！娘娘不必再勸，老臣明日就上奏王上，辭官歸鄉！”