袁忠原本治的是‘易經’，第一次考，因為是大熱門，卷不過那些個人，落榜！
聽人說‘禮記’冷門，考的人少，他立馬改治‘禮記’，結果發現冷門是冷門，可錄取的人也少，落榜！
最後想著‘春秋’更冷門，應該報考的人更少，憤而棄‘禮記’，改攻讀‘春秋’，誰知跟他想法一樣的人，更多。
第三次落榜！
把袁忠給整得差點自閉。
明代的科舉四書五經中大學，中庸，論語，孟子為四書，詩經，尚書，易經，禮記，春秋為五經，都是科舉的典範書籍。
士子會選取五經中的一經為專業攻讀，而袁忠連著兩次轉換專業，全都落榜，委實是太打擊人。
他將‘春秋’書一把扔到了護城河裡，發誓不再考這鳥試，回到老家蘇州自閉了一年，可試不考了，飯還是得吃的。
無奈，他只得到外地尋個書記活，因為文書等做得仔細，被當時的知縣鄧立賢看重，提拔為縣戶典。
幾年相處下來，鄧立賢發現了袁忠對治理地方手段很是老成，多次給自已提出解決方案，將其治下打理得井井有條。
因為治理有方，鄧立賢這才被調到了北直隸順天府香河縣任知縣，而袁忠也被鄧立賢聘為西席，隨鄧立賢赴任香河縣。
三年下來，倒也政通人和，被京察評為優，原本想著再熬一任，誰知海瑞空降順天府伊，種種行為之下，鄧立賢升起了外調的心思。
而袁忠卻不想就這麼一輩子當個佐官，他為什麼科舉，就是想憑著自已的政治思路治理一方，登上曆書，留名青史，光耀門楣。
可一直當個西席，光耀個鳥門子楣，作出功績來，全都是主官的，錯卻要他背，真當他袁忠傻？
他科舉是考不過，可不是他傻，而是聰明人太多太活泛，他卷不過，但不代表他袁忠傻。
要他袁忠一直給你鄧立賢出謀劃策，你是升官，可我毛都沒撈到一根。
袁忠此時的心思，便是鄧立賢如果再不提幫自已舉薦，走關係幫自已替補缺官，他袁忠就要跳槽到別處去了。
“東家，若東家依了我這策，必定可得海少保青睞，”袁忠假裝不經意的說道，“屆時上達天聽，可莫忘了拉扯在下一把才好！”
“這個，”鄧立賢臉色一變，眼珠提溜轉，“好說，好說，一定替先生引薦！”
袁忠見鄧立賢這嘴臉，心裡一下子便沉到谷底，面色不變道，“如此，在下感激不盡！”
卻說張廷這邊，一頭倒下，一覺睡到了晌午才起，被隨同前來的捕快在客房外拍門叫醒，這才倉促起身。
“是何時辰了，”張廷挽著髮髻，開啟房門詢問叫醒自已的捕快。
“典史，已是午時了，”捕快手裡還提著吃食，見張廷開了門，便問，“典史可要洗漱一番再食？”
“嗯，”張廷走出客房，來到了天井處，囫圇的捧了清水，三下五除二的隨意搓洗了臉，就走回了客房。
“其他人，可曾醒來，”張廷拿起筷子，就著饅頭肉醬便開始大快朵頤起來。
捕快也不客氣，坐下也拿起一個饅頭開始造飯，“都起來了，在各自房間吃著呢，典史，我等下午，如何行事？”
“先找縣令，告知我等來意，再到牢房內檢視人犯張滿現狀如何，”張廷嘴裡鼓鼓囊囊的，說話含糊不清。
“曉得了，”捕快點頭表示知道了，“我等會便通知其他人知曉。”
“嗯，快吃，這肉醬不錯！”
兩人很快便將帶來的吃食收入五臟廟，捕快打掃著桌面之際，張廷便已起身朝外走去，“你去告知其他人，在大堂等候，我去後堂尋知縣去。”
“知道了典史，”捕快頭也沒回，接著用抹布將桌面的湯水擦淨。
張廷沿著路來到後堂小門處，再次遇到了早上給他送吃食的師爺袁忠，遠遠便笑著拱手道，“袁師爺，可曾用過午食？”
“張典史，我剛從縣尊處用過，”袁忠也笑著拱手回禮，“張典史這是欲往縣尊處？”
“正是，府尊大老爺命我給鄧知縣帶了令，需親自轉交，”張廷走近，袁忠知道了張廷的來意後，笑著道，“且讓我帶典史過去。”
張廷作出請勢，“如此有勞師爺為了引路。”
“典史，請！”
“師爺，同請！”
兩人聯袂而至，鄧立賢剛剛吃完午食，正拿著茶盞悠閒的喝著，見張廷和袁忠二人到來，才放下茶盞，對著張廷道，“你便是順天府來的張典史？”
“正是，下官順天府刑典張廷，見過縣尊，”張廷拱手行禮，從袖口中抽出海瑞給予的書札，雙手呈現給鄧立賢。
“這是府尊大老爺命下官交於縣尊的調令，還請縣尊察閱。”
袁忠接過張廷手中的書札，轉呈給鄧立賢，鄧立賢接過書札，檢查了火封之後，才用指甲挑了，抽出內裡的信紙，看了起來。
鄧立賢看完，才暗道，還真讓袁忠給猜到了，真的是因為張滿殺人案而來的，便臉色嚴肅口氣平穩道，“府尊之令，本官已盡知，不知張典史接下來是直接提人還是如何？”
“下官不知人犯張滿如今情況如何，還請縣尊告知。”
鄧立賢沒有回答，而是用眼神示意袁忠，袁忠領會，“人犯張滿如今傷勢極重，正獨自關押在縣大牢內。”
“若典史想現在提人回順天府，恐人犯途中有不測，故而，需耽擱幾日。”
張廷一聽，頓時皺眉，“府尊之意，要下官妥善將人犯張滿帶回，若其傷勢要緊，動彈不得，只得告知府尊知曉。”
“這個自然，”鄧立賢道，“一切以典史主意執行。”
“縣尊，下官想往縣大牢檢視人犯狀況如何，不知可否？”
“典史自去便可，待本官為你寫張籤票，無人敢阻典史察探。”
“如此，多謝縣尊，”張廷拱手謝過鄧立賢。
“無妨，待本官寫來，”鄧立賢走到書案，提筆便寫下一張籤票，遞給了張廷，“典史持此票，往縣獄無人敢擋！”
“如此，下官告退！”
“嗯！”