就在尚文清踏入霧竹之後不到半個時辰裡，在駐紮地的尚平奕就已經開始行動了。他當機立斷派遣了數名英勇善戰的將士們負責護送大皇子尚遂赤安全返回西河。
緊接著，剩下的人全部跟隨著那隻小鳥，一路追尋到昏睡狀態中的尚文淵身邊。
又派了幾位將士護送尚文淵回西河後。尚平奕便立刻下達命令：“所有人聽令！全力搜尋尚文清的下落，不得有任何遺漏！”同時，內心默默祈禱著上天保佑自已的孩子平安無事。
時間一分一秒過去，轉眼間已經過去了四個時辰，然而卻始終未能尋得尚文清的蹤跡。焦慮不安的尚平奕深知不能再坐以待斃，於是果斷決定派鄭齊趕回西河，調集更多的兵力前來增援。他堅信只要眾人齊心協力，定能將這片偌大的霧竹林團團圍住，不放過任何一個可能藏匿尚文清的角落。
霧竹裡……
尚文清腳步匆匆，一路上，他穿越茂密無垠的森林巨木，跨越波濤滾滾、水流湍急的洶湧大河，翻越險峻高聳的巍峨高山。雖然他一直朝著前方邁進，但眼前的道路似乎永無盡頭。
筋疲力盡的尚文清，倚靠在一塊大石頭上稍作歇息。然而就在眨眼之間，他竟發現自已奇蹟般地回到了那座熟悉的小木屋旁，置身於周圍的叢林之中......而原本供他休憩依靠的石頭，此刻卻化作一棵參天大樹！
尚文清驚恐萬分，渾身不由自主地顫抖起來，額頭冷汗涔涔而下。至此他恍然大悟，原來這一切都是那位老者設下的陷阱，目的就是要戲弄自已！
可是此時此刻，面對如此詭異莫測的情境，他卻不敢發出一絲聲響，甚至連挪動一下身軀都變得異常艱難。內心被深深的恐懼所吞噬，彷彿整個世界都凝固了一般。
隨後便傳來了清脆響亮的聲音：“進屋坐坐吧——孩子……喝點茶水再上路。”
尚文清的瞳孔猛地收縮不斷顫抖著。原本紅潤的臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色可言。與此同時，他清晰地聽到自已心臟急速跳動的聲音，那聲音如同雷鳴般在耳邊迴盪，震得他腦袋嗡嗡作響。
這位老者雖然身處屋內，但卻彷彿擁有一雙洞悉一切的眼睛，不僅對屋外的情況瞭如指掌，就連整個霧竹林內發生的事情也能洞察入微，甚至對於霧竹林之外的某些事物也略知一二。
當看到尚文清還沒有走進木屋時，老者輕輕地推開門，邁著不緊不慢的步伐朝著尚文清所在的方向走去。
而此刻的尚文清早已被深深的恐懼所籠罩，身體完全不聽使喚，彷彿被定住一般。他試圖移動手指，卻發現自已連這點簡單的動作都無法完成，整個人陷入了一種極度無助的狀態。
老者坐在冰冷的地面上，他伸出右手，從懷中摸索出一隻破舊不堪卻擦拭得十分乾淨的酒壺。然後，小心翼翼地將壺蓋開啟，一股濃郁的酒香頓時瀰漫開來。
老者輕輕傾斜酒壺，清澈透明的酒液緩緩流入擺在面前的一隻小巧玲瓏的酒杯中。待酒杯斟滿後，他抬起頭，將那杯盛滿美酒的杯子遞到了尚文清的面前。
尚文清看清楚老者的全貌。只見這位老者，上身著淺灰色布衣，腰繫一條棕色絛條，身材高大，足有七尺有餘；面色如蠟般焦黃，毫無血色；他的頭髮和鬍鬚都已變得花白且十分雜亂，彷彿很久沒有打理過一般。
而那名老者看著未動的尚文清，臉上露出一副猙獰可怖的笑容。他的笑聲迴盪在空氣中，讓人毛骨悚然。“小子！沒想到你還挺有本事的嘛，千百年來，能夠進入此地者僅你一人。”
尚文清嘗試開口回應，可他也發不出任何聲音，甚至連表情都沒辦法做出。
只見老者突然手起刀落，一道寒光閃過，尚文清只覺得脖頸一涼，眼前頓時一片漆黑……緊接著，他的頭部與身體分離開來，鮮血如噴泉般噴湧而出，染紅了周圍的土地。可憐的尚文清甚至來不及發出一聲慘叫。
霧竹外……
時間匆匆而過，轉眼間半個多月過去了，但尚平奕率領的隊伍依然沒有放棄在霧竹林附近的搜尋行動。
與此同時，西輔王府內卻是一片愁雲慘霧。自從得知了那令人震驚的訊息後，西輔王妃便因承受不住巨大的打擊而病倒臥床不起。她面容憔悴、神情恍惚，彷彿失去了生活的希望和動力。
而原本在殘都西河的三位皇子，其中兩位皇子已經返回了帝都鎢城，只剩下三皇子尚遂阜獨自留守在殘都西河。
尚文清的雙眼如同被千斤重擔壓著一般，艱難地慢慢張開。視線逐漸清晰後，他驚愕地發現自已身處在一個完全陌生的環境之中。
他搖搖晃晃地支撐著身體，緩緩從床上坐了起來。每一個動作都顯得異常吃力，彷彿身體被一股無形的力量束縛著。
尚文清瞪大眼睛看著自已的雙手，難以置信地撫摸著自已的頭部，確認自已竟然還活著。
然而先前經歷的一切卻如同噩夢般縈繞心頭，那一幕幕場景清晰得讓人毛骨悚然。
他清楚記得自已的頭顱被硬生生斬落，而那把奪走他生命的利刃，正是那位老者所作所為。當時死亡的陰影籠罩著他，黑暗無邊無際……
環顧四周，這個陌生的地方充滿了謎團。尚文清心中湧起一絲恐懼和不安，不知道自已為何會在此處。
尚文清有些難以置信，不知道發生了什麼。為什麼自已還活著。他快速起身下床，往房間外走去。
尚文清推開房間的門，踏入堂屋之中。他的目光又掃視了一遍四周，心中不禁湧起一絲疑惑。眼前這個小木屋並非他之前所看的那座小木屋，其佈局與結構完全不同。
心懷疑惑的尚文清沉穩地走向門口，伸手握住門把手，稍稍用力一推。門扉隨之開啟，出現在他眼前的是一幅全然陌生的景象。門外不再之前的那些花草樹木、小溪流水。
映入眼簾的竟然是一座坐落在懸崖邊緣的小木屋，周圍環繞著數條奔騰而下的瀑布，水花四濺，如煙如霧，彷彿將整個世界都淹沒在一片水聲之中。
這座小木屋孤零零地矗立在山腰之間，與大自然融為一體。它那破舊的外表透露出歲月的滄桑，屋前長滿了鬱鬱蔥蔥的植被，微風拂過，樹葉沙沙作響，站在遠處眺望，可以看到山間雲霧繚繞，如夢似幻。
面對這突如其來的變故，尚文清的心跳陡然加快，但他並未驚慌失措。他深吸一口氣，定了定神，決定踏出這裡。
尚文清沿著蜿蜒曲折的小路前行著，終於來到一個山洞前。這個山洞內部呈現出上下階梯形狀。站在洞口，尚文清不禁猶豫了幾秒鐘，思考著該如何選擇前進的方向。
最終尚文清決定踏上那條通往山下的道路。儘管下山的路途一片漆黑，彷彿無盡的黑暗深淵一般讓人望而生畏，但這並沒有絲毫動搖他下山的決心。對於尚文清而言，黑暗只是暫時的阻礙，無法阻擋他逃離這裡。
他深吸一口氣，勇敢地踏進黑暗之中，沒有任何光線。每一步都充滿未知，但尚文清毫不畏懼。他憑藉著堅定的信念和敏銳的直覺，小心翼翼地摸索著前行。
在黑暗中，尚文清時刻保持警覺，留意周圍的動靜。耳邊迴盪著陣陣風聲，腳下的地面也變得崎嶇不平，增加了行走的難度。然而，這些困難都不能使他停下腳步。
隨著時間的推移，尚文清逐漸適應了黑暗中的環境。他的眼睛稍微夠看清前方的道路。雖然依舊艱難險阻，但他的步伐卻越來越堅定有力。
終於尚文清看到前面若隱若現的光亮，他興奮的跑了過去，成功走出了黑暗的山洞，重新沐浴在陽光下。
一出去，眼前所見令人目眩神迷，只見山巒之間，無數道瀑布如銀練般飛瀉而下，濺起水花無數。
漫山遍野盛開著五顏六色的鮮花，與鬱鬱蔥蔥的草木相互映襯，構成一幅絢麗多彩的畫卷。這片霧竹林本來就宛如仙境一般，而此處美景更是猶如神來之筆，為這個仙境增添了一抹最為驚豔的色彩。
然而道路到此戛然而止，前方已無路可走。原來此處乃是山谷之底，四周群山環抱，宛若天然屏障般將此地緊緊圍住。放眼望去，除了那條蜿蜒流淌的溪流外，再無其他路徑可供前行。
尚文清心中十分恐懼，生怕被那位老者察覺到他已經逃跑了。他的目光落在了眼前那條波濤洶湧的溪流上，腳步不由自主地朝著河邊邁去。
然而當他真正站在溪流邊上時，才意識到這條水路並非想象中的那麼容易透過。溪流窄小，溪水奔騰不息，流速極快，水花四濺；溪中間還散佈著許多大小不一、形狀各異的岩石，稍有不慎就會撞得頭破血流甚至葬身水底。
尚文清不禁猶豫起來，如果選擇從這裡逃走，無疑是將自已置於極度危險之中，也是死路一條。
眼見如此尚文清打算返回去，走往上的道路。心想這地方既然是低谷，那上面應該就是平地了。不禁感嘆這地方的神奇。
外面的世界雖然也有風景如畫之地，但與這裡相比卻遜色不少……其中最為關鍵的因素便是外界人數眾多，而戰爭和動亂又摧毀了太多美好的事物。
原本青山綠水的自然風光也因戰火硝煙而變得黯淡無光、破敗不堪。在這樣的環境下人們難以感受到真正的寧靜與美麗只有無盡喧囂和恐懼如影隨形讓心靈備受折磨。
一直以來都自認為聰明的尚文清竟然也有馬失前蹄的時候。他順著上方的石階前行，終於來到了山頂。眼前的景象卻讓他大失所望，這裡除了一棵巨大的櫻花樹之外，別無他物，整個空間顯得異常空曠，這僅僅只是山頂別無其他出路。
尚文清的大腦開始飛速運轉起來，他努力回憶著自已一路走來的每一個細節，試圖找出是否遺漏了什麼重要的線索。他眉頭緊皺，目光犀利地掃過四周，不放過任何一絲可能的痕跡，但結果卻令他愈發困惑和焦慮。
他繞著那棵櫻花樹走。時間一分一秒過去，尚文清的額頭漸漸滲出細密的汗珠。
可是任憑他如何絞盡腦汁地思考，都始終無法想到出路。這讓他感到十分困惑和沮喪。他決定回到山腳走溪流。
尚文清毫不猶豫地轉身朝著山腳下奔去，抵達那窄小的溪流後，他深吸一口氣，然後毅然決然地踏進了湍急的溪水中。剎那間，巨大的水流如洶湧澎湃的猛獸般將尚文清緊緊包圍並迅速捲走，彷彿要將他吞噬一般……
原本狹窄的溪流隨著地勢逐漸變得寬闊起來，而此時此刻，溪水中的尚文清正在拼命地掙扎著。
他的身體被溪水衝得東倒西歪，隨時都可能被捲入更深處。突然間，一塊巨大的岩石出現在前方，尚文清來不及避讓，一頭撞了上去。這猛烈的撞擊讓他頓時失去了意識，再次陷入昏迷之中。
殷紅的鮮血從他頭上流淌而下，漸漸地染紅了周圍的溪水。那一抹紅色在清澈的溪水中顯得格外刺眼，彷彿是對命運無情捉弄的抗訴。然而，無論如何掙扎，尚文清依舊無法擺脫困境，只能任憑溪水將自已帶向未知的遠方……
當尚文清再次睜開雙眼的時候，他發現自已正趴在一條清澈見底的河流岸邊。陽光透過樹葉間的縫隙灑在他身上，帶來一絲溫暖。他試圖撐起身子，但身體卻像被重錘打過一般劇痛難忍，讓他忍不住呻吟起來。
過了好一會兒，尚文清才勉強坐起身來，環顧四周。只見周圍是一片茂密的森林，樹木高大而挺拔，枝葉交錯，彷彿形成了一道綠色的天幕。遠處傳來陣陣鳥鳴聲和流水聲。
休息片刻後，尚文清站起身來，蹣跚著走向河邊。河水潺潺流淌，波光粼粼。他俯下身去，捧起一捧清涼的水潑在臉上，頓時感覺精神一振。看著水中倒映出的自已那張憔悴的面容，尚文清不禁苦笑一聲。
接下來該怎麼辦呢？他不知道自已身處何地，也不知道如何才能離開這個地方回到家鄉。但無論如何，他都要想辦法活下去……