第 19 章 曾秀才
“曾秀才，在家嗎？”劉文芳上前扣動門環。
沒有回應，劉文芳繼續敲門。
“誰啊？”裡屋傳來淡淡的一聲，聽著有些有氣無力。
“我，劉文芳，吉祥樓劉悅晨的二女兒。”劉文芳的娘因為開著吉祥樓，這秀才也算是中層人士了，自然是認識的。
“門沒鎖，進來吧。”裡面的人聽起來不太好。
劉文芳一用力。門開了。
這院裡，可以說沒有一絲人煙氣。顯得死氣沉沉的。
韓七月和劉文芳對視一眼。朝裡屋走去。
曾秀才從床上掙扎著起來。
劉文芳趕緊上前扶著，“曾秀才，你這是怎麼了？”
曾秀才擺擺手:“老了，不中用了。一點小病，就起不來了。”
“曾先生，您別這麼說。一點小病，治了便好。”韓七月連忙說道，“我們今日前來，是想請您去我們村的學堂教書。不巧遇見先生病了，這照料之事，先生不必擔心，我自會安排。”
曾秀才眼中閃過一絲驚訝，“我如今這副模樣，怕是教不了書了。”
“曾先生，別這麼說，您可是遠近聞名的秀才，這縣裡誰不知道，你還教出過進士娘子。只要您願意指點孩子們，便是他們的福氣，再說了，我這妹妹村裡的學堂，也不望養出秀才舉人的，給孩子們開個蒙，長個見識就行。”劉文芳勸道。
曾秀才猶豫了一下，最終點了點頭，“好吧，既然你們如此誠懇，我便試試吧。不過，我這身體狀況，可能需要一些時間調養。”
“沒問題，曾先生。您只管安心養病，等您身體好些了，再去學堂也不遲。”韓七月說道。
韓七月也表示會時常來看望曾秀才，並且馬上去牙行買個丫鬟來幫忙照顧她的生活起居。曾秀才提了要求，這丫鬟必須識字，以後能跟著她做書童。
韓七月按照曾秀才的要求，去牙行挑了一個曾經讀過兩年書的丫鬟，直接買了下來。這讀過書的丫頭，可真貴啊！聽說是原來一戶商戶家的庶出小姐，因為她娘得罪了人，她娘被下了大獄，家裡人被充公的充公，發賣的發賣。
把丫鬟帶去曾秀才家，跟曾秀才談好，他們韓家村比不得縣裡，束脩的銀子給不了那麼多，如果曾秀才不介意，韓七月願意拜她為乾孃，給她供養天年。若是平日來，曾秀才是不願意的。可是這次生病，年齡大了，身子受了罪，她也明白了，還是得要老有所依。既然韓七月願意，她也樂得接受。韓七月恭恭敬敬地給曾秀才敬了茶，也就正式認了這門親。
就這樣，韓七月成功請到了曾秀才前往村裡的學堂任教。儘管曾秀才身體不適，但她的答應讓大家看到了希望。村民們紛紛期待著她能夠早日康復，為孩子們帶來知識的啟蒙。
一個半月過去了，學堂也建好了，韓七月單獨出錢。在旁邊還給曾秀才建了兩間屋子，也有單獨的廚房，方便做飯。本來說讓乾孃住家裡的，但是曾秀才說年齡大了，住家裡，每天來回學堂也累，所以建了這兩間屋子平日裡她和丫鬟就住著，等學堂放假了，再住家裡。曾秀才收拾好東西，帶著丫鬟桃李，坐著韓七月的馬車，來了韓家村。村長親自帶著村民們在村頭迎接。
這可是他們韓家村的先生啊！
孩子們看著這老先生，眼裡滿是好奇。一個個嘰嘰喳喳的叫著:夫子，夫子。不是有家長拘著，怕是都要圍上去了。曾秀才也低著頭笑眯眯地跟孩子們打著招呼。
突然，曾秀才感覺有一道目光盯著自已。抬眼望去。
兩人目光交織的一剎間，曾秀才彷彿被雷擊中了。只是一瞬間。又恢復了和藹可親的模樣。
另一道目光，儼然來自韓家的教習先生，魏長生。
這一切被韓七月看在眼裡。直覺告訴她，這兩人肯定有事。
晚上，韓七月讓韓常歡吩咐下人，備了一大桌子菜，給乾孃接風。本來也邀請了魏長生，但魏先生死活都不來。這就更確定了韓七月的想法。
韓七月的八卦心思起來了，特意拿出五糧液來，給乾孃倒上。
果然，幾杯酒下肚。事情就瞭解了個一清二楚。
曾秀才的大夫郎，名喚劉慶，乃是她恩師之子。他倆自幼相識，兩小無猜，堪稱天造地設之佳侶。待到成年之時，水到渠成喜結連理。翌年，劉慶為曾秀才誕下一子，取名曾曦。然而分娩時因失血過多，不僅傷身且落下病根，自此再難有孕。未能給曾家延續香火、添一女丁，劉慶為此終日鬱鬱寡歡，縱然曾秀才百般寬慰亦徒勞無功。
劉慶不忍曾家後繼無人，力勸曾秀才納側夫以續香火。起初，曾秀才執意不肯，但耐不住劉慶軟磨硬泡，並暗中託付媒妁物色良人。
幾經波折，經不住劉慶軟磨硬泡，曾秀才勉強應允納一側室進門。
值此吉日良辰，曾秀才攜妻兒與劉慶一同登門提親。按常理而言，提親之事無需帶上正室夫君同行，但此番姻緣乃劉慶託媒促成，故破例同行。
原本一切都說得好好的，雙方對於禮錢和聘禮等事項也都達成了一致意見，並當場贈送了一枚玉佩作為定情信物，表示這門親事就算是定下來了。
誰能料到，就在他們回家的途中，天空突然下起了瓢潑大雨。由於雨勢太大，路面溼滑不堪，導致馬車失去控制，猛地撞上一棵大樹後翻滾進了河裡。可憐的劉慶和曾曦，就這樣命喪黃泉。
曾秀才在馬車翻倒的時候被甩了出去。看到馬車掉入河中，心急如焚、悲痛欲絕，急忙趕回魏家村並召集人手前來相助，但終究已是回天乏術。直到次日清晨，人們才終於在河流下游發現了兩人早已冰冷僵硬的屍首。曾秀才無法接受眼前殘酷的事實，她痛哭流涕，怒斥那位尚未過門的夫郎是個災星，剛剛訂親就讓自已的大夫郎和嫡長子慘遭橫禍。
而這位與曾家定親之人，正是魏長生。