青龍群山，往北百里，有沼澤，多瘴氣。其中有潭，名為黑龍潭，約有千畝大小。其中有蛇，粗若嬰兒手臂，黑底白紋，長約兩三丈，有劇毒。所過之處，草木皆枯；如果被咬，頃刻喪命。
但自古以來，萬物皆有用。這種毒蛇，其蛇毒反而是一種藥餌。可以用來治癒麻風、手腳拳曲、脖腫、惡瘡，去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。
“我們又不學醫，你也不用給我們科普。快進入主題吧。”柳安不滿道“看你平時很是幹練，話也不多；今天怎麼絮絮叨叨的！”
畢竟自已要去冒險，此時不享受一下主人的權威，又等待何時。他心內得意，嘴角翹得更高。“霜降，你用點力，怎麼沒吃飯呀”
“阿雪，這茶都涼了，趕緊加熱水來”
“白鷺，你跑什麼，說的就是你。你就不能換條腿換個位置捶嗎？你就只捶一個位置，到底是要給我捶腿，還是要殺了我這條腿呢？”
姜大娘不滿的瞪了他一眼道“要聽就安靜的聽；不要聽，我就走了。真是的，狗咬呂洞賓不識好人心。小人得志！難成大器！”
“好，好，我錯了，行吧。大娘你慢慢說，只要不耽誤吃飯，啥都行”
“哼，哪頓少了你的。誒，我說到哪了？”
阿雪撲哧笑道“你剛才說道，蛇毒能殺死寄生蟲。”
“對對，這個毒蛇可厲害了，有很多功效。以前只是當地人自已治病，偶爾用上一些。但如今皇后病重，太醫無奈之下，就套用民間偏方，用了一點。你還別說，這藥下去，皇后的病就好多了。皇上一高興，就賞了太醫。太醫就請求皇帝，令下邊州府，上供此蛇。當地州府，只好招募能人，每年兩次收繳。但因為這種蛇，毒性太大，粘上非死即傷，因此人民熱情不大。所以。”
阿雪忙插話道“所以呀，州府為了完成上繳任務，鼓勵民眾，就定了新制度：2條小蛇就可抵五口之家稅賦；5條小蛇不僅抵稅，還獎勵白銀十兩呢。”
大娘笑道“你這妮子，竟也知道。”
阿雪笑了笑，點了點頭。
大娘又道“只是有一點你肯定不知道？”
阿雪用疑問的眼神看著大娘。
大娘得意的道“這歸義侯府發了榜文，招募勇士前去捉蛇，不僅提供日常吃食，而且凡能捉住一條成年蛇就獎勵白銀5兩。”
柳安興奮的一下跳了起來“果真？”
大娘嚇了一跳，繼而喜上眉梢道“當然是真的。縣裡都貼著告示呢。”
“那也就是說，只要捉七八條，這賦稅的事就了了。”柳安心裡盤算，值得一搏。不過這蛇必然毒性很大，還是要做些準備工作的。
於是又道“你們快去做飯，我去城裡看看，再打聽打聽。”話一說完，人如風，已經跑出去了。
要清閒，去茶館；要打聽事，還是去茶館。既然偷懶來到縣城，自然更要去茶館。泡上一壺好茶，要上一碟花生米，一碟瓜子，倚靠在視窗旁，一邊吃喝，一邊臨窗眺望，再多的難事都煙消雲散了。
徵稅是縣裡的大事，自然也是農家的難事。茶館裡絮叨抱怨的一個接著一個。縱然抱怨，奈何民不與官鬥，只好長嘆了事。
當然也有瞎聊別的事的。比如說，張家的兒子娶了李家的；李家的兒子娶了張家的。一場換婚，解決了兩家的傳宗接代。這在困苦的農家，本是常事。也算不得新聞。
又有衙役前來歇腳，低聲道“這曹刺史的千金跑了，卻累死我們四處尋找。這半月內再無訊息，李頭的屁股又要捱打了”另一人道“這大家小姐就是矯情，多少人盼著這衣來伸手飯來張口的好日子”又一人道“你說她跑了這麼久，我們找了這麼久，愣是找不到。我說呀，你們給我保密，出了這個門我是絕對不認的。”
“快說，神神秘秘的搞什麼！”
“最近這山匪鬧的兇，她又是花一樣的人，沒準呀，就當了壓寨夫人。就是打死李頭，我們也找不到。”
千金小姐偷會情郎為尋真愛遠走他鄉，或者為了門當戶對的逃婚離家出走，戲文一段段的，耳朵都起繭了，不足為奇的。柳安收回心神，又見有獵戶進來，中氣足嗓門大，要了很多吃食。一下把柳安的目光吸引過來。只見一人道“這歸義侯也算做了件好事。”
另一人道“大哥說的是。如果能抱團前去，互相照應。勝算高了許多。”
“只是可惜了老三，如果能早半年，他可能就死不了了”
“大哥不必悲傷。人的命天註定，半分不由人的。只是此次前去，除了我們兩家，老三的也要給他弄上。”
“必須的！”
“按歸義侯府的通知，我們得十日後出發，自帶衣服器械。這些天得把鋼叉弓箭好好弄下”
“還有硫磺、蛇藥、避瘴丹。這些東西得提前買，晚了估計又得漲價。這幫商家，奸滑的很”
“對對，還是大哥想得周到。我們稍後就去買！”
“歸義侯的便宜也敢沾，真是不知死活！”一個四五十歲的大娘，手持柺棍，一身黑裝，似是低聲說話，但柳安聽來卻“字字清晰！”
柳安驚奇，抬頭一看，那雙眼似是兩把利箭，只是一看，寒光已經穿透臟腑。柳安不由的打了個冷戰。他忙轉過頭去：我也不認識她呀？是老頭子的孽緣？還是長盛賭坊的打手？
三十六計走為上計。如果真是冤家對手，她終會再找他的。
結了賬，三步變作兩步，下樓去了。
緊跑了幾步，見有些遠了，回頭看了看，無人跟蹤。於是他嘚瑟的笑了，看見路邊肉包子，肚子也是時候的叫了。他上前道“老闆，兩個包子。”
“兩個不夠吃吧！”他一回頭，那個黑衣老婦竟站在他的身後，那張精緻的臉突兀的閃現在他的眼中。他嚇得後退兩步，撞在包子攤上。
包子攤老闆道“老闆，小心。你的包子，四文錢”
柳安定了定神，忙站直了身子。回身交錢拿包子。該來的總要面對，逃是逃不掉的。他一回頭，老婦卻已經不見了。
他揉了揉眼睛，確實沒有人。
“見鬼了這是”兩個包子一口塞下，他匆匆往家趕去。