中元節，自古是道教的名詞，農曆七月十五，也有其他名稱如“七月半”，道教稱“中元節”，佛教稱“盂蘭盆節”。
沈錚不緊不慢的開啟信封.......這是一封密信。
封口處完好無損，沒有被拆封過的痕跡。他輕輕抽出裡面的信紙，只見紙上字跡工整，墨水未乾，顯然是剛剛寫下的。
他瞥了一眼信中的內容，臉色頓時變得凝重起來。信中所述之事，涉及朝局，他深知這封信的重要性，不禁在心中暗自思忖。
信中提到一個名字——“乾天”，這個名字對沈錚來說並不陌生，他曾在朝廷的機密文件中看到過這個名字，依稀記得那是一個與邊疆叛亂有關的重要人物。
沈錚面不動色，默默把信封收入懷中。他的內心卻如同翻湧的江潮，無法平靜。因為他還從這個女子口中知道了有一件命案即將發生。
那女子說，就在今夜，可什麼時候動手她也不知道。
而他們今天要殺的人，正是狀元茶樓的樓主江懷安。
江懷安並非只是一個凡夫俗子，表面的身份雖只是個落魄的秀才，但其文筆卻為不少文人雅士稱讚，武藝更是超群，尤其精通江家劍法。引得眾多英雄豪傑前來相拜。
據說他師承八家，其中最有威信的就是武林盟主東方皞，所以江湖對江懷安也是尊敬有加。
東方皞膝下雖只有一雙女兒，但也有讓江懷安繼承武林盟主之意。
要對江懷安動手的是鈺竺會，可鈺竺會向來是救世於民的佛家組織，又怎會與江懷安有恩怨。
暮色漸濃。
沈錚吩咐手底下計程車兵在街上各處巡查，確保治安秩序井然。暮色中，他們的身影在昏黃的燈火下拉長，顯得格外堅定。因為沈錚知道，江懷安隨時都可能在這條街上出現。
今日是中元節，狀元茶樓每年都有在十字街頭燒紙錢的儀式，只為一些沒有留世親人的野鬼不至於到了地府還忍飢挨餓。
夕陽漸沒，路人行人漸少，狀元茶樓也還剩掌櫃還在對賬，還有二三人影。
如此，沈錚安心不少，至少不會傷及百姓。
茶水攤似乎並不著急收攤，就算只剩小武和張奉，也不曾有人來催促他們
賣菱角的也還在……
“盯好他們”沈錚向身邊的隨從顏信說道。
“遵命”主子一個眼神，他就能明白什麼意思。
沈錚略帶焦急，迅速轉身向狀元茶樓內走去，雙手揹負身後而立，微微頷首道，“劉掌櫃，不知江懷安江老闆幾時回來，我找他有要事相談”沈錚雖在朝為官，對官對民卻一樣的尊敬溫和。
“這.....”劉掌櫃抬頭望了一眼沈錚，又低頭對著賬本，“東家剛剛就回來了一趟，不過來的匆忙，換了身衣物就又出去了，也並未交代什麼”劉掌櫃見多了達官貴人，應對也是自如。
“我已在門口等了半個時辰，不曾見他”
“這位大人，我們東家回來又怎會從熙熙攘攘的正門進，且換洗皆在後院，自是從北門出入啊”
“大理寺辦案”沈錚掏出隨身攜帶的象牙令牌，“你們東家可能會有危險，有訊息立刻通知大理寺。”沈錚亮完腰牌，說罷就要去尋江懷安。
“再過半柱香，東家應該會在五燈街頭散錢”劉掌櫃急忙衝背影喊道。
“少爺”顏信緊隨其後。
“去五燈街頭”沈錚言簡意賅，抽出隨身攜帶的佩劍砍斷門口馬車的韁繩，打算借用馬匹。
為了不打擾百姓，他們所帶的馬匹都停在了遠處。
“大理寺辦案，徵用……，”沈錚話還沒說完，只見韁繩被斬斷，一側的轡頭脫離馬背落下，馬伕也跟著硬挺挺的翻滾下來。
沈錚凝神注目，停住了上馬的動作，盯著落地的馬伕，眼裡滿是震驚。
顏信心中一驚，立刻蹲下身子檢查馬伕的傷勢，過了一會兒道：“死了有幾個時辰了”。只見馬伕脖頸處有一個淡淡的鏢痕，極少的一點血跡已經凝固。這顯然是被人使用暗器精準而致命地擊中要害所致。
“怪不得人都走了，馬伕卻還在這裡，不對，人都走了，為何馬伕還在這裡，這幾個時辰，怎會沒有人發現”
沈錚腦海迅速閃過這些想法，卻也沒時間細想。只看到街道另一側聚集了幾個人影。
“啊—”一聲驚恐打破了沈錚的所有思緒。
是茶攤方向，不只是沈錚，喝茶的小武和張奉，賣菱角的丁牛也都立馬向茶攤裡面跑去。
……