我們一整天都在談論它。送到公寓樓頂層——艾利森州長（化名艾弗裡先生）及其一小群反獨石聯盟游擊隊員藏身於曼哈頓中城——的報紙上全是廣告：
“明天晚上麥迪遜廣場花園舉行盛大集會！歡迎大家前來！免費入場！精彩娛樂！美妙音樂！紀念品贈送！主持人：舞臺、銀幕和電視明星斯普基·馬斯特斯！由獨石聯盟-美國友誼協會贊助。”
廣播和電視上還有現場播報，說無法參加集會的人可以透過全網電視轉播觀看。
“聽我說，州長，”我說。這是我第一次有機會問他。“你是怎麼回到地球的？我最後聽說你和其他的要員被送往太空的某個地方，而你們的獨石聯盟替身則回來了。”
州長正在喝螺絲刀雞尾酒——可能用的是蒂米用來在熟食店打暈獨石聯盟成員的六罐伏特加中的一罐。
“很簡單，”州長說。“我從未去過奧特拉。”
“但我看你走了。其他人也看到了。”
“不，”州長說。“你看到的是我的替身。山姆，從我們第一次捲入這場外星人競賽時，我就告訴你，我是一個疲憊不堪的老總統。只有少數人知道，在過去的一年半里，我一次奠基儀式、軍艦下水儀式或與獅子會或童子軍在玫瑰園舉行的活動都沒有參加。我的替身——一個你可能從未聽說過的退休演員——參加了所有這些活動。現在在外層空間的可憐傢伙就是他。我希望他沒事。山姆，再給我來一杯這個。”
“聽著，喬希，”我對喬舒亞·霍爾科姆說，他是最初的白宮新聞秘書，現在是臥底，而我公開接替了他的工作，“如果州長真的那麼懶惰無能，他為什麼要領導地下組織？坦白說，我感到很困惑。”
“別擔心，山姆，”喬希說。“你已經做得非常出色，以你自已的方式。如果有一天你因此獲得功績勳章，我一點也不會感到驚訝。”
那是我從他那裡得到的所有資訊。
“聽著，蒂米，”我對白宮臨時勤務員蒂米·約翰遜說，“他們把那個你用橙汁砸中的獨石人藏到哪裡了？他是什麼人？到底發生了什麼事？”
“肯特先生，”他說，“我認為你最好還是耐心等待。哦——州長先生讓我問你：你從 Ultra 公司拿走的那些箱子你拿到了嗎？中央情報局的男孩們想看看它們。”
從我逃離與羅德和喬伊共享的豪華牢房以來，它們就一直放在我的口袋裡。我欣然將它們交給了他。蒂米出去了。
他們都忙得像築巢的鳥兒。我是那裡唯一無所事事的人。這給了我思考的時間，而我並不想要。我的思緒總是以我的妻子梅和我在獨石分身和她在一起時不可能回到她身邊而結束。我不能冒著讓梅面對現實的風險，尤其是在她懷孕期間，震驚地意識到有兩個山姆·肯特，並且她在我們之間被交換，就像一種換床遊戲。
我也不能過多地思考這件事，否則我會變得相當不穩定，並想用拳頭打穿一些東西。我唯一的安慰是喬伊·林克斯的閒散想法，即獨石人可能是同性戀者。
在我無人搭理、感到無用之時，我還有其他想法。
那些想法，大多是未解答的問題，大致如下：
戈夫的組織規模有多大？除了這間公寓裡的幾個男人，它還包括其他人嗎？它希望實現什麼目標？
是什麼導致了我的頭痛？它似乎只在我靠近獨石人的時候才會出現——比如在烏爾特拉星球上的我的分身，還有那個跟蹤我到這裡的人。其他被複制的地球人也有類似的影響嗎？比如戈夫？我必須問他。
它意味著什麼——一種獨石人的控制形式？請記住：當獨石人失去意識時，搏動就停止了。
為什麼斯普基·馬斯特斯會主持星期天晚上的大型集會？我曾以為在他作為俘虜在烏爾特拉星球上的經歷之後，他已經不再痴迷於外星人。但也有可能這次集會是在那次事件之前安排的，沒有時間更改計劃。很有趣的是，當斯普基在花園裡拿起麥克風時，看看他的態度會是什麼。
我想知道喬伊是否會到場。我還想知道，帶著一絲我試圖讓自已確信不是嫉妒的不安，斯普基是否還住在她在華盛頓的公寓裡，以及她是否已經屈服於他眾所周知的魅力。
戈夫·艾利森走了進來，看起來悶悶不樂。
我起身要走，但他揮揮手讓我坐回沙發上。他一屁股坐在沙發另一頭，仰起頭，揉著額頭。
“我頭疼，”他說，“大概是熬夜熬的。不習慣熬夜。現在幾點啦？”
我告訴他大約下午 2 點。“總統先生，是哪裡疼？我是說，是尖銳的疼痛，還是——”
“是鈍痛，”他說，“也許用螺絲刀會好一些。山姆，你介意去那邊櫃子裡找找有沒有什麼工具嗎？”
“好的。”我也給自已做了一杯，然後告訴他我自已的頭痛，以及我認為頭痛是由單星人引起的。有趣的是，現在州長正在經歷搏動，而我沒有。
“我們俘虜的那個單星人關在哪裡？”我問，“我敢打賭，你的頭痛就是他引起的。”
“他們已經審問了他一整天，”州長說，“當然，是用一種完全人道的方式，”他很快補充道，“用藥物和其他東西。我們不能在這種情況下率先採取行動。”
“你們查出他跟蹤我的原因了嗎？”
“他們還沒告訴我他們發現了什麼，如果有的話。我想他們想先把一切都整理出來，並翻譯成外行術語。然後，當他們想出一些主意後，我們再採取行動。你知道，我是一個決策者，而不是一個計劃者。”
喬希·霍爾科姆興沖沖地走了進來。
“州長，”他說，“我想是時候讓你進來了。”
他們把這個單星人綁在醫生的檢查臺上。他一絲不掛。
“我的天哪，”州長說，“他是個女人！或者說他不是？”
州長感到困惑的原因顯而易見。這個單星人下半身沒有男性特徵。但他也沒有乳房，儘管從其他方面來看，他似乎是一個發育完全的成年人。
“該物件似乎沒有任何生殖器官。”一個穿著制服的男人說道。我後來得知他是准將霍頓·謝爾斯，白宮助理醫生。
謝爾斯將軍所說的這個物件雙腿併攏地躺著，所以這不是你能一眼就能看出來的東西。他的陰毛比平常人多，但他的胸部卻像好萊塢的泰山一樣光滑無毛。我們進來的時候他睜開了眼睛，然後又閉上了。他的臉上沒有任何表情。
“嗯，”州長沉思片刻後說，“他如何上廁所？”
“沒有，”謝爾斯說，“也沒有肛門。事實上——”他停頓了一下，可能是為了製造戲劇效果，也可能是為了斟酌措辭，避免使用技術術語，“——該物件不是人類。它是一個仿製品——一個機器人。”
州長思考了一下。然後他說：
“我看到他有一撮濃密的小鬍子。但看起來他並沒有刮鬍子。”
“這是一個很好的觀察，”謝爾斯說，“我們暫時恢復了它的偽裝——眼鏡、假鬍子和假髮。我們現在再把它們取下來....好了。”
“我的天哪，”州長再次說道，“這是我！”確實如此；機器人與他一模一樣——至少從脖子以上是這樣。
“它們有多少個？”州長問道。
我想象他正在心裡一一列舉：在太空中的替身、在白宮的替身、他自已，以及現在躺在檢查臺上的這個。
最新的複製品這時睜開眼睛，看向州長。州長抓著額頭呻吟起來。我自已也感到一陣輕微的刺痛，彷彿分擔了他的痛苦。
“做點什麼，醫生，”我對謝爾斯將軍說，“它控制了州長的思想。”
謝爾斯迅速拿起一支皮下注射器，扎進了機器人的手臂。片刻之後，機器人的眼睛閉上了。州長說：“謝謝，醫生——還有山姆——它現在已經消失了。”
一名醫護人員用毯子蓋住無意識主體的脖子，然後推走了它。
當我們回到另一個房間時，我突然想到世界上最美妙的事情：如果我的替身像州長的替身一樣沒有性別，那麼我完全不用擔心梅。
當然，這並不完全準確。如果我的前提正確，這意味著我少了一件需要擔心的事情。但想到我的小梅與假的山姆·肯特同床共枕就像和泰迪熊在一起一樣安全，這無疑是一個巨大的安慰。