“我想，反抗是徒勞的，”喬伊·林克斯說道。
在被俘虜近 24 小時後的星期一早晨，我們對自已的失敗進行了檢討。
羅德·哈里斯說：“永遠不要和一個有槍的人爭論，”這是老報社的格言。
我們被關押在一個寬敞的房間裡，比之前監禁我的單調牢房豪華得多，我們判斷這裡應該是極樂世界的中心地帶。房間裡鋪著牆對牆的地毯，擺放著四張長沙發、幾把直背椅、一張又大又空的辦公桌，並使用了間接照明。房間有兩扇門——一扇是我們進來的，另一扇通往裝置齊全的浴室，這是我們唯一可以獨處的地方。我們穿著衣服睡在沙發上，沒有蓋毯子。當時很冷。
我們沒有接待任何訪客，除了一位給我們送來食物的獨星人，但他沒有透露我們命運的任何資訊。他一句話也沒對我們說。
早晨，我們在浴室裡輪流洗漱，我和羅德刮鬍子，喬伊整理妝容，梳理頭髮。
喬伊提議：“下次服務員進來時，我們衝上去制服他怎麼樣？”
我反駁道：“還有他一槍爆我們頭的可能呢？你注意到他一直把槍藏在托盤下面嗎？”
羅德引用了一句老編輯部的格言：“活著膽小勝過死去英雄。”
喬伊稱讚我們：“從未見過如此冷靜、頭腦清晰的俘虜，我欽佩你們的自制力。”
羅德引用了一句諺語：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
“不用你說，那是前臺的舊備忘錄。好吧，如果你有機會發稿，你的故事準備怎麼寫？”
“我要寫單星人毫無用處。我要寫既然他們不喜歡這裡，就該滾回老家。我是說地球。”
我說：“看來他們不喜歡我們。羅德，我們寫個故事吧。這樣也有點事做。”
“當然，為什麼不呢？即使死後才發表也無妨。”
喬伊說：“我喜歡這種樂觀精神。好吧，你們這些王牌記者，儘管去寫你們的報道吧。你們甚至可以口述，我用我那老手提包裡的舊筆記本記錄下來。”
喬伊掏出速記本，將一支鉛筆懸停在上面。
羅德仰靠在沙發上。“說得對。山姆，我們如何開始？”
我說：“日期行，烏爾塔，8月幾號——11號？這一部分很容易。然後呢？美聯社？美聯電？”
“不，”羅德說，“世界自由報特稿。山姆·肯特和羅德·哈里斯聯合撰寫。”
我說：“由喬伊·林克斯口述。”
羅德說：“當然，記下來吧。這看起來像《紐約郵報》上那些六人聯名署名的文章之一，但管他呢。”
“謝謝，先生們。我讀一下我目前所記下的內容，可以嗎？”
“不要輕視。我們來看看。一個好的開頭就是故事的一半。怎麼樣，‘今天，地球歷史上最不可思議的陰謀正在單體超級衛星烏爾塔上醞釀。’”
我說：“去掉‘也許’。地球上從未有過外星陰謀。”
“優秀的編輯刪減。這賦予了它無限的力量。現在，第二句話——新段落：‘一場由單體人冒充地球主要政治家直至最後一塊胎記的陰謀’——山姆，你認為是這樣嗎？”
我說：“完全正確。……‘直至最後一塊胎記都將使地球淪為外星帝國的殖民地’。”
羅德說：“很好。看來我們心有靈犀。現在：‘表面上友好的單體人透過聯合國與地球對和平與兄弟情誼的崇高願望結盟，這一點廣為人知。……’”
我們一定為此工作了兩個小時。喬伊將所有內容都記錄下來後，我們用舊編輯鉛筆仔細校對了一遍，內容如下：
山姆·肯特和羅德·哈里斯講述，喬伊·林克斯記錄
8月11日，超星報（對世界自由新聞的特別報道）——地球歷史上最離奇的陰謀今日在單體人超級衛星“超星”上浮出水面。
一場陰謀浮出水面，單體人透過替換地球領導人的方式，甚至偽造了他們的胎記，企圖將地球變為外星帝國的殖民地。
表面上友好的單體人曾公開宣稱與地球結盟，支援其崇高的和平與友愛理想，如今卻露出真面目，原來他們是一群陰謀家和野心家，意圖征服地球——如果可能，他們會選擇不流血的顛覆，但必要時也會訴諸武力。
事實表明，地球上的普通民眾因信任的領導人同意召開超級峰會而消除了疑慮，但他們並不知道施加在總統和總理身上的巨大壓力。
權威訊息透露，最近所謂的“危機”——西班牙人揚言用 O 型炸彈摧毀世界主要城市——實為一場彌天大謊。
訊息人士包括一位與美國總統關係密切的官員，他們確信威脅從未存在過。他們表示，這是一起由單體人一手策劃的事件，西班牙獨裁者多明戈·桑切斯將軍自願配合，他的回報是加勒比地區統治者的角色。據悉，他也將發現自已一直被外星人愚弄，甚至可能無法得到回報。
訊息人士表示，他聲稱擁有 O 型炸彈根本不存在。雖然單體人似乎確實擁有據稱能消除威脅的“良心氣體”，但極度懷疑它真的用在了多明戈·桑切斯身上——僅僅因為他自願成為單體人的工具，所以沒有必要。
據信，部分陰謀內容的洩露促使地球領導人同意在此舉行所謂的超級峰會。單體人告訴他們，西班牙轟炸機——以及能夠無限期地讓它們保持在空中的加油機——已經升空，正飛往目標城市。它們偽裝成商用噴氣式客機，沿著定期航班航線飛行，避免了防空部隊的攔截。
面對城市可能被摧毀的局面，世界領導人被迫同意乘坐外星飛船前往遙遠的太空。“他們並不幼稚，正如許多人所認為的那樣，”一位高階官員說，“他們相信這是拯救數百萬無辜人民生命的唯一途徑。”
因此，單體人為了阻止這場空前的大屠殺而抱有一線希望，他們得以將地球最高領導人誘入陷阱。
抵達烏爾特拉後，他們只帶了幾名助手和一些裝備簡陋的軍人，手無寸鐵，只能聽任外星陰謀的擺佈。
這是由外星醫療技術改造得與各國領導人一模一樣的單體人進行的偉大替換——美國和法國總統、英國首相、蘇聯總理、德國總理以及其他踏上那場不幸旅程的人。
從這裡，陰謀的未來走向顯而易見。這些冒牌領導人被人民奉為人類的救世主，他們將可以為所欲為。他們對單體人動機的信仰宣言將不會受到質疑。
下一步——單體人對地球的絕對統治——將是短暫而可怕的。
房間裡沒有打字機，所以喬伊用手寫抄錄了它。
我們正在閱讀這個故事，大聲猜測著如果要存檔的話該怎麼做，這時門開了。羅德迅速把稿紙藏到了沙發後。
我們的獄卒又把另一名囚犯推進了房間，再次關上了門。是鬼馬大師，喜劇演員、花花公子和世界旅行家，他看起來很不好意思。
“打擾了，各位，”鬼馬大師說道。
“我不知道你也在船上，”羅德說，“看在上帝的份上，鬼馬，發生了什麼事？”
“我偷渡上來的，”他恢復了往常的自信，“不想錯過人類事務的這一偉大發展。”
“偷渡？”喬伊欽佩地說，“你怎麼做到的？我以為安保固若金湯。”這位藝人總能激起女性的崇拜之情，而喬伊眼中正是這種光芒。
“我想我簡化過頭了，”鬼馬大師說，“實際上我動用了關係。比夫·奧弗頓是我的老朋友，我勸說他讓州長以第五助理秘書的身份把我偷運上船。就把我當作西裝革履的人之一吧。”
奧弗頓只是財政部長。鬼馬大師似乎認識所有人。
“對，”羅德告訴他，“但在某個環節你搞錯了。”
“沒錯，我的小羅迪。我犯了一個大錯。我厭倦了當外交官，開始四處閒逛。只是散步，四處看看，你知道的，然後我開始意識到，事情並非完全正當。”
“比如？”我問。
“一開始只是些小事，山姆。”他記得我的名字，我高興得像個小熊。“比如，我無意中闖進一個奇怪的房間，他們正在偽造‘超級’和地球之間的資訊。”
“你這是什麼意思？”
“嗯，那裡到處都是電傳打字機，就像我曾不幸被派駐過的一個陸軍資訊中心。它似乎是一個單石的轉接點。你同事們提交的所有報道都經過那裡——而且都被編輯或審查過。而傳入的電報，或者你稱它們為什麼，也得到了同樣的處理。許多才華橫溢的年輕人辛勤工作，篡改著世界新聞。還有政府資訊。我想，他們都是單石人——但猜猜他們的老闆是誰，山姆。”
“誰？”
“你。我熱情地向你打招呼，你卻茫然地盯著我，所以我離開了那裡。我並不是一個自大狂，但我覺得你竟然不記得老斯普基·馬斯特斯有點奇怪。”
“那不是我，”我說，“我也看到了他。”
“那時我還不知道你們有兩個人。但在我進一步打探了一些情況後，我看到了兩個政府部門的艾利森，兩個法國總統，以及其他所有人的兩個，我很快意識到，光明正大的部門存在巨大缺陷。那時，身穿羊毛斗篷的人們正緊追著我，我最終和你這些其他迷人的間諜們來到了這裡。我想，這也是你在這裡的原因。”
“你在哪裡看到這兩組首腦？”羅德問道，“我想時間應該不長吧。”
“就在幾分鐘前，”斯普基說道，“就在那個大的舷窗處——你知道，我們從宇宙飛船轉移到那裡。只是他們要出去了——一組進入一艘宇宙飛船，另一組進入另一艘。當然，這只是我的直覺，但我有一種感覺，錯誤的總統們正在返回地球。”