上官淺步出暗牢，瞥見門口佇立的許敬宗，他低垂著頭顱，恭敬等候。她嘴角微揚，輕語道：“我竟未曾料到，昔日權勢滔天的許大總管，太后娘娘的心腹之臣，如今竟對我這被囚之人，生出敬畏之心。”
許敬宗聞言，抬起那張歷經滄桑的臉龐，笑容滿面：“將軍過譽了。老奴深知將軍被困於此，心中必有不平之氣。因此，特遣兩名小卒前來，聊表歉意，盼能平息將軍的怒意。在將軍怒火未消之前，老奴豈敢擅自上前。”他的話語婉轉流暢，彷彿春風拂面。
上官淺聞言，眼眸中閃過一絲深意，卻不言語，只是淡淡道：“既如此，便有勞許總管引路了。”她的話語簡潔而有力，盡顯大將之風。
上官淺行走在通往鳳鳴宮的古道之上，沿途景色匆匆，但她的思緒卻如亂線般紛繁。她雖為武將，但心思細膩，絕非魯莽之輩。方才許敬宗那低眉順眼、言辭謙卑的模樣，在她心中激起了層層漣漪。朝堂之上，究竟發生了什麼變故，才能讓太后娘娘決定釋放她這位昔日費盡心機抓起來的將軍？
不知不覺間，鳳鳴宮已近在眼前。那座巍峨的宮殿，如同一隻沉睡的鳳凰，靜靜地佇立在這片土地上。許敬宗面帶微笑，遞上一杯小盅，輕聲說道：“將軍，請滿飲此杯。”上官淺目光如炬，掃過那杯中的液體，心中雖有疑慮，但並未多問。她深知，此刻的許敬宗絕不敢對她有絲毫加害之心。於是，她端起小盅，一飲而盡。畢竟，這杯中之物，即便不是瓊漿玉液，也絕不會是致命之毒。若太后真要取她性命，又何須如此多此一舉將她帶出殺。
許敬宗躬身退去，留下上官淺獨自面對鳳鳴宮的深邃。他轉身之際，上官淺心中默唸，此人真可謂人老成精，深藏不露。
鳳鳴宮正殿氣勢恢宏，金碧輝煌，然而殿中除了那正位端坐的老人，竟空無一人侍立。上官淺雖已飲下軟筋散，但她的感知仍舊敏銳，覺察到大殿之上除了她與那老人，還有幾道若有似無的呼吸，如同風中輕煙，難以捉摸。
“你來了，阿淺。”老人聲音低沉而悠遠，彷彿穿越了時空的隧道。上官淺垂手而立，身姿挺拔，既不顯得卑微，也不顯得傲慢。她直勾勾地盯著面前的老人，眼中閃爍著複雜的光芒。
回憶如潮水般湧來，當年她率領將士們打了一場漂亮的勝仗，本欲歸來受賞，卻未料到等待她的卻是阿酒的背叛。她親眼目睹阿酒換上她的服飾，而自已則陷入了昏迷。當她再次醒來，已是身處暗牢之中，而阿酒則被掛在半空，身體被無數銀針貫穿，眼中充滿了絕望和痛苦。
上官淺心中湧起一股難以名狀的情緒，她想要為阿酒報仇，但此刻卻只能強忍悲痛，保持冷靜。她深知自已身處險境，稍有不慎便會萬劫不復。然而，她更明白，只有活著，才有機會揭開這一切的真相。
太后深深嘆息，眼眸中滿是對大宋風雨飄搖的憂慮：“唉，阿淺，如今我大宋如同無根之浮木，搖搖欲墜。外有金人鐵騎踏蹄，虎視眈眈；內有奸佞之徒，覬覦權位，意圖顛覆朝廷。哀家眼中，朝中大臣皆阿諛奉承之輩，唯有你，阿淺，你是哀家此刻唯一能信賴之人。哀家欲使你重回大賦城，重振城主之位，讓大賦城再次成為我大宋抵禦外敵的堅固屏障。你意下如何？”
然而，太后的話在上官淺聽來，卻如同尖刀刺心。當年她一心為國，卻遭人猜忌，大勝歸來之日，親信遭害，自已被關入暗無天日的地牢兩年。如今，這所謂的信任與重任，不過是利用與束縛的藉口罷了。
上官淺垂首，聲音堅定而決絕：“太后體恤之恩，臣感激不盡。然，臣於牢獄之中已兩年有餘，心中早已無昔日之熱血與鬥志。再者，當年一戰，臣身染重病，雖經調養，但已難復當年之勇。望太后體諒，允臣歸家，安度餘生。”
太后見上官淺言辭堅決，似是不忘當年之事，心中雖惱，卻也無可奈何。她知道，此刻朝中確實無人能與上官淺相提並論，若非形勢所迫，她又豈會啟用這曾關入暗牢之人？但形勢逼人，她只能盡力勸解：“阿淺，你之才能，哀家深知。如今大宋危在旦夕，非你莫屬。望你以國家為重，莫要讓私人恩怨影響大局。”
然而，上官淺心意已決，她不願再捲入這權力鬥爭的旋渦之中，更不願重蹈覆轍，再受那無盡的猜忌與陷害。她抬起頭，目光堅定地看著太后：“太后，臣心意已決。請太后成全。”