沈檸想著這筆錢能夠幫助寺廟度過一段時間了，等她回到司馬府，再想其它的辦法弄到更多的錢。內心憂慮一掃而空，去寺廟的步伐也快了些。碰巧路上遇到那天在寺門口聊天的其中一個小和尚，小和尚見是沈檸，十分歡喜，問道“施主為何昨日匆匆下山了？”
沈檸笑了笑說 “沒什麼，當時突然想起有件很重要的事，就下山了，現在已經解決了。”
“施主日日來，我佛定被你的虔誠打動，會保佑施主的。”
沈檸雙手合十回道：“佛祖定會保佑每一個善良虔誠的人。”
“施主慢走，山上還有事等著我，我得加快腳程。”
沈檸朝和尚微笑點頭，小和尚看愣了神，不過很快反應過來，加快腳步趕路，沒一會便甩開沈檸。
就在此時，只聽得一陣急促的腳步聲傳來，眨眼間便有兩名身著司馬府家丁服飾的男子出現在眼前。他們面色凝重，攔住了去路，大聲說道：“老夫人此刻正在山下客棧等待著夫人，請您隨我們速速返回！” 言語之中透露出一股不容置疑的氣勢。
沈檸緊皺起眉頭，前後方都無人，心中暗自叫苦，知道這次恐怕是無法逃脫了，但又別無選擇，只能硬著頭皮跟隨著他們一起下山。 一路上，沈檸心情沉重，腳步也顯得有些遲緩。不斷地思考著接下來可能會面臨的情況，心中充滿了擔憂和不安。
客棧中，沈檸被家丁強行按壓跪地，她奮力掙脫束縛，沉聲道：“此舉何意？”
馬氏沒有正眼瞧沈檸，而是擺弄著手中的核桃，說道：“兒媳有善心是好事，錯的是不打招呼拿司馬傢俬產做好事，你變賣朱釵，把四百兩全部贈予青陽寺，你可知道自已錯了？”
沈檸明白，定是這婆娘暗中派人跟蹤，也不藏著掖著了。
“佛祖腳下，兒媳不敢撒謊，兒媳典當朱釵是為了司馬家，青陽寺現在幾乎快要吃不上飯，而我這些天為司馬家祈福，馬上就要圓滿，如果在這時候斷了，佛祖定會怪罪！還望您能夠諒解兒媳一番苦心。”
沈檸心中暗暗道：“佛祖恕罪，小女子沒有說謊，只是不能說出全部事實罷了，千萬不要怪罪小女子。”
馬氏嘴角掛著一絲冷笑，嘲諷道：“你可真是大方啊！一出手就是四百兩，你難道不知道咱們司馬家也急需用錢嗎？你可真是個鐵石心腸的人，對你夫婿家的狀況竟然毫不關心！”
“兒媳當時帶來的嫁妝有三千兩，大多給了府中，只留下一點朱釵，這點朱釵還是以司馬家的名義捐贈給寺院，這也是為司馬家為我夫君積功攢德。”
沈檸鎮定自若回覆道。
馬氏笑得更大聲了，表情輕蔑又猙獰：“你既嫁到馬府中，所帶來的財產自然都是屬於司馬府的。變賣司馬家的財產，這是第一點要罰你的地方，第二是你不事先告知我與老爺，擅自作主，我作為這個家的女主人，自然是要懲罰你的。你且先跪著，等我吃完飯，再施行家規！”
小凌急忙跪倒，哭著說：“是我去拿的東西，夫人懲罰我吧，不關小姐的事，我願待小姐受罰。”
馬氏怒斥道 “你是什麼東西？這裡沒有你說話的份！”
“你且不要心急，小姐做錯事，你不來通報，還和小姐串通一氣，一會你會被罰得更重。”
沈檸低下頭，心裡開始盤算如何才能躲過馬氏的責罰。馬氏則悠閒地吃著上好的酒菜，露出輕蔑的表情。
寺院內，緣空許久等不到沈檸，心想今天或許是有事情不來了，便出門轉了轉。寺門前，兩個那倆小和尚邊掃地邊聊天，緣空駐足聽了起來。
其中一個小和尚說道：“多虧了司馬大善人，不然我們真是要散夥了。”
另一個小和尚嘆了口氣：“誰說不是呢，前幾天給我嚇得不輕，我無父無母，下山後，我該到何處去啊。”
“現在不用擔心了，可以安心待在這裡了，聽說有四百兩呢，定能熬過這段時間了。”
“是啊，話說今天那個漂亮的姑娘怎麼沒來呀？她不來，反而不習慣了，這麼冷清的廟裡，竟然有這種容貌的姑娘來日日祈福。聽說就住在山下客棧裡，得空我得下山去轉轉。”
另一個和尚打趣道 “你是轉轉還是有其它目的啊？不過我今天回來的時候看到她了，她就在我後面，按說應該是來了，難道是突然有事情？不過她說事情已經解決了啊，奇怪。”
緣空突然有種不好的預感，這個預感讓他現在必須要下山。
緣空當即向山下快步走去，兩個小和尚驚訝道：“緣空師兄極少下山，三年裡也就下山不到五次，還是有非常重要的事情才跟方丈下山，今日為何下山?”
緣空下山速度極快，不久便到了山下客棧，看到左邊一方桌上，一位四十來歲的婦人正吃著佳餚，旁邊跪著一年輕姑娘，正是沈檸。旁邊還有一丫鬟模樣的姑娘，已哭成淚人。
“老夫人，您就放了小姐吧，小姐也是好心腸。”
“好心腸就該在沒我允許的情況下典當司馬家家產去救那破寺廟？你要當真是好心腸，就該賣了自已，去當這救世之人呢。”
馬氏說話句句帶刺，絲毫不顧及沈檸顏面。
沈檸也開始焦急起來，現下這歹心腸女人不懲罰主僕二人是不會甘心的，說任何話都沒有用。
“吃飽了。”
馬氏慢悠悠地拿著桌上地鞭子走到沈檸跟前，嘴角勾起，揚起手中的鞭子，就要落下，沈檸眼睛緊閉，卻發覺鞭子並未落在身上。
原來是緣空及時趕到，快速移到沈檸身前，用手接下鞭子，繼而用力甩到一旁，馬氏一個趔趄，驚怒地看向緣空。
沈檸睜開眼，緣空站在身前，沈檸呆在原地，她此刻腦袋一片空白，只是感覺到一種前所未有的被保護的幸福感和溫暖，一股暖流在全身上下流動。他是那麼高大，把她遮了個嚴嚴實實。
馬氏大怒：“你這個和尚在做什麼！”
緣空雙手合十：“阿彌陀佛，施主為何在佛祖腳下鞭打這位姑娘？”
“我在懲戒我的兒媳關你何事，這是司馬家的家事，現在讓開，我就不追究到你青陽寺頭上，不然我定要找到方丈，讓他評評理......”
緣空在聽到兒媳二字，腦中轟鳴，呆滯在原地，馬氏後面的話盡數都在耳外。
兒媳！難道她已嫁作人婦？是別人的妻子？
馬氏見他愣住，以為是和尚怕了，冷笑一聲。揚起鞭子便要打第二下。
緣空及時反應過來再次接下鞭子。
“施主要是再次逞兇，貧僧便要不客氣了！” 緣空聲音中夾雜著怒氣。
“喲，反了天了，司馬家可是贈與青陽寺四百兩。原來青陽寺和尚都是愛管閒事，還不知恩圖報的主兒。”
小凌爭辯道：“那都是小姐賣掉自已的釵子換來的錢，不是司馬家的財產。”
緣空一驚，原來昨日未來寺中，是因為她去賣掉了自已的珠釵。
\"司馬員外向我寺贈了四百兩，助我寺度過難關，全寺都對司馬員外報以感激之情，整個青陽縣也都將為司馬員外大德所感動，若整個鎮子都知道四百兩並非司馬員外所出，而是這位姑娘自已的財產，而且被您大大懲戒，不知大家會如何看待員外一家，司馬家的聲譽怕是會有所折損。再者在佛祖腳下做這種事，姑娘之前在佛祖前積攢的功德也會盡數散去。”
馬氏的臉青了紅，紅了又青，她知道如果和尚真把這件事全部宣揚出去，怕是會惹老爺生氣。而且這和尚看起來身手絕佳，手下這幾個廢物肯定打不過，便假模假樣說道：“和尚說的也是，不能惹怒佛祖，看在佛祖的面子上，暫且饒了你們。”
“我們走！”
一行人跟著馬氏如鬥敗的兔子一樣打道回府。
沈檸想站起來，沒想到跪得久了，膝蓋疼痛難忍，竟沒站住向前方跌去，緣空眼疾手快，出手迅速抓住沈檸的胳膊，把沈檸扶了起來。又快速鬆開。
“阿彌陀佛，感謝施主相助本寺，緣空代本寺向施主道謝。”
沈檸眼睛紅了起來，淚珠在眼眶裡打轉，她知道緣空知道了她已經嫁人這件事，怕是以後會與她保持距離，甚至不再相見。
小凌以為沈檸是跪疼了膝蓋，才紅了眼眶，立刻安慰沈檸：“小姐別哭，老夫人已經走了。”
又轉頭向緣空道謝：“今日多謝您了！”
緣空沒有抬眼，只是雙手合十：“阿彌陀佛，那貧僧就回去了。”
沈檸眼淚止不住的掉，心中的那一絲歡喜和希望也消失了。
緣空一路上心中像裝了一塊巨石，腳下越走越慢，為什麼，為什麼命運和他開這種玩笑，為什麼她已為人婦，卻還來撥起他的心，讓他三年的努力一瞬間化為烏有。
不解、失望、痛苦席捲而來，緣空只得坐在半山腰的石頭上，眼中溼潤，腳下邁不動一步。
“緣空，終於又要從頭開始了嗎？”
空無方丈的話在身後響起。
“空無方丈。”
“阿彌陀佛，看來一切返回原點，你想做什麼就做什麼吧。”