時間過得很快，林白進NH中學已經一個月了，馬上就迎來了國慶節。那對大學的情侶想邀請大家聚個餐，順便七個新老師也互相認識一下。林白欣然接受了這個提議，還去菜市場上買了一條斤把重的大鯽魚，準備給大家露一手。
這紅燒鯽魚的絕活，是今年暑假裡姐姐教她的。姐姐對廚藝很有天賦，還沒有出嫁時，每逢過節，家裡的菜餚都是姐姐準備的。現在林白要去外市工作，姐姐就特別擔心他的生活自理能力，尤其是燒飯做菜這一塊，林白完全是個小白。
姐姐最擅長做的菜就是紅燒鯽魚，每次一端上來，大家都會搶著吃，一會兒的功夫，菜盆就會底朝天。當然，姐姐對紅燒排骨、爆鱔魚片、尖椒牛柳等菜餚的做法也是非常拿手的。林白都認真地看姐姐做了一遍，心中已是暗暗記下。尤其這紅燒鯽魚，林白回家做了好幾次，前幾次都以失敗告終，不是鹹了，就是焦了，讓爸媽無法下箸。熟話說的好：“熟能生巧！”林白經過多次嘗試，如今對紅燒鯽魚的做法已經瞭然於心，技藝也是爐火純青。
十月二日這一天，全校都放假，林白應邀來到了西大樓，聽別的老師說，呂萍已經在廚房間忙碌了，就很好奇地尋聲而去，剛來到廚房門口，就被一陣濃烈的辣椒味給嗆到了。
“不愧是湘妹子！”林白不敢進去，只能在門口看，只見呂萍拿著鍋鏟翻炒著什麼，聽到林白的聲音，便回過頭來，樂呵呵地說：“我們湖南人可是辣不怕哎——”
“我算是見識了，空氣裡全瀰漫著辣椒的味道！以後你做菜，我就不進來了，因為根本進不來——”林白傻笑著，手中還拎著那條鯽魚，已經洗好了，就等呂萍出來，他才能進去做。
呂萍做的菜叫“麻辣仔雞”，是湖南的一道名菜。當呂萍端著菜走出廚房間的時候，林白早已垂涎三尺。
“以前從來沒有吃過湘菜，今天能夠一飽口福，也算是三生有幸。”林白湊近呂萍悄咪咪說道。
這時候曾偉也來了，他手上拿著一條五花肉，也準備大顯身手的樣子。
“來來來，我今天給你們做一盤‘辣椒炒肉’！可能會吃得你們打嘴巴子都不肯放下——”說著他就去廚房拿菜刀和砧板，準備切肉。曾偉也是湖南人，也不怕辣，所以他在這瀰漫著辣椒味的空氣中，一點感覺都沒有，不像林白，連眼睛都睜不開，還一個勁地咳嗽。
NH中學的教師煤氣灶要求統一放在一個廚房間，也就是說，一個廚房裡有很多煤氣灶，分屬不同的老師。
林白也買了煤氣灶，就放在東大樓廚房間，是林建國幫他買的。呂萍也住在東大樓，所以他倆的煤氣灶是放在一個房間的。可是開學以來，林白忙於熟悉業務，還沒有下過廚房，他已經習慣一下班就去找快餐店。W市裡的快餐店很多，林白幾乎吃遍了快餐一條街，這種流浪的生活，讓他找不到家的感覺。
今天新教師們都在西大樓聚餐，在西大樓住的教師大多是情侶，宿舍也是大房間，這對情侶因為已經登記結婚了，所以就住在了西大樓，而且已經同居了。林白和呂萍、曾偉等新教師都是單身，就沒有資格入住這幢樓。
呂萍和曾偉都做好了各自的拿手菜，現在終於輪到林白了。林白先在鍋裡倒上了菜籽油，然後將鯽魚放入，兩面煎至金黃，便快速地倒入辣椒蒜姜等調料，最後放入黃酒、鹽和生抽悶煮，大概十來分鐘的時間，就可以出鍋了，出鍋的瞬間，再倒一點蒸魚豉油，撒一點香蔥。
這套流程，林白幾乎可以背出來，在呂萍面前，他更不能出洋相。鯽魚盛起來，端到餐桌上的時候，呂萍一個勁地誇獎林白。
“好優秀的男人！將來肯定是個好老公！”這讓林白心花怒放，好像是第一次在異性面前證明了自已。
“過獎了，呂老師——和你的麻辣仔雞可不好比啊！”林白也謙虛了一下。
七位老師，幾乎每人都呈上了一份佳餚，那對情侶還特意買來了飲料和啤酒。呂萍給林白滿滿地倒了一杯，然後給自已、曾偉等人也倒滿了，開心地舉起酒杯說：“首先我們要感謝莫老師的盛情，先預祝你們百年好合！”於是林白等人也站了起來，舉起了手中的酒杯。
呂萍豪爽地一飲而盡，林白生過胃病，也不敢多喝酒，只呷了一小口。
“林老師，你這怎麼行？人家美女都一飲而盡了，你個大男人，怎麼可以只喝一小口？來來來，我陪你幹了！”曾偉在邊上勸酒。
林白便不好意思了，拿起酒杯就喝了個精光，對著呂萍說：“你們湖南人就是爽氣，我們江南人小家碧玉，自嘆不如啊！”林白頓時感到胃部不適，一邊感嘆，一邊拿起茶杯，想解解酒味。
當時在場的還有一位化學老師，他畢業於北方的一所重點大學，人卻是本地人，宿舍就在林白的邊上。他的身材偏瘦，喜歡抽菸喝酒，為人非常熱情，他看到呂萍如此豪爽，便提議呂老師單獨喝一瓶。那天晚上的呂萍好像也在借酒澆愁，真的就拿了一瓶啤酒過來，又滿滿地倒了一杯。
聚餐大概持續了兩個小時的時間，今天大家都不上課，宿舍就在邊上，所以放得特別的開。只是呂萍後來真的有點醉了，說話有點語無倫次的樣子。席散之後，林白便主動要求送呂萍回宿舍。呂萍沒有推辭，她在林白的攙扶下，踉踉蹌蹌地回到了宿舍，曾偉在後面跟著。林白住在東大樓的一樓，呂萍在二樓，林白把她送到二樓門口就想下樓回自已的房間。
“怎麼？不進來坐坐？”呂萍半醉半醒地問道。
“你早點睡吧，我看——你今天喝得有點多了——”林白有點膽怯，甚至不敢進呂萍的房間，呂萍開啟房門的瞬間，只見裡面只有一張床，床邊的桌子上放滿了化妝品，還有一臺錄音機，是學校發給英語老師練聽力用的。
“那——那你走吧——”林白見旁邊房間有人開門出來，便立即掉頭往樓下走，甚至都沒有和呂萍正式道別。