在這片古老的大陸上，有一個帝國叫牛扭帝國，由牛入連帶領著一些亡命之徒，跑到荒無人煙的地方建立。經百年後，牛扭帝國第十七代牛皇牛世白，此時他已經六十八歲，身體每況愈下。
整個帝國才一百二十二萬民眾，而整個大陸還有以長有雙角而野蠻的克羅曼人建立的態勢帝國，以亡靈為主死亡帝國，還有各種民族組成的聯合帝國。
牛世白召見自已的大兒子牛效國。牛世白坐在鐵牛椅上，神情威嚴，俯視著殿下跪著的太子牛效國。牛效國低著頭，雙手拱在胸前，一副恭敬順從的模樣。
牛世白：“太子，你近來表現不錯，讓我心甚慰。”
牛效國：“多謝父皇誇獎，兒臣只是盡了自已的本分。”
牛世白微微點頭，眼神裡流露出一絲滿意。他知道太子牛效國是個聰明人，很多事情不必他多說。然而，作為皇帝，他必須時刻保持警惕，防止權力旁落。
牛世白：“太子，你可知我對你最大的期望是什麼？”
牛效國一愣，隨即回答：“兒臣以為，父皇期望兒臣能夠繼承大統，成為一代明君。”
牛世白哈哈大笑：“太子，你只說對了一半。朕固然希望你成為一代明君，但更重要的是，你要懂得駕馭權力，讓牛家江山永固。”
牛效國心頭一震，連忙叩首道：“兒臣謹記父皇教誨。”
牛世白繼續說道：“如今天下未定，百萬大軍對決，稍有不慎，便會江山易手。太子，你需得好好努力，為朕分憂。”
牛效國抬起頭，目光堅定：“兒臣定當竭盡全力，為父皇分憂。”
牛世白點頭，他知道太子是個有心機之人，今後必然會為了自已的利益而爭鬥。然而，這就是皇家，權力爭鬥從未停息。他只希望太子能夠明白，無論權力如何爭鬥，牛家江山不能動搖。
牛世白：“好了，你退下吧。朕累了。”
牛效國恭敬地行禮：“兒臣告退。”
牛效國退出大殿，神情淡然。他知道，這只是開始，未來的路還很長。為了權力，他必須全力以赴。
牛效國回到東宮，立刻召集了心腹大臣進行私下會議。這些大臣都是他的親信，在帝國中擔任要職，深得他的信任。
牛效國坐在上首，目光銳利地掃視著眾人，神情嚴肅。
牛效國：“各位，如今天下已定，各大帝國對我牛家江山岌岌可危。父皇年老體衰，我擔心國中會有異動。”
大臣們聞言，紛紛交頭接耳，低聲議論。他們都知道太子所言非虛，朝中勢力錯綜複雜，稍有不慎，便會引發政治動盪。
牛效國見狀，抬手示意眾人安靜。
牛效國：“今日召各位來，是想與諸位共商大計，以確保我牛家江山永固。”
大臣們齊聲應道：“願聽太子吩咐。”
牛效國點點頭，他知道這些大臣都是精明幹練之人，只要利用得當，必定能成為自已的得力助手。
牛效國：“各位卿家，當務之急，是要加強我軍實力，以應對即將到來的大戰。為此，我打算在軍中設立監軍，由我等心腹擔任，以監視軍中將領的動向。”
大臣們聞言，紛紛點頭稱是。他們都明白，太子此舉是為了加強自已的權力，防止軍中將領叛變。
牛效國繼續道：“其次，我要求各位在朝中搜集情報，關注各派勢力的動態，一有異動，立刻向我彙報。”
大臣們紛紛領命，表示一定盡心盡力，為太子效力。
牛效國見自已的安排得到大臣們的支援，心情大定。他相信，只要自已的計劃順利進行，未來牛家江山必將穩固。
一日，牛效國為了展示自已的勇武，決定在決鬥場與三名壯漢比試。這個訊息不脛而走，很快傳遍了整個皇宮。
決鬥場上，牛效國手持長劍，意氣風發地站在臺中央。三名壯漢圍成一圈，眼中充滿警惕。他們已經得到指示，要盡全力擊敗牛效國，以此打擊他的威信。
圍觀的人群沸騰起來，紛紛為牛效國助威。牛效國看著周圍激動的人群，心中暗自得意。他知道，這是一次展示自已實力的良機，必須把握住。
決鬥開始，牛效國率先發動攻擊，長劍疾刺，直指一名壯漢的胸口。壯漢舉刀格擋，卻被牛效國的劍勢逼得連連後退。
與此同時，另外兩名壯漢從兩側攻向牛效國。牛效國臨危不亂，腳下步法靈動，避開了壯漢們的攻擊。
戰況激烈，四人廝殺得難解難分。突然，一名壯漢抓住破綻，一刀砍中了牛效國的左臂。牛效國痛得眉頭緊鎖，但並未退縮，反而越戰越勇。
圍觀的人群為牛效國的勇悍喝彩，吶喊聲此起彼伏。就在這時，暗處的牛世白也在靜靜觀望。他眼見牛效國在決鬥中表現出色，心中暗暗點頭。
最終，牛效國成功擊敗了三名壯漢，贏得了決鬥的勝利。人群爆發出雷鳴般的掌聲，為牛效國的勝利歡呼。
牛效國走下擂臺，右手按著受傷的左臂，眼神熠熠生輝。他知道，今天的表現將為自已贏得更多的支援。
決鬥結束後，牛效國滿身疲憊地走進後場，準備處理左臂的傷口。就在這時，他的弟弟牛幹突然出現，擋住了他的去路。
牛乾眼神陰鷙，臉上帶著虛偽的笑容。他知道牛效國在決鬥中的表現不俗，但這並不能讓他心生敬意。
牛幹皮笑肉不笑地說：“恭喜大哥取得勝利，真是英勇無比啊。”
牛效國瞥了牛幹一眼，知道他並非真心祝賀，而是來挑釁自已的。他不願與牛幹多做糾纏，便淡淡地回答：“多謝二弟關心，我會照顧好自已的。”
牛幹見牛效國態度冷淡，眼中閃過一抹怒色。但他並未表露出來，反而繼續嘲諷道：“大哥今日的勇武，不知是否也會用在與其他兄弟的爭鬥上呢？”
牛效國聽出牛幹話中有話，心中冷笑。他明白，牛幹是想借此機會刺探自已的野心，同時也想挑起兄弟間的不和。
牛效國淡定地回答：“二弟多慮了，我是牛家的長子，自當肩負起守護牛家江山的重任。與其他兄弟的爭鬥，並不在我的考慮範圍之內。”
牛幹聞言，冷笑一聲：“大哥此言差矣。正所謂‘天家無親’，為了權力，兄弟反目之事在歷史上屢見不鮮。大哥又何必裝糊塗呢？”
牛效國臉色一沉，他知道牛幹在試探自已的野心，但又不能直言相告。於是，他決定用言語來對付牛幹。
牛效國冷笑道：“二弟，你只知帝王之家無親，卻不知還有‘兄弟同心，其利斷金’之說。若是我們兄弟聯手，何愁牛家江山不保？倒是你，如此挑撥離間，究竟有何居心？”
牛幹被牛效國的話噎得啞口無言，只得悻悻地說：“大哥誤會了，我只是關心大哥而已。既然大哥無心爭鬥，那就最好不過了。”
說罷，牛幹轉身離開，心中卻暗暗下定決心，要尋找機會徹底除掉牛效國這個潛在的威脅。
一切都在風雨飄渺之內