熹微晨光順著檻窗的縫隙透進房中，洋洋灑落在雕花床幔上，青容揉揉惺忪睡眼，扶著被衾從床上坐了起來。
白芷推門而入，她是青容的另一個貼身侍女。
身為沈家的掌上明珠，沈青容的衣食住行事無鉅細都有人安排妥當。身邊的兩個貼身侍女，白芷和冬青，是她的祖母唐氏精心挑選的，自小同她長大，不比她年長几歲。
唐氏出自將門，挑人的眼光與旁人頗有不同，白芷和冬青都在唐家軍歷練了幾年，有些拳腳功夫在身上。
白芷將陶盆放在六足楠木高面盆架上，著手擰乾絲帕遞給沈青容，她揉揉眉心，接過絲帕淨面。
“女郎，女郎——” 屋門本就半掩著，冬青有些急促的進門，語氣還帶著半喘。
“方才司禮監來人了，任命大郎君為渭州長史，與您同行，翌日出發。”
“什麼！”
青容站了起來，絲帕滾落到了地上。
“哥哥在哪？”
“大郎君一早就去正幾堂了。”
哥哥今日沒有上朝。
聯想起昨日他沉著的應對，他莫不是自請調任渭州吧。
青容穩了穩神，拿起妝臺上的如意紋細梳， “簪發吧，我也該去同祖母請安了。”
……
梳洗過後，青容來到唐氏所居的正幾堂，每日卯時末她都會來這裡請安，陪祖母一同用早膳。
“阿容來啦。”
唐氏瞧著孫女踏入堂廳，眼角帶笑的喊道。
“祖母，阿容今日來晚了。”
青容上前挽住唐氏的胳膊。
正幾堂的案桌前，沈長洲正端坐著唐氏左側，專心的扇動著面前的粥碗。
沈長洲看了她一眼，打趣道，“你自是個會躲懶的。”
唐氏拍了拍她的手，“哈哈，給你準備了鱔魚粥，快趁熱喝吧。”
嫰滑的鱔魚粥冒著熱氣，青容執勺攪動著粥面，趁熱氣未消散時，送了一口粥入口中，香甜的米漿伴著鱔魚的香味在嘴裡化開。
青容心中有些疑惑，祖母瞧著面色如常，難道哥哥沒有將去渭州的事告訴祖母嗎？
思忖之時，唐氏就開口了。
“阿容，聖上遣你去渭州的事情，你兄長已經同我說了。”
“他自請調任渭州，也能對你照顧一二。”
青容放下手中的勺柄，欲言又止。
若她和哥哥都離開了京城，祖父在昭獄中該怎麼辦。
“我知道你擔心你祖父。”
唐氏神色自若，“你們就算呆在京城，也是無用。稍有差錯，還容易叫人鑽了空子。”
沈長洲將粥碗穩穩地放下，他很贊同祖母的話。沈家近年來都不太平，先是祖父下獄，父親外任。
如今要叫青容去渭州克瘴，不知道是何人在聖上耳邊吹的風。這京中，就像是有隻無形之手在攪弄風雲。
沈長洲道，“我已找人去探問過，祖父在獄中並未受到苛待，想來聖上對沈家還留有餘地。”
唐氏笑著搖搖頭，語氣淡然，“縱浪大化中，不喜亦不懼。應盡便須盡，無復獨多慮。”
這是勸他們兄妹莫因一時失意而多慮。
唐氏飲了口手中的熱茶，看向青容。
“我倒覺得這不見的是件壞事。”
“我出生在同州軍營，幼時隨父行軍見過北川的白雪皚皚，贛州的砂岩峰林，也見過邊塞的孤煙黃沙。”
唐氏的眼裡泛了一絲微瀾，
“京中的高門女子大多宥於宅院，困於這四方之地。殊不知，能遍歷山川乃是人生幸事。”
一席話讓青容心裡泛酸，一雙碧眸裡盡是溼意。
“你身子弱，助息丹的藥方記的多謄抄幾份，以備不時之需。還有些用的上的物件，我得吩咐冬青給你帶上。”
“多謝祖母——”
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明月居里，白芷和冬青正在收拾行囊。
如今大暑方過，京城正將涼爽之際，北地卻是不同，禦寒的棉襖都得置備妥當。
渭州路途遙遠，只恐藥材難覓，助息丹的藥劑也得帶足。
青容吩咐了幾句讓二人各自準備，她回到閨房內室，開啟慈溪道帶回來的小匣子，看著手稿上的梵語出神。
外祖父當真有帶過北域古籍回京嗎？
不知不覺間，天色漸漸昏暗。青容將手稿疊理齊整放回匣內，望了望陰沉沉的天。
若論北域的事，還有一個人或許能知曉。
“冬青，備車，我要出府一趟。”
要去的地方不好引人注意，青容沒有讓馬伕隨行，而是讓冬青換來一身男子裝束，作小廝模樣來駕車。
青容帶著帷帽上了馬車。
“女郎，咱們要去哪兒？”
青容壓低了聲音，“西坊街。”
西坊街在城北，不同於城裡的繁華，這裡多是往來京城的旅人落腳的地方，若非假日時節，這裡都冷清的很。
青容壓低了幃帽，將小臉遮得嚴實，踩著腳跺下車，快步朝著一條青石板小徑走去，冬青跟著身後，繞過了幾條熱鬧的巷口，來到一座雅緻的院門前。
冬青上前扣動鐵鈴，不過片刻，一個年約四旬的老媼把門側開了一條細縫，一雙黝黑的眼睛從門內探出來。
“什麼人？”
“嬤嬤，我是從慈溪道過來的，想見見月姑姑。”
老媼的手停頓了片刻，對著她上下打量，滿是皺紋的面上看不清神色， “進來吧。”
院子不大，西北角種了一排蔥鬱的翠竹，正北方是一簇簇盛放的月季，中間幾座玲瓏的山石擺放的錯落有致，旁邊還有一方碧曲水池，無不顯示著主人的格調。
月姑姑是隨外祖父一同從北地回來的，只說是在邊關長大的孤女，機緣巧合下被外祖父認作義女帶回京城。
她不願住在慈溪道，也從不提及北地的往事，自外祖父去世後，一直獨居於西坊街。
月姑姑善琴藝，曉佛理，其實也是個淡泊之人。只是母親覺得她來歷不明，性格怪癖，素來不喜與她交往，因而青容與她也鮮少見面，只逢年過節偶然見上一回。
老媼的聲音悠悠傳來，
“女郎君，月姑在裡面等你。”
青容點點頭。
屋裡的光線有些暗，面容清秀的女子臨窗站立，清瘦的身姿著一襲白裙衣袂飄然。
“姑姑，青容深夜拜訪，叨擾了。”
月姑看著推門進來的少女，一雙杏眸清波流盼，螓首蛾眉，神似秋水，身上帶了一股輕靈之氣。
月姑只瞧了她一眼就轉過身去，
“你找我有什麼事？”
青容並不在意她的冷淡語氣，露出淡淡一笑，
“是有些事情想請教月姑姑。”
月姑緩步走到桌前，倒了杯茶示意青容坐下。
青容接過茶，緩緩問道，
“姑姑可曾聽說過北域古籍，記載了剋制北地冷障的方法？”
月姑蹙眉看她，“你自哪聽說的這些？”
“宮裡。”
月姑目光微滯，放在桌案上的手指蜷縮起來，片刻才回過神來。
“北地的事情與你無關，閒事莫管。”
看來她真的知道些什麼。青容對上她的視線，也不再隱瞞，將事情和盤托出。
“只怕是不行了，聖上也知道了此事。如今外祖父不在了，聖上命我繼其衣缽，即刻啟程去渭州，以克冷瘴。”
月姑倏然轉過身，凝視著青容， “他要你去北地？”
“只去渭州，應當到不了北地。”
月姑冷笑出聲，垂下了視線。
“那可說不準。”
看她似不願多說，青容也不強求，轉身看向身旁的琴案。
琴案上放著一張造型精秀的古琴，慄殼色漆，面桐底梓，琴底如蕉葉之莖流暢秀雅，琴身兩側分別鐫刻了梅花，是把上等材質的蕉葉。
“臨別在即，不知月姑姑可否彈奏一曲？”
月姑已從剛才的怔然中恢復過來，緩緩走到琴案前坐下，調息凝神，纖細的手指往琴身上一探一揉，如同一望無邊的湖水裡泛起的水波。
漣漪一陣一陣繚繞盪漾，春日和風鳥兒在湖面上飛來飛去，隨著“崢——”的一聲，琴聲轉入跳躍激昂，倏急倏慢，鏗鏗鏘鏘，如連綿不斷的波濤奔騰翻湧，暴雨傾注而下。
彈奏的是《瀟湘曲》，《瀟湘曲》的來歷，是說前朝琴者郭楚望遇戰亂而隱居衡山，一日見遠山為雲水所蔽的奇景而著此曲，以表時勢飄零，故國不在的感概。
風雨逐漸停歇，曲調低沉婉轉，悠悠揚揚，哀哀慼戚，如風雨的餘波繚繞湖面，隨著撥指一聲曲畢。
青容聽的入神， “月姑姑的琴藝當真是出神入化。”
“今日一別不知何時還會再見，月姑姑多保重。”
青容帶上了幃帽準備離開，
“等等——”
月姑定神望向青容，一雙烏瞳在黑夜裡顯得明澈透亮，只見她右手在琴底摸索了一陣，緩緩抽出一卷泛黃的書帛遞給青容。
“拿去吧。”
青容藉著稀鬆灑下的月光看清了卷軸上的題字，是梵文。
———《納揭圖經》
青容仍在愣神看著，突覺一陣冰涼之意貼上腕間，折射出銀色的光芒。
是月姑將一個銀鐲戴到了她的腕上。
“戰事不休，禍綿不盡。願此物能護你一二。”