一個月後
皇城的西面五公里處，一座嶄新的樓閣傲然挺立，它坐落在一片翠綠的園林之中，環境清幽雅緻，氣派非凡。沒錯，這裡便是墨翼傭兵團的新總部——墨翼府。入府第一天，蕭翼便嚴令所有團員在府邸內外各處嚴密佈防，確保任何突發狀況都能得到及時處置。儘管府中已配備了先進的全天候監控系統，這猶如地球上先進的監控器，由水系與空間系魔法巧妙結合而成，透明懸浮的水晶球散佈於府邸每個角落，實現360度無死角監控，構成府中固若金湯的“天眼”。此外，府邸外圍更設有一道由水、風、雷三系魔法融合而成的強大防禦罩，由蕭翼親自施法並結合全體傭兵團中三系法師之力加持，其堅固程度甚至能抵擋蕭翼本人全力以赴的一擊而不破。如此嚴密的防護措施，使得墨翼府當之無愧地成為華君城中最安全的所在，無論是抵禦外部侵襲，還是防範內部隱患，皆遊刃有餘。這座府邸不僅是墨翼傭兵團的中樞要地，更是成員們心中的堅固堡壘。
“今日遷新居，諸多王公貴族紛至沓來，為蕭翼道賀，我等深感榮幸。”一位貴族代表率先發言，言語間滿是對蕭翼的敬重與期待，“蕭先生如今已是陛下身邊的紅人，日後我等還需仰仗您的關照。”
蕭翼聽聞此言，謙遜回敬：“承蒙諸位大人光臨，令在下這方寸之地蓬蓽生輝，實感榮幸之至。”他一一回禮，隨後請諸位貴賓入府。
“二皇子、八公主到……”隨著通報聲響起，凌風與凌月步入府邸。
“蕭某見過二殿下、八公主。”蕭翼欠身行禮。
“蕭先生不必多禮。”凌風微笑著示意蕭翼起身，一旁的凌月則插話道：“是啊是啊，蕭先生你以後就別八公主、八公主的叫我啦~你就直接喚我凌月好了。”
這突如其來的親近稱呼讓蕭翼有些驚訝，他看向凌風，後者微微點頭，顯然對妹妹的提議並無異議。
“那既然如此，凌月也別管我叫什麼蕭先生的了。”蕭翼略顯尷尬，但很快調整過來，“你就叫我……”
“那我以後叫你蕭哥哥吧，就這麼決定了！”凌月搶在蕭翼之前說出心中所想，臉上洋溢著歡快的笑容。
“額……只要公主喜歡，蕭翼尷尬一笑。”面對凌月的直接與熱情，蕭翼一時不知如何回應，只得報以苦笑，心中卻對這份親近感倍感溫暖。
“大皇子到……”隨著通報聲響起，蕭翼心頭掠過一絲驚訝。他原以為今日的賓客中只有二皇子凌風與八公主凌月，未曾料到大皇子凌雲亦親臨現場。
“怎麼大哥也來了？”凌月亦是一臉愕然，顯然對大皇子的到來同樣感到意外。
“不知大皇子駕到，蕭翼有失遠迎，實在是失禮了。”蕭翼趕忙上前迎接，言語間流露出謙遜與尊重。
“哈哈哈~蕭先生客氣了，今天是您入駐新府邸的好日子，我豈能不來恭賀一下呢？”凌雲爽朗一笑，大步走入府邸，對蕭翼的歉意不以為意。
“那就請二位皇子與八公主內堂上座。”蕭翼微微欠身，引導眾人步入內堂。
大皇子凌雲步入府邸，目光在四周建築構造上流轉，發現此處建築風格確實與伏轅帝國的設計有所不同，但整體佈局與細節處理卻與本國風格頗為相似，亭臺樓閣、花鳥假山、校場湖泊，一應俱全，盡顯匠心獨運。
“大皇子，您有沒有發現蕭翼的府邸守衛的實力都很強，基本都是劍師中階以上的實力，比皇帝陛下的王牌部隊還要高出一個階位，不過還好數量不算多。”一旁的隨從低聲向凌雲彙報，語氣中透著一絲忌憚。
凌雲聽聞，微微點頭，眼中閃過一絲凝重：“是啊，這個蕭翼來頭果然不小，我們以後對他還是小心為妙，不要輕易去招惹他。”
倘若此刻凌雲知曉這三百多名“守衛”實際上皆擁有劍聖、法聖以上的實力，那麼他此刻又會是何種表情？恐怕會震驚之餘，對蕭翼的背景與實力更加忌憚不已吧。
宴客廳內華燈璀璨，高朋滿座。蕭翼身著一襲素雅長袍，端坐於大廳主位之上，氣度非凡。他舉杯起身，目光掃過在座的諸位皇室貴胄與朝廷重臣，聲音洪亮而誠摯：
“在此良辰吉日，蕭翼深感榮幸，能得諸位皇子、公主及諸位王公大臣們光臨舍下，共襄盛舉。我謹代表墨翼全體成員，向各位的到來表示最熱烈的歡迎與最誠摯的感謝。今日之喜，實乃墨翼之幸，亦是各位抬愛之果。為此，蕭某先乾為敬，以示敬意與謝忱！”言罷，他一飲而盡，引得全場掌聲雷動。
席間，大皇子凌雲率先開腔，他目光炯炯，話語間充滿讚許與敬意：“蕭先生智勇雙全，不僅武藝超群，更兼才識卓絕。在這短短一個月間，父皇陛下多次召見先生入宮，共商國是。先生所言治國之道，實乃高瞻遠矚，字字珠璣。如今先生已成為父皇身邊不可或缺的謀士，更是朝野上下敬仰的一代紅人。我與二弟，以及在座諸位大臣，對先生的才德無不深感敬佩。”
此言一出，座下眾人紛紛附和，讚譽之聲如潮水般湧起，廳內氣氛一時達到高潮。
“對啊對啊！”一位大臣介面道，“蕭先生之才，猶如夜空中最耀眼的星辰，照亮了我朝治世之路。其人品之高潔，學識之淵博，實乃我輩楷模。”
另一位大臣亦介面道：“先生之言，每每振聾發聵，令人茅塞頓開。我等有幸聆聽教誨，實乃生平之幸。”
待眾人的讚美稍作平息，大皇子凌雲再次開口，語帶期待：“對了，蕭先生，聽聞自墨翼傭兵團成立以來，尚未接洽過任何任務。今日適逢此佳節，我有一項重任，欲委託給墨翼。不知先生能否慨然應允，帶領墨翼為我國再建功勳？”
蕭翼聽後，微微一笑，目光堅定：“大皇子厚愛，令蕭翼深感榮幸。既蒙大皇子親自委託，我墨翼全體成員自當全力以赴，不負所托，定要將此事辦得妥妥帖帖，以報答大皇子與朝廷的信任與期待。”
宴廳內，大皇子凌雲的話語如同破冰之刃，直切要害。他目光凝重，語氣溫和卻飽含憂慮：“蕭先生，實不相瞞，父皇陛下近年來深受寒氣所苦。儘管宮廷中的牧師與法師竭盡所能，利用魔法之力暫時抑制病情，然而這並非長久之計，無法從根本上治癒父皇。我曾耳聞，雪域冰原中棲息著一隻九尾雪狐，其血液乃是世間至寒之物，若能取得幾滴作為藥引，或許便能徹底根治父皇之疾。此事若成，蕭先生不僅將再立新功，更將成為挽救我國龍脈的肱股之人。”
面對大皇子的懇切之詞，蕭翼眉宇間閃過一抹決然：“既然關乎皇帝陛下的安康，墨翼接下此任務義不容辭。不過，對於雪域冰原的具體方位，我還未曾得知。敢問大皇子，那神秘之地究竟位於何方？”
凌雲聞言，略作思忖，答道：“雪域冰原位於我帝國最北端，過了寒冬城百里之外，便是那片被冰雪覆蓋的無垠之地。”
蕭翼頷首，胸有成竹：“如此，我已明瞭。曉。”
“屬下在。”曉應聲而出。
“即刻從墨翼四部中各挑選兩名精銳，我們須組成一支十人小隊，即刻啟程前往雪域冰原。”蕭翼下令道。
“是，公子。”曉領命而去。
“瑪叔，墨翼小隊此行由我親自率領，你留下主持大局，務必確保一切運作如常。”蕭翼轉身對瑪叔囑咐。
“公子放心，一切交給我便是。”瑪叔沉穩回應。
隨著宴會漸近尾聲，凌風悄然靠近蕭翼，言語間滿是關切：“蕭先生，雪域冰原之行非同小可。那裡不僅有實力驚人的九尾雪狐，更有世代守護冰原的雪之一族，更不必提那些潛藏於極寒之地的各類兇猛野獸。蕭先生此行打算帶多少人馬？”
“十人。”蕭翼的回答簡潔而堅決。
“十人？”凌風難以置信地反問，“蕭先生，您莫不是在開玩笑？”
蕭翼嘴角勾起一抹自信的微笑，目光堅毅：“凌風，我絕非戲言。只需十人足矣。”
“公子，隊伍已經集結完畢，隨時可以出發。”曉適時回報。
“好。”蕭翼向凌風點了點頭，“二殿下，我此行需時，期間如有急務，煩請與瑪叔商議處理。另外，離學院開學尚有十日，我會盡快歸來。”
言畢，蕭翼輕輕抱起懷中的小依，踏上馬背。身後，一支精悍的十一人小隊緊隨其後，馬蹄聲聲，朝著城門方向疾馳而去。
城樓上……
夜色漸深，城樓之上，寒風呼嘯，月華灑落於石磚地面，映照出一抹孤寂冷峻。一名身著墨黑勁裝的影子悄然而至，宛如暗夜中的幽靈，低沉嗓音在夜風中飄忽，直抵大皇子凌雲耳畔：“主上，是否需要屬下派遣死士，於他們歸途之中設伏截殺？”話語雖輕，卻裹挾著森然殺意，如同利刃破空，直指目標。
凌雲身姿卓然，屹立於凜冽寒風中，星眸微闔，眉宇間流轉著深邃與決斷。他並未轉身，僅以淡然語氣回應：“不必了。那十一人的命運，早已在踏入雪域冰原的瞬間被寒霜封印，料想他們再無迴歸之日。”寥寥數語，揭示了他對敵手命運的精準預判，亦透出對生死博弈的冷峻態度。
營地篝火熊熊燃燒，跳躍的火光照亮了少女小依的臉龐，她眸光流轉，滿含期待。小依輕啟朱唇，低聲呼喚：“小藍，你且現身，我們欲往雪域冰原探尋九尾雪狐，可否請你先為我們講述一番那片秘境的概況？”她的聲音猶如清泉叮咚，帶著對未知世界的嚮往與好奇。
藍光乍現，一隻Q版的藍色小鳳凰瞬間躍入小依懷中，它體態嬌憨，雙瞳閃爍著智慧之光，脆聲道：“主人，小依姐，你們有何需要我效勞之處？”言語間，既有對主人命令的忠誠，又洋溢著孩童般的活潑。
小依輕輕撫摸小藍光滑的羽毛，柔聲詢問：“小藍，關於我們即將踏上的雪域冰原之旅，你可有寶貴的建議？”她深知，這隻看似小巧的鳳凰體內，蘊藏著古老的知識與智慧。
小藍展翅翩翩，口吐人言，繪聲繪色地敘述：“哦，雪域冰原，那是一片被冰雪神祇庇佑的神秘之地。居於此處的雪之一族，乃冰神與人類血脈交融的後裔，他們肩負著守護這片極寒疆域的神聖使命。這些冰系魔法師不同於世間尋常術士，他們無需藉助水、風元素的交融，僅憑意念操控冰雪，瞬息之間便可施展出強大的冰系魔法，無需冗長的咒語吟唱，其力量純粹而凌厲。雪之一族人口之稀少，甚至超過龍族，倘若其族長仍健在，恐已歷經萬載歲月的洗禮，我上次所見時，他尚是稚童之貌，如今想必更加威嚴莊重。”
蕭翼聞此，不禁朗聲笑起，以戲謔的口吻對小藍說道：“哈哈，你這小傢伙倒是有意思，明明已閱盡億年年風霜，還好意思喊小依姐姐？”
小藍振翅回應：“主人別取笑我了，儘管活了一億歲，但內心始終保持著孩童般的純真與好奇。歲月於我，不過是匆匆過客罷了。”它的話語中，透露出超越外表年齡的智慧與豁達。
蕭翼收起笑容，轉向眾人，略帶憂慮地說：“照我們的行程，即便馬不停蹄，四、五日之內恐也難以抵達雪域冰原。不過，我想起了上回長鬚前輩贈予我們的傳送陣圖，小依，你可還記得如何啟用它，將我們傳送至寒冬城？”小依嫣然一笑，從懷中取出一幅泛著幽幽六芒星光的陣圖，遞向蕭翼，自信滿滿地說：“早有準備，一切皆在掌控之中。”接過陣圖的蕭翼，眼中閃過讚賞之色，他深情地在小依臉頰留下一吻，讚美她的聰慧與細心。
隨後，蕭翼高舉右手，示意隊伍暫停前行，他面向眾人，朗聲道：“諸位，我將在此刻畫傳送陣，片刻之後，我們即可直達寒冬城。大家稍作休整。”言畢，他依照陣圖所示，凝神聚力，於地面開始刻畫複雜的法陣紋路，符文交織，星光流轉，一股神秘力量逐漸匯聚。
法陣完成之際，蕭翼轉身對眾人宣佈：“傳送陣已備妥，我們即將跨越空間，直抵寒冬城。小藍，你能否再次說明，我們如何透過傳送陣抵達目的地？”
小藍點頭應答：“主人，當我們踏入陣法中央，便會消失於原地，進入一片混沌的傳送空間。若寒冬城設有對應的傳送陣，其名定會顯現其中。屆時，我們只需選定‘寒冬城’，短暫的波動之後，我們便會出現在那座城市的某一處。同樣道理，只要有開放的傳送陣，我們就能自由往來於各處。”它的話語簡潔明瞭，解釋了傳送陣的運作原理。
眾人聽罷，心中瞭然，紛紛踏上閃著微光的傳送陣。剎那間，光芒驟盛，一行人身影在光影交織中逐漸模糊，直至完全消失。當他們再度顯現之時，已然置身於一座宏偉壯觀的神殿之內，金碧輝煌的殿堂、莊嚴的雕像以及瀰漫的聖潔氣息，無不昭示著他們已成功抵達新的目的地——寒冬城。