天色漸晚,樹林中的光影開始交錯模糊。夕陽的餘暉透過繁密的樹葉,灑在幽靜的小徑上,形成一片片斑駁的金色和影子。隨著太陽緩緩下沉,那些光斑也似乎在悄悄收縮,為即將到來的夜晚讓路。
府尹林正海看了看天色,整理了思緒,對剩下的三個百姓和魯清月說道:“此次之案,原是前方綠竹鎮收到的案件。今早,綠竹鎮的村民驚慌地報案,說在小山頭竹芋山上發現了男屍。明日,我們將前往竹芋山進行調查,若還有人願意跟隨探查,也是極好的。對此案的進展若有疑問或線索,歡迎明天到衙門來找我們。我們還得去綠竹鎮把屍體運回衙門內,諸位先行回城吧。”
魯清月對身邊的三個壯漢說:“我們先行一步,回城休息。”她轉身準備離開。此時,齊瀾朔悄悄吩咐身邊的王良:“王良,護送他們一行人回城,我這裡還有其他影衛暗中跟隨,你不用擔心我。”
王良點頭應是,對齊瀾朔說:“爺放心,我會確保他們安全返回。”
到了樹林口,魯清月見到了梅香和其他等待的百姓。她輕聲安慰梅香:“別擔心,我們很快就會安全回到城裡。這裡有王良和其他衙役護送,不會有事的。”梅香雖然還是有些擔心,但在魯清月的安慰下,情緒稍微穩定了一些。
回到城內,魯清月和梅香找了一家酒樓吃飯。飯後,魯清月提出去奴隸拍賣場看看,想要新買一些可用之人。
梅香皺眉道:“小姐,您每月的銀子本就不多,只夠買些素雅的衣物,現在還要去拍賣場......”
魯清月輕笑,回應:“我知道我們的經濟狀況不寬裕,但有時候一些必要的投資也是必須的,我們總得試試看。”
梅香嘆息,抱怨道:“都是府中那魯仲謀您那老奸巨猾的二叔管理家務,他一直剋扣您的月利,連最基本的開銷都成問題。您為何不向魯尚書說呢?魯尚書貴為朝廷二品大員,早就可以分家,有單獨的新府邸。這樣您就再也不用受氣、受罪了。”
魯清月搖了搖頭:“父親一直忙於朝政,還要時常陪伴久病於榻中的祖父,我不想再增添父親的煩惱。等時機成熟,我自會找機會與他說明。”
魯清月沉思了片刻,心中已有打算。她計劃先去當鋪,當掉手上母親司馬韻送給的翡翠手鐲,那是一件非常珍貴之物。今天她們在街上觀察的情形顯示,市場上還沒有賣精製豆腐的店鋪。魯清月結合自已學到的一些投資知識,想要嘗試開一家專門賣精製豆腐的店鋪,以填補市場空白。
思及此,她與梅香一同前往當鋪。梅香看著那翡翠手鐲,不禁勸說魯清月:“小姐,這是您最心愛的物件,是夫人留給您的紀念,真的要在當鋪當掉嗎?”
魯清月微微一笑,安慰梅香道:“放心吧,梅香,這只是暫時的。我有計劃,一個月內一定會贖回這手鐲。現在,我們需要一點資金來開始我們的小生意。”
到了當鋪,魯清月毅然決然地將手鐲交給當鋪老闆。老闆接過手鐲,仔細地在燈下打量,光滑的翡翠在燈光下散發出沁人心脾的光澤,他讚歎不已:“這玉料上乘,雕工精細,確實是難得一見的昂貴之物。”
他又仔細檢視了一番,然後說:“這樣的寶貝,我可以給您一千兩銀子。”聲音中透露出一絲惋惜,因為即使是這樣的價格,他也知道這件珍品的價值遠不止此。
魯清月微微點頭,心知這是一個公道的價格。她回答道:“好的,那就一千兩吧。請您務必好好保管,我會在一個月內贖回它。”
當鋪老闆點頭承諾:“放心吧,我會將它妥善保管的。”說著,他從櫃檯裡拿出一袋銀子,遞給了魯清月。
交易完成後,魯清月並沒有多做停留。她叮囑梅香保管好銀子,兩人迅速離開當鋪,直奔拍賣場,心中已經在籌劃如何利用這筆資金,為未來的豆腐店做好準備。在她的心中,每一步都是為了更大的計劃和未來的夢想。
在拍賣場,魯清月的目光銳利地掃過場中的少年少女,她尋找那些看起來老實且勤勞的孩子。她的目的不僅是為了獲取幫手,更希望給這些少年少女一個更好的生活機會,讓他們在自已的店鋪中能學到一技之長,有朝一日能自立。
選擇好合適的候選人後,魯清月出手果斷,用五十兩成功拍下幾個孩子。她對梅香說:“這些孩子將是我們豆腐店的未來,我們要好好培養他們。”
這一連串的行動,雖讓梅香心中依舊擔憂,卻也不得不佩服魯清月的果斷和遠見。她們帶著新買的少男少女返回魯府,準備開始新的生活和挑戰。