第44章 火靈炎遁
半年間，齊凌頻繁出入幽玄山脈狩獵，對定安縣周邊的地形地貌早已爛熟於心。因此，他並未耗費太多氣力，在距縣城四十餘里之地尋得一處無人問津的隱蔽洞穴，攜竇蓉藏匿其中。
此刻正值拂曉時分，天地間尚存一絲夜露的寒意，正是晝夜交替之間最為寒冷的時刻。為防止體內真元受涼滯澀，齊凌手腳麻利地蒐集了一堆乾燥的草葉和堅韌枝條，燃起熾烈的篝火。他與竇蓉各自依偎在火堆兩側，藉由火焰散發出的溫熱之力驅散體內的寒氣。
這洞窟雖狹小，但明顯曾有修道獵人在此休憩整理，內部整潔異常。火光照亮了整個洞穴，洞內猶如白晝，使得二人內心頓生幾許安寧，以至於竇蓉忍不住蜷膝昏沉欲眠。
然而此刻並非安然入睡之時。就在齊凌額頭幾乎觸及膝蓋之際，他驀然警覺自已所處之地。毫不猶豫地伸出手，對著大腿外側穴位重重捏去，以疼痛刺激自身保持清醒。頃刻間，他因手指力度過大，疼得倒吸一口冷氣：“嘶——”
竇蓉如同覺醒的火睛蟲，被齊凌的吸氣聲喚醒，她勉力睜開一線眼縫，望向齊凌，聲音柔和地問道：“齊師兄，你怎麼了？是有妖蟲嗎？”
“沒，沒事。”見竇蓉睏倦至極，連腦袋都抬不起，齊凌心頭不禁泛起憐愛之意。他溫和一笑，低聲回道：“你先歇會兒，我去看一下週崇，別讓他趁我們不備掙脫繩索逃跑。”
言畢，齊凌意識到確實需密切關注俘虜動態，忙轉頭看向蜷縮在洞穴一隅、被縛雙手的周崇。此前，周崇曾在行進途中企圖求救，結果被齊凌一拳砸暈。此時的他，頭部腫脹如豬頭，全身沾滿泥土，狼狽不堪，令人憐憫至極。然而，齊凌對此人不敢有絲毫鬆懈。
半月前，就是此人，差點令他陷入絕境；五日前，又是此人，險些讓他命喪冷箭之下。如今，李源小師弟因替他擋箭而重傷昏迷，生死未卜；他與竇蓉處境同樣兇險，怎敢再給周崇留下任何逃脫的機會？
齊凌衝竇蓉揮揮手，快步走到周崇面前，一腳輕輕將其翻過。一塊平坦的石頭赫然顯現，原來捆綁在周崇手腕上的繩索已被磨損嚴重，即將斷裂開來。
“救命啊——”察覺到逃脫無望，周崇不敢再裝昏迷，突然大喊著翻身爬起，企圖遠離齊凌。他依靠山洞石壁，用臂肘支撐起身軀，準備奪路而逃。
“砰！”一根帶有火星的粗大樹枝迎面橫掃而來，精準地擊中周崇的額頭，使其悶哼一聲，仰面摔倒在地。
\"止步！\" 追趕而來的齊凌試圖阻止，然而一切都已來不及，只得迅速伸出手去穩住周崇，以免他的後腦勺撞地，陷入昏迷不醒的狀態，從此修為盡廢。
\"我未能及時尋得其他法寶阻攔他啊！\" 竇蓉手中握著一根仍舊冒著靈氣餘焰的樹枝，氣喘吁吁地解釋，她疲憊的臉上充滿了緊張和憂慮。
\"無妨，此子不過是暫時陷入了昏厥，並未喪生靈識！\" 齊凌沒有責備竇蓉下手過重，而是用手指尖感知了一下週崇的氣息波動，輕聲寬慰她。
說完，他又一邊迅速重新祭出道繩將周崇緊緊束縛，一邊低聲道：\"幸好你及時出手制住了他，否則一旦讓他衝破洞府引來外人救援，那我們可就真要陷入困境了。\"
\"嗯！\" 儘管竇蓉年紀尚幼，但她見多識廣，自然明白齊凌此舉乃是安撫之意，羞澀地點了點頭。
齊凌本欲再安慰幾句，卻發現上一世那些哄女子的話語，無論是用來簽署修煉盟約還是誘使她們獻身，用在竇蓉身上似乎都有些不合時宜。他愣了一下，最終明智地選擇了沉默。
一時之間，兩人之間無言以對。此刻他們無法審訊俘虜，也無法入睡，只能面朝篝火，靜靜地看著火焰跳動，將他們的影子投射在岩石之上，一個身形挺拔魁梧，充滿修士之威，另一個則曼妙多姿，宛如天仙下凡，相得益彰，異常匹配。
\"齊師兄……\" 不知過了多久，竇蓉偷偷瞥了齊凌一眼，低聲喚道。
\"有何事嗎？\" 齊凌轉過頭，微笑著詢問，\"是覺得飢餓了嗎？你看好這個被捕者，我去附近捕獵一頭靈獸，烤來充飢。\"
\"不！不！我不餓！\" 竇蓉的臉頰立刻泛起紅暈，連連搖頭，\"我，我想，我其實是想……\"
她的聲音越來越小，細如蚊鳴。然而她很快咬緊嘴唇，鼓足勇氣，凝視著齊凌的眼眸，認真問道：\"那麼，齊師兄，你下一步打算去哪裡呢？\"
\"下一步？\" 齊凌聽罷微微一愣，苦笑搖頭，\"我還未曾細思。首要之事便是從周主簿口中逼出實情，好向小胖子和李巡檢夫婦有個交待。\"
\"你會將口供送往天運司衙門嗎？\" 竇蓉的眼神閃爍不定，如同夜空中熠熠生輝的雙星，\"那裡能公正處理嗎？會不會有人袒護他，反而指責你劫持朝廷官員呢？\"
\"應該不至於吧！\" 齊凌前世雖從事婚姻離異諮詢，雖行事始終依據修真界的律令，但他習慣性地否定了竇蓉的擔憂，\"終究是他先派遣刺客暗算於我。我只是被迫反擊而已。\"
話音剛落，他心中又陡然升起一絲不安，思考片刻後接著說道：\"萬一正如你所說的情況發生了，那我便只能親自尋找答案。無論如何，我都不能再逃避下去，任由他繼續牽扯更多的無辜之人陷入這場紛爭之中。\"
齊凌最後這句話，蘊含著他對自身命運與責任深深的反思與決斷。
在子午靈寨修養期間，齊凌確實計劃待自身修為恢復後，便悄然離去，遠離這定安郡的恩怨紛爭之地，連同那糧草庫莫名遭襲的瑣事也一併丟諸腦後。
然而他萬萬未料，即便自已已避至數百里之外的子午靈寨，定安郡守張威以及郡尉周崇等人仍派遣修士殺手跟蹤追殺而來，似乎他們之間的仇怨深重，猶如天地不容。
彷彿在這大衍皇朝的疆域之內，竟無絲毫法度可言。
“或許是我多慮了，齊大哥，你不必為此自責。李源之事，實非你之過。”竇蓉敏銳察覺到齊凌情緒波動，忙安撫道。
“終究因我而起，讓他遭受此劫！”齊凌輕嘆一聲，微微搖頭。
兩人一時陷入沉默，各自望著熊熊烈焰，陷入沉思。
身為成年人的齊凌深知當下首要任務何在。他迅速調整心態，將對未來的憂慮暫且擱置一旁，嘴角勾起一抹笑容，低聲道：“你盯著周郡尉，若他醒來意圖妄動，便以法器點其後頸穴道。放心動手，你的修為尚不至於取他性命。”
隨後他又補充道：“趁著天還未破曉，我去四周佈設幾道靈獸捕獲陣。野兔往往會在日出前覓食，若是有幸捕捉到一隻黃羚羊，我們回程所需的修煉物資便有了著落。”
“不！”平素膽大的竇蓉此刻突然緊緊抓住他的衣袖，眼中滿是不捨。
“無妨，我不會離開太遠。野獸畏火，絕不敢踏入這片營地。”齊凌溫柔地撫摸竇蓉的頭頂，言語間流露出兄長般的關懷。
“齊大哥——”竇蓉臉頰羞紅得幾乎滴出血來，她鼓足勇氣抬起頭，目光堅定地望進齊凌的眼眸，“等到我們替李源討回公道之後，你有何打算？還會回到定安郡擔任巡查使嗎？”
“大機率是不會了。”齊凌微笑著解釋，“我想要遊歷四方，也許從此不再涉足官場。更何況，能否順利討回公道，還是未知數。”
這些話語出自他心底深處。
縱然他兩世為人，僅在從九品芝麻小官的位置上任職一次，並且在職期間過得有聲有色，亦賺取了不少額外修行資源。
但面對大宋官場的爾虞我詐，他深感失望透頂。
不願將重生後的歲月繼續耗費在與張威、周崇這類人心機鬥爭之上，更不願再次渾渾噩噩地淪為他人眼中的靶子。
因此，在他看來，周遊四海，做一個逍遙自在的散修，才是最適合他的生活方式！
然而，竇蓉聽聞此言，卻將其理解為另一種含義。
“齊大哥！”少女驟然展現出前所未有的決絕，緊握他的衣袖，挺直腰板，仰視著他，雙目熠熠生輝，宛如兩簇跳躍的火焰，“帶上我吧！不管你要去哪裡，都帶上我！我會跟著你，這一生一世，無論福禍，生死相隨！”