孔融將北海城交予袁紹後，便率領著百姓和臣下南下，準備投奔孫堅。路途中，他們決定先去拜訪老朋友陶謙，便來到了下邳城。
“陶謙兄，冒昧來訪，還望見諒。” 孔融拱手道。
“孔融兄遠道而來，豈有不招待之理？自從討董聯盟一別，已是多年未見。當年撤退之時，多虧了你的幫助，我一直銘記在心。” 陶謙熱情地回應道。
“當年之事，你我皆是拼死一搏。此次前來，是因我已將北海城讓與袁紹，正帶著百姓南下投奔孫堅，路過此地，特來拜訪。” 孔融解釋道。
“什麼？放棄北海城？” 陶謙驚訝地問道。
“沒錯。兗州曹操和河北袁紹虎視眈眈，北海城遲早會被攻陷。我乃孔聖人後裔，豈能讓百姓遭受戰火之苦？所以我決定帶著願意跟隨的百姓和臣下，前往較為安全的南方。” 孔融無奈地解釋道。
“原來如此。看來曹操意圖稱霸中原，已是昭然若揭。” 陶謙沉吟道。
“的確如此。我聽說陶謙兄的部下擅自行動，導致徐州被曹操攻打，但如今看來，徐州似乎還算平靜，著實令我驚訝。” 孔融說道。
“這多虧了劉備。” 陶謙答道。
“劉備？他在這裡？” 孔融疑惑地問道。
“沒錯。我向他求援，他便率軍擊退了曹操，如今正在小沛城駐紮。” 陶謙解釋道。
“原來如此。劉備此人，果然是王道之士，心繫百姓，重情重義，絕不會見死不救。真乃帝王之才。” 孔融讚歎道。
“孔融兄也這麼認為嗎？我也是這麼想的。我已時日無多，正打算竭盡全力，將徐州牧之位傳給劉備。” 陶謙透露道。
“哦？這倒是有趣，希望能夠實現。” 孔融笑著說道。
“孔融兄要去南方，是吧？” 陶謙問道。
“沒錯，我已經和孫堅談好了。” 孔融答道。
“既然如此，那就請孔融兄也去見見劉備吧。” 陶謙建議道。
“當然，我正有此意。” 孔融答應道。
孔融走出府邸，太史慈等人正在等候。
“讓你們久等了，太史慈、武安國、宗寶。我聽說劉備在小沛城，想帶太史慈去見見他。你們先在這裡稍等片刻。” 孔融說道。
“遵命。” 武安國和宗寶齊聲答道。
“劉備？真是好久不見了。” 太史慈感慨道。
“是啊，你也是個重情重義之人，我想你們應該會有很多共同話題。” 孔融說道。
“當年在劉備麾下，我過得十分舒心。” 太史慈回憶道。
“是嗎？那我們就走吧。” 孔融說道。
“好。” 太史慈答應道。
兩人來到小沛城，劉備親自出門迎接。
“這不是孔融先生和太史慈將軍嗎？當年黃巾之亂時，承蒙二位關照。” 劉備拱手道。
“討董聯盟時未能與玄德公相見，甚是遺憾。” 孔融說道。
“玄德公，別來無恙。” 太史慈問道。
“二位不是在北海城嗎？為何會來到這裡？” 劉備疑惑地問道。
“為了避免遭受戰火，我們正前往南方。” 孔融解釋道。
“莫非是因為曹操在徐州的屠殺？” 劉備問道。
“並非如此。北有袁紹，南有曹操，北海城被兩大勢力包圍，我實在不忍心讓百姓遭受戰火之苦，所以選擇開城投降。當然，願意跟隨我的百姓和臣下也一同南下，因此行進速度較慢，好不容易才來到這裡。” 孔融解釋道。
“原來如此，一路辛苦了。不過，能夠避免戰亂，也是好事。” 劉備說道。
“我聽說曹操在徐州進行了大屠殺。” 孔融說道。
“是的，聽說被他攻下的四座城池都慘不忍睹。如果我能早點來徐州，或許就能阻止這場慘劇。” 劉備自責地說道。
“玄德公，你不必自責。你應陶謙之邀前來救援，也拯救了無數生命，這是不爭的事實。” 孔融安慰道。
“玄德公的俠義之心，是這個亂世所需要的。” 太史慈也說道。
“承蒙二位鼓勵，我心裡好受多了。祝二位一路順風，孫堅也是漢室忠臣，應該不會虧待你們的。” 劉備說道。
“多謝。那我們就告辭了，太史慈，我們走吧。” 孔融說著，卻發現太史慈沒有反應。
“太史慈？” 孔融疑惑地問道。
“玄德公，能否收留太史子義，讓我追隨於您？” 太史慈突然說道。
“這… 這是你的意思嗎？孔融先生…” 劉備有些驚訝地問道。
孔融哈哈大笑：“終於說出來了！玄德公，這小子就交給你了！”
劉備和太史慈都愣住了，一時之間不知道該說什麼。
“孔融先生，這… 這樣好嗎？” 太史慈有些遲疑地問道。
“你什麼時候才能開口啊？我還以為你打算一直跟著我南下呢。放心吧，武安國和宗寶也與我同行，你不用擔心我。” 孔融爽朗地說道。
“孔融先生對我的恩情，子義永世不忘！” 太史慈感動地說道。
“你母親的事也交給我吧，我會把她送到荊州深處的醫館治療。” 孔融說道。
“再次感謝先生！” 太史慈感激涕零。
“既然孔融先生同意，那我自然是求之不得。太史慈將軍，歡迎你的加入，我期待你的表現。” 劉備笑著說道。
“我定當竭盡全力，不負玄德公的期望！” 太史慈鄭重地承諾道。
送別孔融後，劉備向眾人介紹了新加入的太史慈。隨後，他將賢德叫到一旁，詢問下一步的計劃。
“雖然我暫時管理著小沛城，但我仍然是公孫瓚的部下。大哥那邊，肯定想讓我去對抗袁紹。” 劉備說道。
“兄長所言極是。但我們現在又與曹操結盟，他很可能會要求我們去討伐袁術。” 賢德分析道。
“管他呢，直接無視不就得了！” 張飛不耐煩地說道。
“恐怕沒那麼簡單。曹操肯定會利用天子的名義下旨，我們身為漢臣，無法拒絕。” 夏侯月姬擔憂地說道。
“月姬說得沒錯。所以，我們最好接受曹操的命令，去討伐袁術。相信不久就會收到相關的旨意。” 賢德說道。
“唉，雖然不忍心拋下大哥，但既然是天子的命令，我們身為漢臣，不能抗旨不遵。” 劉備嘆了口氣說道。
“兄長言之有理。” 賢德點頭表示同意。
就在這時，一名傳令兵跑進來報告：“啟稟主公，袁術利用玉璽，僭越稱帝了！”
“什麼？！” 劉備驚訝地喊道，“我想起來了，當年孫堅從靈帝那裡得到玉璽時，靈帝曾說過，如果遇到危險，可以不必守護玉璽。原來如此，袁術竟然以此為藉口，稱帝了。”
“這樣一來，我們討伐袁術就有了正當理由。等曹操的使者到來後，我們就接受討伐袁術的命令吧。” 賢德說道。
“終於可以大展身手了！” 關羽興奮地說道。
“沒錯！月姬，這次我要讓你看看我的厲害！大哥，請讓我擔任先鋒！” 張飛躍躍欲試地說道。
“雲長，翼德，拜託你們了。” 劉備鄭重地說道。
就這樣，劉備軍開始積極準備，討伐僭越稱帝的袁術。