山中歲月長，轉眼間趙陽真回到山間小屋已有半年之久。
此半年來趙陽真時常往返于山中小屋與滕城之間。自功法修習有成之後，來往也便捷了很多，如今從山中小屋至滕城一個半時辰足矣。晨出晚歸，時常還能在城中茶樓聽聽眾人閒談，偶爾搭兩句腔，逐漸也以幾手醫術與常來之人熟識。
“與楊兄弟相識已有數月，還未請教楊兄弟是哪裡人士？”
“孫大哥，小弟本是這滕城侯家集附近之人，年幼時外出尋師訪友，十多年不曾歸，如今家中親人已然亡故。”
“楊兄弟莫怪，在下唐突，不知其中之事。”
“不妨事，楊大哥，你這舊疾應是積勞所致，往後還需多調養才是。我與孫大哥開個方子，按此用藥即可。”
“楊兄弟醫術了得，何不在本城之中開一家醫館，就居在滕城之中，如此也好時常來這茶樓中與哥哥們吃茶。”
“羅大哥說笑了，小弟我年歲尚輕，旁人一看還以為我是那家學徒呢。”
“楊兄弟說笑了，就你這一手醫術，哥哥不是誇大，這滕州城中有誰可比。若是擔心哥哥幾個在滕州城周邊還是有幾分薄面，兄弟不愁病人。”
“羅大哥實在是抬舉小弟了，小弟此前隨家師閒遊四方，如此已經閒適慣了，要是開了醫館恐怕就不能常來此吃茶了。”
“哈哈哈，倒是哥哥考慮不周，不過楊兄弟是個敞快人，以後但凡有用得著哥哥幾個之處儘管開口。”
“羅大哥說笑，小弟雖是本城之人卻多年未歸，這幾個月來已經承蒙幾位大哥照顧了。”
“嗐！楊兄弟哪裡話，楊兄弟能在這茶樓之中為各個幾個診療，已是佔了楊兄弟大便宜了。”
“就是，楊兄弟往後若是不著急回去，不嫌棄的話可到哥哥家中居住，哥哥家裡什麼都缺，就是不缺空房。”
“去去去，一邊兒去，老孫誰不知道你打的什麼主意。楊兄弟你莫聽他的，哥哥我在城西有處閒置宅院，雖然不大也夠安身，楊兄弟若是願意賞臉，我這就安排人收拾出來。”
“老餘，你這個鐵公雞，今日怎的這麼大方，少來截胡。”
“什麼小氣，楊兄弟乃是自家兄弟，我餘某人自問對自家兄弟可從未小氣過啊！”
“諸位大哥的好意小弟心領了，只是小弟一個人在山野之中閒居慣了，實在不習慣這鬧市喧譁，諸位兄長有個什麼小恙，小弟還是能效勞一二的。”
“楊兄弟哪裡話，今日不妨就不回了，哥哥我馬上就讓你嫂子準備飯菜，哥幾個一同如何。”
“嚯！這可實在難得，楊兄弟這回我們都跟你沾光了。”
……
茶樓之中眾人又是一陣閒談笑鬧，趙陽真感覺一時之間恍如在興陽城一般。半年以來這滕城之中還算平靜，當年縣丞何汝成已在元和十二年春升遷離開滕城，這城中略微知道趙陽真跟腳的人已經沒有了，縱然如今被鐵匠鋪老闆看見趙陽真，若不見墨鳴劍多半早已想不起趙陽真面貌。
山中歲月長，轉眼草木復綠而又凋零。元和十四年冬，一場罕見的大雪覆蓋了整個滕城，即便滕城遠在大貞西南，在大雪之下也是千里冰封，天地之間一片白茫茫。甚至有人家不察，被凍死在了睡夢之中。
趙陽真等到大雪小了一些才下得山來採買，來到茶館之中。
“這雪下得太大了，唉，前日聽說有些人家都凍死人了。”
“唉，梨花巷老李頭就是前日夜裡走的，今早路過還在辦白事。”
“天曉得這滕城怎會下這麼大的雪，打小就沒見滕城下過什麼雪。”
“可不是嘛，聽說整個江州不少地方都下了大雪了。”
“這下明年往北去的生意還不知道好不好做，這滕城都這麼大的雪，這北方不知道成什麼樣了。”
“呸，老孫你可別烏鴉嘴啊，我還有不少貨在路上呢。”
……
元和十五年春，趙陽真來到滕州城中，見城中來了不少兵丁，年輕人一下子少了許多。
“楊兄弟，這幾日你可得注意，別在城裡瞎逛了。”
“羅大哥從何說起，這城中到底發生了什麼事？”
“楊兄弟你還不知，北方安國突然進犯我大貞邊境，聽說丟了幾座城，死了好多人呢。”
“我聽說安國陳兵八十萬在我大貞襄州北境呢，聽說那邊不少城都被佔了，唉。”
“這大貞與北方安國，已經相安無事五十年了，怎麼突然就打起來呢。”
“還不是怪老孫烏鴉嘴。”
“怪我？我哪裡有這麼大的本事。”
“誰叫你之前說北方之事來著。聽說去年一場大雪凍死了北方大安牛羊無數，大安趁著北方冰雪未消，打了我大貞一個措手不及。”
“如今這滕城之中不少年輕人都被徵發去了北方了，也不知還能回來多少。楊兄弟你近來少在城中，萬一北方戰事不順被抓了壯丁就慘了。”
“唉，這大貞天下恐怕也不會太平了。”
“老羅，慎言！”
……
原來去年冬天北方下了一場奇大無比的雪，斷斷續續下了一個多月，北方大安凍死了牛羊無數，便舉全國之力發八十萬大軍南下。
戰事突來，大貞準備不足，一月之內被連下了近十五城。訊息傳到上京城，舉國震驚，皇帝張隆於朝堂上的大發雷霆，當即徵召大貞上下九十萬兵馬前往北方抵禦大安鐵騎，一時之間兩國在襄州北境數城之間來回拉鋸，戰場之上死傷無數，戰況激烈的城池已經連一塊完好的城牆都找不到了。
很快徵召令就到了滕城，一大批青年被徵往北方邊境。如今城中青年人少了，一下便少了往常的熱鬧。
又過了一月，趙陽真已經很少來到城中了。此次在城中見到不少人家都掛起了白幡，整個滕州城中哭聲不絕。
“羅大哥，這城中一月之間又發生了什麼事。”
“唉，楊兄弟你不知道，這……唉”
“還是我來說吧，楊兄弟，聽說北方戰事不順，大貞與安國在襄州北邊來回拉鋸，不少城池都是幾經易手，我大貞士卒傷亡慘重。這城中你所見有一家掛了白幡，便是一家男丁在北方馬革裹屍了，如今北方還在打仗，只有訊息傳回來了，唉。”
“前些日子，又有不少城中男子被徵去了北方邊境。不少人家知道此一去便同死別，如今有人還活著便已經辦起了白事了，城中多有縞素便成了這般模樣。”
……
眾人你一言我一語，嘆息之聲不斷，說到傷心之處，不免也有悲泣之聲。
自戰事起，北境戰線一直南移，此後當朝大將軍劉存勳親臨北方重鎮威揚城坐鎮指揮，才堪堪止住戰線南移，與安國鐵騎一直僵持不下，折損不少將士。邊關邸報頻傳，大貞皇帝張隆又徵召全國壯年六十萬前往邊關戍邊，一時之間北方不少城鎮家家縞素，泣聲不絕於耳。
隨著戰事的加劇，此後又陸陸續續在大貞全境內徵召了數次壯年男子前往北方邊境，大貞國內一時之間不少州縣頓失往日繁華景象。