玄朝。
皇城內。
嚴帝坐在書房內看著各地送來的百姓起義奏摺，頓覺頭痛欲裂。
越看越煩，嚴帝將滿桌奏摺掃落在地上。房內頓時一片狼藉。
“皇上息怒，保重龍體啊。”
說話的是嚴帝的貼身太監陳青。
嚴帝道：“眼看與吐蕃就要簽訂長達百年的和平協議。這協議只要簽下來，我朝百姓又能享受百年太平。這些刁民怎就不懂朕的良苦用心？”
陳青道：“井底之蛙怎能懂聖心？”
嚴帝又怒道：“那些武將匹夫成天只知道打打殺殺，打仗不用錢？用的都是朕的錢，他們當然不心疼。”
陳青又奉承道：“那些匹夫只是讀了些兵書而已，哪會明白皇上為了江山社稷，為了天下百姓的良苦用心。”
嚴帝埋怨道：“那吐蕃軍不過只是要些錢糧地皮，而那滿朝文武當真是想要朕的命吶。”
而後，嚴帝又欣慰道：“幸好還有你和林丞相懂朕的心意。”
陳青立馬將頭埋得更低道：“奴才不敢揣測聖心，也不敢自詡與聖上心意相通。只是奴才唯聖上是從，永遠忠於聖上。”
嚴帝道：“起來吧。”
陳青聽聞，站起身，但依舊低著頭不敢直面聖顏。
嚴帝問道：“這天下民憤，當如何平息？”
陳青道：“奴才確實心有一計，若有錯處，望聖上原諒。”
嚴帝道：“但說無妨。”
陳青道：“御駕親征，方能平息民憤。”
嚴帝大驚道：“御駕親征？”
陳青點頭道：“之所以起民憤，不過是因為百姓覺得聖上……覺得聖上……”
嚴帝道：“但說無妨。”
陳青道：“不過是因為百姓覺得聖上無能，割地求安，不敢與吐蕃軍硬戰。若陛下御駕親征，這些謠言不攻自破。”
嚴帝道：“可……眼看和平協議就要簽訂，此時若真御駕親征，之前的付出都將付之東流。”
陳青道：“只是做個樣子，不真打。”
嚴帝道：“此話怎講？”
陳青道：“李丞相與吐蕃方相交甚密，吐蕃方也稱李丞相為最親密的朋友。這事交予李丞相做，讓他告訴吐蕃方你的計劃，大家演一齣戲。”
嚴帝道：“可御駕親征若敗了，民心更是會散的。”
陳青道：“既然演戲，當然要演勝呀。”
嚴帝道：“如何個勝法？”
陳青道：“和吐蕃方商量好，讓我們打一場漂漂亮亮的勝仗，再讓些城池給我們。”
嚴帝道：“他們會肯？”
陳青道：“我們不要富饒之地，不要戰略要塞，只要些無關痛癢的不毛之地，再給予他們十倍錢財，為何不肯？他們不自量力攻打玄朝，不過是因為要錢要糧罷了。”
嚴帝思量片刻，道：“速速將此事秘傳李丞相，由他一人秘密操辦。”
陳青躬身道：“奴才接旨。”說罷，便離開書房。
待陳青離開後，嚴帝一人坐在書房內。
他開始思考著這出戏要怎麼演才能讓天下人信服。
既然是御駕親征，排場必然不能小。
嚴帝盤算了一下，決定帶三十萬精銳兵馬前去。
至於武將，既然是御駕親征，當選最能征善戰的武將。
嚴帝突然想到了辭官隱居的雷寶軍。
“可惜常勝將軍雷寶軍不懂朕心。”嚴帝心中感慨。
此次帶去的武將也不能隨便挑選，應當挑能征善戰，在民間也威望極高的將軍。
嚴帝突然想到了坊間傳聞的當朝武將裡的四天王。
這四人分別是高丹，寇盟，楊風，張利迎。
“反正是演戲，全帶去也無妨。”嚴帝再次盤算著。
“可這些武將突然真打怎麼辦？”
——對了，監軍，讓陳青當監軍。
不行，光當監軍不夠，得讓陳青直接當最高統帥。這樣就能防止那些武將匹夫亂來，也就不用擔心他們壞了朕的大計。
這一計，不但能平民憤，還能加深與吐蕃方的關係。最重要的是，能徹底改變民間對朕的看法。可謂一石三鳥。
嚴帝頓覺心情舒暢，整個人都輕快了許多。
至於損失的錢財，算來算去都比無休止地打仗損失的要少許多。
這一計，當真是一石四鳥。
嚴帝頓感天地寬廣，一切盡在掌握之中。
就在他暢想未來的時候，書房門被一太監敲響。
嚴帝道：“進。”
太監推門低頭躬身道：“禮部郎中應大人求見。”
禮部郎中應無疾是堅定的主戰派。他提了許多應對吐蕃的方針，每一條方針都沒有錯漏之處。
但，嚴帝想的是求和。
嚴帝揉了揉太陽穴，不耐煩道：“告訴他，朕龍體欠安，不見。”
太監道：“應大人說了，若嚴帝不見，便長跪不起。”
嚴帝不耐煩地道：“讓他進來讓他進來，我看看這老匹夫又要來說些什麼。”
沒過多久，應無疾進門。
“臣應無疾參見皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“請起。”嚴帝看也不看應無疾一眼。
應無疾道：“臣日思夜想，覺得此時是大破吐蕃軍的最佳時機。臣有一記良策……”
嚴帝並不想聽下去，道：“這事你不必再管，朕已經決定御駕親征。”
御駕親征四字如雷一般灌入應無疾耳中。應無疾呆愣了半晌，突又欣喜道：“陛下若真鐵了心抗擊吐蕃，當真是我玄朝之福。臣斗膽，願與陛下一同前往。”
嚴帝道：“朕心中已有此次親征人選。”
他可不想帶應無疾去，這人能說會道，軍中威望也高，但凡做心中所覺正確之事又不計後果。若當真帶了他去，必然成為一個變數。
應無疾道：“不知道陛下所帶何人？臣這裡也有幾個人選可供陛下挑選。”
嚴帝不耐煩地低頭揉著眉心，卻在此時看見一張奏摺。奏摺所書是湖南地界茶商因不滿收稅過重而造反。
嚴帝抬頭道：“你是不是很想帶兵打仗？”
應無疾道：“臣日思夜想都是親自帶兵為玄朝收復失地。”
嚴帝道：“正所謂要除外患，得先解內憂。應愛卿是否贊同這句話？”
應無疾道：“古人聖訓，自是贊同。”
嚴帝將那張奏摺扔給應無疾，道：“湖南地界茶商造反，此事十萬火急，朕現在派你去湖南地界當安撫使，平定茶商叛亂。”
應無疾愣道：“這……”
嚴帝道：“此事刻不容緩，朕命你即刻前往。”
應無疾思考片刻，道：“臣接旨。”
待應無疾離去，嚴帝長長舒了口氣。
天邊陰雲密佈，似有大雨要落下。