“二愣子？”
“你怎麼跟傻子一樣，雲姑娘說的是新來的這位俞千戶，那個二傻子。”
“他真的會害死我們嗎？”
“他怎麼害死我們？”
“那個人莫名其妙的，也許突然發了瘋，讓手下的人來殺我們？”
“有可能，他今天無緣無故打了小獸醫，那天說不定就殺人了。”
黑爺突然道：“雲小姐說得沒有錯，也許他真的會害死我們的。”
一群軍士都盯著他。
黑爺輕聲道：“承平三年，皇帝陛下派人來了涼州城，第二年，涼滄江大敗，大淵折損二十五萬人，西夏沒要一個俘虜，血水積成湖泊，頭顱堆成了景觀。”
“承平十八年，皇帝陛下又派人來了涼州，第二年，依舊在涼滄江邊，依舊是大敗，景觀城又多了幾道人頭景觀。”
“現在是承平三十三年，到明年，又是一個十五年，皇帝陛下怕是想報景觀城之仇了，可會不會又是一場涼滄江之敗。”
“我是兩次從死人堆裡面爬出來的，我們的兄弟都敢拼命，沒有認慫的，沒有逃跑的，可是西夏的騎兵更強，他們來去如風，每一次衝擊都帶來一批箭雨，我們只能眼睜睜看著身邊的弟兄不斷死去，卻根本無法把刀伸到敵人的頭上。”
黑爺不斷喃喃自語，彷彿再一次回到了那噩夢般的戰爭中。
被圍困在涼滄河邊的大淵士兵用大車、盾牌、馬匹組成了最後的環形防禦陣地，作著最後的掙扎。
而西夏的輕騎兵狂笑著，吹著號角和哨子，如飛蝗一般在遠處高速來回賓士，一邊賓士，一邊射箭。
而大淵步兵的防禦陣地如此密集，他們甚至無順須瞄準，只需要舉起弓箭人群任意射擊，便有擊中某一個盾牌無法遮住的倒黴鬼。
大淵士兵的手中弓弩也在不斷還擊，卻難以擊中那些如狂風般移動的騎兵。
在更遠的地方，西夏人用回回炮向環形陣地裡投擲一切可以投擲的東西，巨石、狼毒、砒霜、甚至是感染了疫病的屍體。
有些人絕望的放下了手中的盾牌，立刻被如雨點般襲來的飛箭擊中，有些人試圖作死亡衝鋒，可還沒等他衝出工事，便被射成了刺蝟，有些人試圖跳入涼滄河中的逃生，卻被混濁的夾雜著泥沙和冰塊的激流衝得無影無蹤。
每時每刻都有人死去。
那個地方不是地獄，那裡比地獄還絕望。
只有他和極少數人憑藉絕頂的水性和運氣從涼滄河中逃生。
而如今，那地獄般的場景，要再一次重現了嗎？
黑爺也曾經相信，大淵是無敵的，但是兩次絕望摧毀了他的一切信心，讓他陷入深深的絕望之中。
在這大漠之上，西夏的騎兵是永遠的噩夢。
所有士兵都怔怔地盯著黑爺，他們知道黑爺是兩次從涼滄河之戰中活下來的英雄，可是黑爺從來不講他們曾經經歷的一切，只偶爾從隻字片語中，讀得出黑爺心中最深的恐懼。
可在這涼州城中的軍衛所當兵，不也是另一種絕望嗎？
元寶突然拍了拍手：“想那麼多幹嘛，人死鳥朝天，怕個球。”
“對，怕個球！”
“對，咱們這光景，早死早超生，下輩子別投軍戶的胎，投個好人家！”
“就你這偷雞摸狗的損樣，還想投個好人家，不如去做夢吧，夢裡啥都有了！”
“對對對，夢裡啥都有！”
“睡覺睡覺，回去繼續睡覺！”
“睡覺睡覺，睡著了不會肚子餓！”
“別起來太晚，今天押運隊出去了，會帶糧食回來。”
杜西川突然想起一件事，楊一平沒有把五兩銀子給他。
這個王八蛋，假正經。
......
杜西川帶著二愣子晃晃悠悠回到藥房，吩咐道：“一會兒記得給馬兒喂草料，今天記得要放點黑豆，你小心別讓人偷多了，那玩意兒吃多了拉不出屎。”
二愣子仍然在糾結：“師兄，誰會害死我們？”
杜西川捂住了自已的臉，再也不想說話，走進藥房把門關上了。
他還得煉藥。
他只是一個十四歲的少年。
在這個人人自危，朝不保夕的塞外城池中，這是他用來養活自已和二愣子甚至半個涼州衛的最重要手段。
嚴格來說，杜西川的藥房更像是一間廚房，他的四面牆壁都由巨大的石塊建成，石塊中間沒有泥灰，風會從每個縫隙裡吹進來。
戰爭來臨時，這些石塊將快速被拆起來，可以裝在發石器或在城牆上，當作大殺器，而填上泥灰會讓拆房子變得麻煩。
但這已經是整個甕城最好的房子了，甕城內不允許有永久建築，一旦戰爭開始，這裡需要堅壁清野，什麼也不能留下。
碩大的藥爐邊上，杜西川正用雙手扶著爐耳，聚精會神地盯著藥爐內翻滾的藥汁。
藥汁中間，一枚微小的紅色晶體在少年的真力引導下，開始散發出炫麗的光芒，一股神秘的力量從紅色晶體中滲出，一部分融入藥中，又一部分透過藥汁反饋回少年的體內。
在神秘力量的作用下，藥爐內的藥汁如同狂暴的脫韁野馬，在爐壁內瘋狂咆哮，左衝右突，試圖衝破藥爐的包圍。
但少年的絕學靈樞燭照經牢牢地約束著這個力量，讓其得不到絲毫可以逃脫的機會。
靈樞燭照經是他的師叔杜媛自創的一門醫術，也是一門武道秘術，作醫術時，可通種這種醫術，在患者的體內和經脈中點一盞燈，清楚地映照出患者每一處病灶的情況，所以取名“燭照”。
而作為武道秘術，在修煉之時，其可以映照自身，消除武道提高過程中的每一處隱患和不足，在攻擊對方時，可以繞過無視敵人的表面防禦，直接攻擊對手的經脈，讓人防不勝防。
而杜媛在一次煉藥過程中，無意中對這種紅色晶體進行“燭照”，居然發現紅色晶體中存在神秘的能量，這種能量不僅能讓藥效變得神奇，更可以透過煉將能量反饋給煉藥者，快速提升實力。
這給杜媛開啟了一座新的大門，以為發現了一個新世界。
但她立刻發現了，只有涼州附近發現的紅水晶才擁有這種神秘的力量，其他地方的全都沒有，而涼州附近的紅水晶在提取完這種力量後，便會變成普通的紅水晶