建元貳壹年，二月十二。利婚喪嫁娶，利遠行。
初春時節，淅淅瀝瀝的雨水，遮不住皇城腳下的喜慶。
開年以來，京中兩件大事都與八皇子殿下蕭祁恆有關。
一則，皇帝詔諭：宣七皇子蕭祁恆為新太子。
二則，新太子與威武大將軍嫡女姜凌的婚事已定。
立儲大典將在四月初十完成。
而今日，正是蕭祁恆與姜凌完婚的日子。天氣終於放晴，一掃往日陰霾。
定京十里張燈結綵，外人空巷。大將軍府被裡三層外三層圍得水洩不通，大家都想沾沾這份喜氣，見見未來太子妃。
大將軍府內宅，不同於外面的熱鬧，姜凌的院子顯得有些冷清。
梳妝檯前，坐著一位畫著新娘妝容的美娘子。
銅鏡襯映出美人兒的倒影，鳳冠霞帔，紅唇皓齒。她身上穿戴的皆是名貴之物，兩邊插著長長的鳳凰六珠長步搖，紅色的寶石細密的鑲嵌在金絲之上。那件大紅喜炮，是宮中最好的幾位繡娘，連著半個月趕工織出來的。繁複的款式卻無任何累贅之感，仿若盛開的牡丹花瓣。
如此貴重之物，尋常人穿了定會被著裝搶了風頭。可，這身行頭穿在姜凌身上，非但沒有壓了她氣場，反而襯映出她高貴端莊的氣質。
此時房內只剩下她們主僕三人。
她不怒自威，眼底流露出著急的神色道：“你們即刻拿著銀子離開定京。南下，隨便找個安穩的地方渡過餘生。”
秋蟬和語冰兩人聞言，頃刻跪倒在地，哽咽道：“姑娘，你不要趕我們走。”
“我們不怕死，只想和姑娘你待在一起。”
說話之人，是一年前和姜凌一道上京的丫鬟。二人比姜凌大兩歲，從姜凌五歲去西羌時，她們就一直陪在她身邊。
姜凌沉默不語，手指輕輕撫過手腕戴著的一串玉鏈子，稍稍一用力，鏈子斷了，掉了滿地。
這串玉鏈子是她剛來定京時，聽聞徑喜寺求姻緣是最靈驗的。她便拉著秋蟬和語冰二人上山，在佛靈前求了一道姻緣。
當時，還被二人逗弄了一段時間。
如今，不過一載的光陰。早已物是人非，她得不到她想要的姻緣，她的姻緣要用來保護父兄。
吉時到，來迎親的車馬隊已經到了大將軍府的大門口。
大將軍府如今的主母沈若寧和送嫁的李娘子一道進來，李娘子為姜凌蓋上蓋頭，姜凌被二人左右攙扶著，慢慢朝外頭走去。
秋蟬和語冰仍舊跪在地上，深深地朝著姑娘出門的方向跪拜，淚水滴落在冰冷的地板上。
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新晉太子，迎娶太子妃。派頭是十足的大，陣勢堪比當年皇上娶親。光是送的聘禮就整整有九十九臺，古玩、書畫、首飾、綾羅綢緞、真金白銀，從定王府一路排到了大將軍府，應有盡有，滿滿的一箱箱壓得密密實實。
而這場戲的男主蕭祁恆，此時坐在駿馬上，容光煥發，英姿颯爽。迎娶美嬌娥兒，後登太子之位。一時風光無二。
這一場盛世婚禮，不知看紅了多少來看熱鬧的眼。
有些官家姑娘，語氣中滿是吃味：“當初姜姑娘進京時，愛慕的不是裕親王麼？怎麼轉頭就嫁給瞭如今的太子殿下，也不知道這葫蘆裡裝的是什麼藥。”
“我爹爹說了，這是皇上親賜的婚事。哪由得姜姑娘自已做主呢？”
“她以後是明齊的皇后了。一人之上，萬人之下。我們這些舊日的同窗，是高攀不上人家的了。”
姜凌被蒙著蓋頭，什麼都瞧不見，只能聽到身邊斷續傳來別人議論紛紛的聲音。
她仰起頭，挺直腰桿。
新娘出門，是要由自家兄弟負責把新娘背上花轎的。
只是，姜欒遠在千里之外。姜凌不願意府中其他人代勞，便由李娘背上橋。
李娘蹲在姜凌面前，姜凌欲向前。
人群后方傳來一聲清亮的聲音，“且慢。”
撥開人群，走來一位英俊的少年郎，瞧著不過十五六歲。
今日不乏貴家子弟到場祝賀，而這一位眉眼如畫，笑眼如畫，一見就讓人心情大好。
“是晴明世子，他竟然從江南趕回來了。”
“誰不知道晴明世子和姜姑娘平日裡成雙入對。”
“對啊，我還以為他避險不敢出現呢？”
而且他不但自已來了，身後還帶來了十幾箱名貴玩意。
他是來給她添嫁妝的。
葉長林穿過吵鬧的人群，徑直走到姜凌面前。
絲毫不避諱，特意低下身子跟姜凌說話：“我回來了，還好趕上了給你送嫁。”
說罷，直了身子朝向人群說：“不然，我母親可不會放過我。”
他來給她撐腰了。
姜凌蓋頭下，終於有了多日來的一絲笑容。
說起來，如今葉長林來給她送嫁是最合適的。畢竟晉陽長公主已經認了姜凌為乾女兒，那葉長林也就是她弟弟了。
李娘在旁邊提醒到，“姑娘，不要誤了吉時。”
葉長林作勢半蹲在姜凌面前，姜凌趴在他身上。
走到轎子不過十幾步路，他走得格外緩慢，一邊走一邊低聲道：“阿凌，母親被軟禁了。”
姜凌放在他肩膀上的手一緊。
葉長林餘光瞟向馬上的蕭祁恆，依舊不疾不徐地道：“你不要急，如今你什麼都不要管。只需小心蕭祁恆，不要和他洞房，儘量拖到午夜。”
他停頓片刻，語氣篤定地道：“我哥會回來的。”
姜凌的心原是一潭死水，聽到這句話，似是激起千層浪。
他會回來？
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姜凌的父親當朝一品威武大將軍姜信武，手握三十萬兵權，駐軍邊疆。
一年前，在西羌長大的姜凌，被皇上一道詔令宣回京城。
皇上信上美曰，是為了讓姜信武無後顧之憂，所以讓其女兒上定京，畢竟天子腳下是最安全的，由皇上庇護肯定不會出問題。
接到詔令時，只有姜凌一人是歡喜的。父兄二人當即變了臉色，甚至想抗旨，找理由搪塞過去。
最後，二人實在拗不過姜凌。她雖是定京人，可五歲的時候，姜凌母親離世，她便隨姜家父子一道來西羌駐軍。將近十年都沒有回過定京城。
五歲的姜凌，已經對周圍的生活有了模糊的記憶。她記得姜府院子裡種的桂花，所以剛來西羌時，她一定要聞著桂花的味道才肯睡覺。
她記得母親很會做膳食，父兄總說她來了西羌後，身形和在定京簡直是判若兩人。
小時候的她是一個肉糰子，白白胖胖，長得像是個福娃娃，誰見了都想捏兩下。導致當年姜府門檻都被踏爛了，各家夫人都帶著自已兒子來混眼熟，有些和姜凌母親關係好的，都直言想定娃娃親。
甚至，當年晉陽長公主也帶著和她同齡的葉長林和比她年長五歲的蕭衍一道來過。