清明過後，春意漸上枝頭，定京城郊外萬花齊放，綠草如茵。
適合春季踏青郊遊的，有觀瀾湖的桃花流水、水雲澗的海棠花海和白山谷的杏花林。
今日天朗氣清，惠風和暢。因此城內出來的官道上十分熱鬧，兩邊擺滿了各種小攤，售賣些小吃點心，茶水，或者手工玩物什麼的，當中生意最好的便是賣花郎和玩具攤。
年輕姑娘們瞧著好看的花買了隨即別在鬢邊，望去人與花孰美，難以較之。
雲夫人今日提議大家騎馬出行，不願騎馬的就乘坐馬車。大家巳時在丞相府門口集合，一群人浩浩蕩蕩前往白山谷。
白山谷在定京城外東郊，自東陽門出，快馬疾馳小半個時辰即可到白山谷山腳。
雲夫人雖已四十，身材樣貌保養得極好，瞧著大約就三十歲的模樣。她生就眉毛，知書達理，出身顯赫，寧國公就她一個女兒，更是萬千寵愛於一身。雖是被嬌慣著長大，卻是性情中人。
和雲丞相更是青梅竹馬，媒妁姻親。本應該是十分完美的人生，可雲夫人馬上年到四十，卻沒還有一個孩子。
雲丞相雖愛她，可雲家是名門望族，他是嫡子有責任開枝散葉，延綿子嗣。
所以他只能娶妾生子，如今雲夫人雖是當家主母，可因為一直沒有孩子，在丞相府倒是尷尬。京中許多人都說，雲夫人最後會落得跟姜老夫人一個局面，等雲丞相離世，她也只能找一個寺廟了渡餘生了。
也因此，雲夫人並不愛待在府中，經常和其他夫人小姐一塊出門遊玩，或者以各種理由舉辦宴會。
此次踏青，她便是知道姜凌回京，而且是從西羌來的。她對那個地方很好奇，她渴望去遊歷山水，走遍大好河山。但她有家室，有太多太多的束縛。
她看著姜凌第一眼，便覺得這個姑娘和她們都不一樣，她是自由的。
雲夫人讓姜凌在她身側，“姜姑娘從西羌來，馬術應是十分了得。不如我們比試下誰先到白山谷如何？”
姜凌應好。
眾人揚鞭疾馳，姜凌沒有因著她是丞相夫人便相讓半分。原要半個時辰才能到的白山谷，姜凌不到半刻鐘便到了。
雲夫人騎馬到的時候，姜凌已經在一旁系好馬，餵了草。甚至從樹上摘了果子，坐在一旁吃了。
雲夫人難得像今日這麼暢快，哪怕輸了，眼睛也是笑眯眯的。她將馬匹交給一早就來安排的下人，小跑著朝姜凌跑過來。
語氣昂揚，身姿狀態完全不像快要四十歲的婦人。
她大笑著跟姜凌道：“姜姑娘不愧是西羌長大了，更不愧是將門之後。我已經許久沒有騎馬騎的這麼暢快了。”
平日她也會約著京中夫人小姐騎馬，可不知道她們是真的實力不行，還是都讓著她，反正她從來沒見有人跑在她前面過。
今日這種追趕別人的滋味，實在是酣暢淋漓。
此刻，她身上已經出了一層細汗，心情更是愉悅了。
“雲夫人誇獎了。夫人能這麼快趕上我，已經是很厲害了。”這話換成別人說，都會被說是自大，心中不喜。
雲夫人聽了反而揚聲大笑，拍了拍姜凌肩膀，道：“那以後便請姜姑娘多多賜教了。”
姜凌給她講了馭馬技巧，大約又過了小半個時辰。其餘世家女子才驅車趕來，很多人原是騎馬的，後面太累了中途便搭了別人馬車一道來。
大家一來，便對著雲夫人和姜凌一陣吹捧，說二人如何如何厲害。她們在後面苦苦追尋，都見不到她們前面的蹤影。
更是有傲氣的姑娘不服氣，約著姜凌說等下再跑一圈。說這話的多是武將世家，從小習武，其中就有國舅的小女蘇之纓。
“姜姑娘，待會我可得要和你再好好跑上一圈。”蘇之纓對姜凌甜甜笑道。
她和姜凌年齡相當，卻比姜凌矮了半個頭，身子也是小巧可愛，說起話來更是甜糯。
其實京城裡真正的世家子女一般都家教良好，說話更是大方得體。哪怕真遇到不喜歡的人，也不至於當面鬧翻，不看僧面也要看佛面，故一群人表面上都是和和睦睦。
何況今日來的大多都是雲夫人相熟的，且是多年在京中合得來的夫人小姐。
一群人說說笑笑，倒是真的開心。雲夫人一掃在府中的委屈，讓下人倒了熱酒，招呼著大家一塊喝。
喝到興起還起身舞了一段。落花紛紛，美人酒醉，柳腰款款，美人美舞美景，雲夫人一滴熱淚從眸中滑落。
席中有和雲夫人一道長大的閨中密友，見此不禁紅了眼眶，心中泛起了心酸苦澀之情。瞧著眼前幾個小姑娘，更是感慨，曾幾何時她們也都是肆意瀟灑的姑娘。
如今皆嫁作他人婦，為後院所困。
大家紛紛起身，一起舞之。歡快之際，大笑後將那一抹心酸掩下。
姜凌瞧著眼前這一幕也恍了神，明明都是這般明媚的人，怎會到了後宅都變成了一個個心狠手辣的毒婦呢？
比如說，和雲夫人跳舞的羅氏，嫁給吏部尚書之後，在後宅爭鬥中弄死了兩個妾室的孩子，讓他們胎死腹中。
再比如說，坐在一旁安靜喝酒的沈氏，乃是四皇妃。可因為四皇子好女色，妾室眾多，而四皇妃生性善妒，日日鬱鬱寡歡，逐漸染上了酒癮。
蘇之纓湊到姜凌旁邊，一雙圓圓的杏眼十分靈動，道“我可以直接叫你名字嗎？我們是同歲。”
“可以。”姜凌點頭。
“我叫蘇之纓，你可以叫我之纓。”蘇之纓眼神清澈明亮，臉頰兩邊因喝了杯酒泛起紅暈，瞧著十分可愛動人。
蘇之纓帶著姜凌，將她介紹給其他相熟的小姐妹認識。