與柳新月相約妥當，安然回到旅舍等候，約莫半小時後，柳新月與安大山相繼歸來。柳新月徑直遞給了安然一隻小瓷瓶，旋即坐在一旁默不作聲，嘴角高撅，顯然心情不佳。
安然心中納悶，經一番詢問方知，原來這位小妮子也跑去賭石，結局可想而知。
安然不禁苦笑，自家這個敗家娘兒們，剛剛賺回的錢財瞬間被她再度揮霍殆盡。
相較於柳大小姐，安大山倒並未做出如此之事，只是他囊中羞澀，身無分文，縱有心參與賭石也無法如願，比起柳大小姐，他是萬萬不及。
安撫過柳新月一番，安然開始檢查兩人帶來的物品：軟骨水，服下者會陷入虛弱無力的狀態；彈射雷網，觸動機關後釋放一張十平方米的大網，網上帶有雷霆之力……
修行狀況尚可，若是機緣湊巧，當有成功的可能。安然在心神中推演一番，若是在最理想的境況下，成功機率超乎半數，確有價值一搏的機會。
接下來則是具體的行動安排，安然取出一幅山河圖仔細查閱，發現那靈獸雲影貓仍安然棲息于山谷之內。
想來是此次投餵之物充足，大量的慄實讓它在短期內並無外出尋覓之意，恐怕三兩日內都不會再現客串那神秘的“竊格瓦拉”之舉。
既然如此，唯有等待雲影貓自行出遊之時，安然與眾同修方可悄然潛入山谷佈設陣法禁制。畢竟雲影貓總會離巢出遊，並且最終仍會返回山谷。
與身旁二人交流過此事後，安決定率先出發，前往山谷外等候，以免錯過良機。兩位同伴皆表贊同，於是三人便起身離開了青石鎮，一路朝山脈中的目標山谷進發。
安然並未選擇愚笨地枯坐靜候，而是就近挑選了一處適合修煉的所在，與妖獸戰鬥以求晉升修為。每過十分鐘，他都會檢視一次山河圖，確認雲影貓是否已離開山谷。
此刻三人修為均已達到築基中期以上，在這一級別的區域內斬妖除魔幾乎無甚風險，加之各自所修煉的高階功法，對於眼前的妖獸而言如同砍瓜切菜一般輕易。
然而美中不足的是，隨著修為的增長，升級所需的經驗值也愈發龐大，即使擊殺同階乃至略高於自已修為的妖獸，所能獲取的經驗亦不再豐厚。世間萬物法則如出一轍，越是強大的生靈往往數量越稀少。而對於修士來說，唯有透過斬殺妖獸，才能不斷提升自身修為，這便使得修為越高，提升難度越大。
至於那些高等級的妖獸，更是成了修行者們爭奪的珍貴資源，連那些可以反覆挑戰的高階秘境，都被各大宗門視為無價之寶。即便如此，修為到達七八重天境之後，數載光陰僅能提升一級也是常態。
不妨看看雲城高層冥風、何以銘等人，他們的修為必定深厚，已然晉階至元嬰期以上。昔日他們也曾是如安然這般備受矚目的天才少年，然而如今已是七八旬的老者，修為仍未突破百級瓶頸，正是受到了資源稀缺的制約。
並非他們不具備衝破桎梏的實力，而是難以尋得足夠強大的妖獸供其修煉晉升。
如此情境讓安然也開始深思，一旦修為踏入凝丹期之後，恐怕就需要逐漸將修煉重心由獵殺妖獸轉向完成各類修行任務上來。那些任務所給予的經驗獎勵同樣豐厚，例如此次接取的卷軸任務，便是一次直接提升三層境界的大機緣，足以節省許多修煉時日。
時間荏苒，經過整整兩個時辰的獵殺，終於在山河圖上顯示出雲影貓離開了山谷。
“胖師兄，月師妹，速戰速決，咱們該出發了。”安然喚了一聲，隨即領著二人直奔山谷方向而去。
“遵命！這就收拾乾淨！”胖子回應一聲，手中的戰魄刀光芒大盛，瞬間激射出三道凌厲刀氣，將眼前一頭二十四五重天的地眼魔蛛斬成了齏粉。
這乃是他的戰魄刀附帶的神通——三重斬，施展時有一定機率額外激發出一道刀氣，攻敵不備……
在安然將他的狗頭金煉化進戰身刀，使其晉升至白銀層級之後，刀氣由一道驟增為三道，蘊含著磅礴之力。隨著戰身刀等級不斷提升，日後刀氣的數量與出現機率還將持續增長。待到未來某日，胖子信手揮舞刀鋒，無邊刀氣橫掃而出，必將呈現一幅震撼人心的景象。
然而，如今他們尚有長路要走。解決了地眼魔蛛之後，三人朝向神秘的修煉之谷挺進。
熟悉的路徑引領他們踏入幽深的山谷之中。安然取出一塊沉重的隕鐵石緊抱於胸，毫不猶豫地躍入清泉之內。經歷過之前的兩次經驗教訓，安然已經明白，隕鐵石的重量可助他迅速沉底，免受長時間浮沉之苦。柳新月見狀，也依樣畫葫蘆，緊隨安然跳入水中。至於安大山，以其肥碩的身軀，縱身一躍所引發的漣漪恐怕要比安然和柳新月激起的波瀾更為壯觀，自然無需藉助石頭，他定會在二人之前抵達那個隱秘的修煉之地。
嘩啦——
嘩啦，嘩啦。
三次響徹山谷的聲音傳來，三人的頭部先後從清澈的泉水中浮現出來。
“咳咳，差點沒把胖爺淹死。” 安大山擦去臉上的水珠，大口喘息著說道。
“那就是傳說中的靈慄古樹麼？真的擁有如此神奇的力量？”柳新月目光鎖定在山谷中央的古老栗子樹上，滿是好奇之色。
“是否神奇，親自嘗試便知分曉。”安然從泉水中起身，徑直走向那株神秘的栗子樹。他自儲物法器中取出十幾件法寶，一股腦兒地投入了樹幹上隱藏的樹洞之中。瞬息之間，神奇的一幕再次上演：只見栗子樹上，栗子果彷彿瞬間成熟，轉眼結出十數枚甘美的果實。
“哇！竟然真的催熟了！”柳新月目睹此景，眼中閃爍著驚異與喜悅的光芒。
“嚐嚐看，看味道如何。”安然輕盈飛身而上，摘下兩顆栗子果實，剝掉外殼，遞了一顆給柳新月。
柳新月凝視著安然的動作，眼神溫柔了許多，接過栗子放入口中，傻笑著說：“嗯，好吃，真的很甜。”
“然哥，我也想嘗一個。”安大山湊過來，從安然手中接過一顆栗子，不假思索地塞入口中。
咬了幾口，安大山回味著口感，咂舌道：“哎呀，味道也就那樣，並沒有多麼驚豔，還是糖炒栗子更香呢。但這玩意兒居然還能增益修為！”
聽到這話，柳新月不禁瞪了安大山一眼，覺得這傢伙真是不解風情。但她確有製作糖炒栗子的手藝，遂望著安然，提議道：“安然，我們多采摘一些，回去了我為你做糖炒栗子吃。”
“好主意，但我們當前首要之事是先解決那隻雲影貓。”安然微笑著點點頭，邁步上前，躍上枝頭，在栗子開殼之處注入軟虛水，並在樹根下方埋設了彈射機關。一切安排妥當，安然喚來柳新月與安大山，眾人塗抹上隱形粉塵，悄然退至山谷一側，靜候雲影貓的到來。