我不知道我被關在這裡多久了。獵物用繩子綁住我，阻止我移動，把我關在一棟建築物裡。同一個獵物，克里斯，會進來，用我包裡的肉餵我，和我說話。它似乎從以前就認識我，那時我仍然是一個獵物。它叫我凱特琳，我的名字。我的名字是凱特琳。每天，它都讓我喝一杯毒藥，它正在慢慢地殺死我。但我不能拒絕，獵物告訴我，如果我拒絕，其他獵物就會來殺我。我不明白，為什麼要慢慢地殺我，但如果我拒絕就威脅要迅速殺我？
獵物把毒藥稱為治療方法，我知道這是個謊言。這種飲料讓我虛弱，但它的味道很熟悉。也許對獵物來說它不是毒藥，然而，對我來說，它是。我的四肢反應遲鈍，我的視力模糊，我的嗅覺、聽覺，都變得遲鈍。甚至我的味覺也在減退，肉不再那麼好吃了，它不能像以前那樣抑制飢餓。我需要腦子，但獵物不會餵我吃腦子。首先，我無法與它溝通。它試圖讓我像可開啟的磚塊——獵物稱之為書——那樣寫字，這應該是可能的。但我不能，閱讀很容易，寫作，我不知道如何組織我的思想，組織文字。這類似於說話，我做不到。
獵物正在試圖教我，我正在試圖學習。但它沒有意義，我有一天學習一個字元，第二天就忘記了。是毒藥，它正在腐蝕我的思想。我不明白，為什麼獵物想在我 垂死 的時候與我交流？為什麼它要在我 垂死的時候在我身上花費時間？它難道沒有更重要的事情要做嗎？我不知道，獵物關心我，我們一定曾經很親密。它告訴我關於我自已的故事，我們和另外兩個獵物住在一起，爸爸和媽媽。但我死了，而它沒有，它還沒有告訴我這是怎麼回事。我不能問，我什麼也做不了。我正在浪費時間，但當我的死亡時間由獵物決定時，我真的能做什麼呢？
有時，另一個獵物也會來，珍，那個阻止我衝出包圍圈的人。它與我交談不多，它只是待在房間裡，在金屬籠子的另一邊，看著我，確保我沒有做任何不允許做的事情。也就是任何事情，我很幸運獵物會餵我。但我不明白為什麼他們要延長我的死亡時間。如果我有一個獵物俘虜，我讓它活得更久的唯一原因就是為了儲存它的肉。就是這樣嗎？獵物們要吃掉我，在他們吃掉所有在失敗的襲擊中死去的屍體之後，他們要吃掉我。但為什麼要在那段時間裡試圖和我說話呢？也許他們認為他們可以從我身上學到東西。
門開了，克里斯進來了。但今天不一樣，還有另一個獵物和他在一起，不是珍。
“嗯，沒有多大進展，嗯？”
那個聲音，是首領的聲音，獵物的首領。
“那不是真的，已經取得了很多進展。”
“你在自欺欺人。”首領走近了些，它摘下頭盔，蹲在金屬柵欄前。“我不想說我告訴過你這樣，但……我告訴過你這樣。她已經病入膏肓了，如果沒有殺死她，治療方法就不可能比真菌繁殖的速度更快地清除真菌。光是看看她的手臂就應該足以說明這一點。如果她沒有被感染，現在整個手臂都會掉下來。”
“但她很清醒，她很理性，她能理解我說話。她甚至會讀書。”
“這就是為什麼我們叫她智慧感染者的原因嗎？她仍然是被感染的，也許她保持了一點理性，但她仍然吃人。她吃過人，克里斯，屠宰他們，醃製他們，熏製他們。如果你的妹妹變回人類，並意識到這一點，你認為她還能活下去嗎？”
是的，我可以。獵物會殺死其他獵物，不吃掉死去的獵物是浪費。
“我們都殺過人，首領。”
“但你沒有吃掉他們。”
“這有關係嗎？死了就是死了，他們死後，他們的身體會發生什麼與他們無關。”
“有一些宗教會不同意你的觀點。”
“而那些信奉這些宗教的人也死了。”
首領的嘴裡撥出一口氣。“聽著，我們的抗真菌藥物快用完了。作為這個群體的領導者，你知道我必須做出選擇。優先考慮我們的安全，還是把治療方法用在一個無法治癒的人身上。對我來說，這是一個顯而易見的選擇，但我知道你不想聽到它。人們正在生氣，克里斯，那個領匯入侵的智慧感染者還活著，正在消耗治療方法。如果她真的被治癒了，那麼我可以讓他們冷靜下來，但現在……這裡沒有進展。他們會想讓她死的。”
那個獵物真的在試圖治癒我嗎？毒藥實際上是治療方法？也許吧，但如果首領的話是真的，這無關緊要。如果治療方法有效，獵物會讓我像獵物一樣活著。因為它沒有起作用，獵物想讓我死。死亡，我想活下去，想知道我是誰。我弄清楚了：我是凱特琳，我曾經是一名數學家。我有一個名叫克里斯的哥哥，我的父母，那些把我帶到這個世界的人，都死了。這些都是答案，但它們不是我想要的。我為什麼活著？我不知道，也許死亡並沒有那麼糟糕。為了生存而生存，沒有目標，這難道不會讓我變成另一個異類嗎？他們活著就是為了吃，他們吃是為了活著。一個不斷迴圈的過程，除此之外什麼都沒有。我和他們有什麼不同？因為我會思考？因為我可以更有效地獲取食物？最終，這隻會讓我更擅長尋找食物來吃，為了活著而吃更多的東西，為了活著而吃。這毫無意義，死亡是最有意義的，活著是不合理的。我以前怎麼沒有意識到這一點？
“那麼我會離開駐地，帶她走。我自已去搶劫藥店來獲得更多藥物，我不會放棄她。”
“那珍呢？”
“我會問她是否想來，如果她想來，她就來。如果她不想來，好吧，我不能責怪她。”
“就是這樣嗎？如果這是你的選擇，我不會阻止你，但我當然也不會幫助你。坦白說，我希望你能清醒過來，但當涉及到家庭時，事情總是會變得有點激烈。你也曾經很冷靜。”
“首領，你可能已經知道這一點，不需要我告訴你，但……你知道的，所有活到現在的，我們都或多或少——或者說很多——有點不正常。”克里斯轉過身來盯著我。“我們所有人。”
我，凱特琳，回望著他。