湘雲急忙看向棋盤，見果真因一子之勢全盤扭轉，輸與探春，不禁懊惱至極，嘟囔道：“一著不慎，滿盤皆輸。”又要再來一局。
黛玉提議道：“我們不如以棋為意，對些對子，反輕鬆愉快。”探春本不欲在下，寶琴亦十分贊同，湘雲見眾意如此，也就應了。
黛玉微笑道：“我出一聯，你們來對：松下圍棋，松子偶隨棋子落。”
湘雲眼波一轉，立刻接道：“柳邊垂釣，柳絲常伴釣絲垂。”
黛玉笑道：“這句著實不錯。”湘雲聽言，臉上方有些喜色，方才輸棋之惱亦褪去些許。
黛玉道：“又有一句：方若棋盤，圓若棋子，動若棋生，靜若棋死。”
此時寶琴搶先聯道：“我來對：方若行義，圓若用智，動若聘材，靜若得志。”
黛玉笑道：“這句對的也很好。”又出一聯道：“天作棋盤星作子，日月爭光。”
湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被探春聯道：“雷為戰鼓電為旗，風雲際會。”
黛玉微笑頜首，又緊接道：“天作棋盤星作子，誰人敢下？”
湘雲忙丟了茶杯，聯道：“地當琵琶路當弦，哪個能彈？”
黛玉又出聯：“世事如棋，一著爭來千秋業。”
寶琴也不容情，忙道：“柔情似水，幾時流盡六朝春？”
幾番下來，只看見湘雲與寶琴對搶，聯完又互相對著直笑，探春早叫來紫鵑鋪紙磨墨，將這些對聯寫將下來，大家又圍上去細細評論一番，皆笑道：“這琴棋書畫，今日皆佔全了。”
待探春與寶琴一同走後，湘雲窩在貴妃椅上，拿起一本棋譜專心在看，不發一言。黛玉見她聚精會神的樣子，也不想打擾，獨自去了後院鞦韆上坐了一陣，出了一回神，滿腦子皆是這府內亂七八糟的瑣事。
坐了一回，想了一回，黛玉又起身出了院門，一路慢慢踱步到了沁芳閘。從沁芳橋一帶堤上走來，只見柳垂金線，桃吐丹霞，來到沁芳橋畔，又見那碧綠的水池裡錦鯉翻飛，斜陽映照下，煞是動人，黛玉沿堤看頑了一回，回頭看見那坡上桃花盛開，紅雨翩然，不由想起一首詞，自言自語道：
桃花昨夜，與子同行，偷偷替了絳蠟。粉蕊含羞開半，包藏情話。緋紅漸漸老去，不忍聞，水邊啼鷓。覓舊盟，燕歸來、說得柳絲難捨。
往事都隨風謝，似墮樓，紅顏不堪狼籍。問那桃花，欲罷為何不罷？杯中滿斟孤獨，讓情懷、瀑布鋪瀉。卻忘了，檻外正疏影落下。
想那古今多少詠桃花之句，卻皆無此首這樣獨有韻味。黛玉吟了一遍，低低嘆了一聲，又轉身往那橋上亭中走去。
忽聽得身後傳來一聲：“林妹妹。”回頭一看，見寶玉已朝自已走了過來。
黛玉朝他笑道：“你怎麼也在這兒？”
寶玉道：“心裡發悶，出來透透氣。”
黛玉發覺寶玉的神態不如往常，面色不佳，竟有些蔫蔫之態，忙問道：“你可是病了？怎不去請太醫來瞧瞧？”
寶玉搖搖頭，悶聲道：“不必了，太醫也治不好。”
黛玉很是詫異，又有擔心，便問道：“你竟是怎麼了？為何說這話？”
寶玉抬眼看向黛玉，卻什麼也不說，只看了黛玉許久，直到黛玉被他瞧得有些莫名又有些惱了，說道：“你若有什麼話就講出來，這樣欲言又止是何故？”
寶玉重重嘆了一聲，方開口道：“妹妹，你跟我說實話，那日，你所念的那首詩，是說的我麼？”
黛玉方知他的心病之源了，原來是因那首詩而起。黛玉不答反問道：“你既這樣問我，定是明白那詩中之意了，你又何必多此一舉來求證？”
寶玉一怔，看著黛玉，卻又說不出半字，只對著黛玉怔了半晌。
黛玉見他又是如此，便推了他一下，孰料寶玉一時不防，竟被推了個踉蹌。黛玉忙又扶住他，一面道：“不過一首詩，你就成這樣？平日旁人說的那樣多話，也沒見你掛在心上半日。”心中又想道：難道這寶玉，已悟了麼？
寶玉不再發怔，而是嘆了一口氣，道：“我素日是如何待妹妹，我以為妹妹心裡定是明白的，然而直至今日，我才知，我在妹妹心中，竟是那等不堪模樣。”
黛玉見他大有悲態，頓覺原來他也並非冥頑不靈之人，只是一首詩，竟讓他憔悴如此，心中霎時劃過一絲不忍，又覺得應該乘勝追擊，於是對他說道：“你也莫要有執念，那詩不過是提個醒兒，並無貶低你之意，我也從未覺得你不堪。”
寶玉聽了，點了幾下頭，又搖搖頭，道：“這‘草莽’、‘愚頑’、‘偏僻’，不是怒罵？‘乖張’、‘無能’、‘不肖’，不是痛斥麼？”
黛玉反問道：“那你覺著你該當何詞形容？”
寶玉正欲接話，剛說出個“我”字，卻忽的啞然，看著黛玉，“我”了半天，終究沒說出一句整話來，又懊惱道：“我知妹妹看不起我，既這樣，我還是離了妹妹的眼，讓妹妹眼不見為淨。”說罷抬腳便走。
黛玉也惱了，一把將他的衣袖扯住，厲聲道：“你這樣賭氣，便是有出息了？”
寶玉呆立住，看向黛玉，喃喃道：“妹妹和從前不一樣了。”
黛玉亦看著他，問道：“為何這樣說？”
寶玉道：“妹妹從前，從來不問世事，只和我們談詩作畫，好似不食人間煙火之仙子。可如今——”
黛玉追問道：“如何？”
寶玉嘆聲道：“可如今，妹妹竟也和那凡夫俗子一樣，和我論起那些經濟學問來。妹妹那詩，字字句句，皆似他們之言行。我真不知為何，妹妹竟變了。”
黛玉說道：“我既說出那樣的話，你便要同我生分了，是不是？”
寶玉忙擺手道：“沒有。”看著黛玉，心裡發急，卻又不知如何說，只臉漲得通紅，許久才擠出一句：“妹妹還不知我的心麼？”
黛玉見他如此模樣，心中一嘆，語氣也柔和許多，道：“我既知曉你的心，你如何不解我意？你可想過你自身，該有何出路？”
寶玉不解道：“此時想這些作什麼？”
黛玉瞪了他一眼，道：“難不成，你就打算在這府裡頭，一輩子安於享樂，渾渾噩噩？”
寶玉睜大眼，欲說出什麼話來辯駁，卻一時無可分證，只得盯著黛玉不出聲，臉上又有懊惱之色。
黛玉也沒理會他的懊惱，只繼續往下說：“外祖母讓我們姐妹幾個管家，我雖是幫襯，也漸漸知道一些事。”又問寶玉：“你在這園子裡住著，總該知道些，三妹妹改革之事吧？”
寶玉點頭說道：“怎會不知？她竟幹了好幾件事呢，這園子也分了人管，如今多掐一草也不能了，又拿我作了筏子禁別人，最是心裡有算計的人，真真是有大才的。”
黛玉不禁笑道：“你倒明白。”
孰料寶玉卻又問道：“只是為何要讓人管著園子，如今住著，竟是彆扭得很，好似不是自已家的一般。”
黛玉看了他一眼，道：“這是為了節省些。這府中花費太過，出的多進的少，如今若再不省儉，必致後手不接。”
寶玉笑道：“憑他怎麼後手不接，也短不了咱們兩個人的。”
黛玉聽了，冷笑一聲，道：“說你明白，卻又不明白了。你是不管家，不知這家中境況，你當這府裡，還是當年那麼樣‘烈火烹油，鮮花著錦’的盛世麼？竟如那許多紈絝子弟一般，只知安逸享樂，不思當家立業，更未想過家中之榮華富貴是從何而來。你總說厭惡為官之人，豈不是連你父親叔伯也一併罵了？你又說不喜這朱門大戶的桎梏，然而捫心自問，你可離得開這錦衣玉食的生活？你從未歷經人世間的悲歡離合，又豈知這富貴終是無常？你總說大家姐妹要一直在一起，難道不知，這僅是你的一廂情願的夢罷了。說來說去，你那都是些不切實際的想頭。說到底，你就是個脫離現實的理想主義者，還帶有濃厚的傷感主義和虛無主義。”黛玉說到最後，竟不覺間帶入了許多現代詞彙。
寶玉起初聽起這話，心內十分詫異，這番言論，何曾聽說過？然繼續聽黛玉說下去，雖仍有些懵懂，卻難免還是有一點震撼，雖不至醍醐灌頂，卻終是敲了幾聲警鐘，讓寶玉不由打了一個激靈。而至最末，寶玉卻又對黛玉之語徹底茫然起來，於是先撇開其他，只問黛玉道：“妹妹，什麼是‘理想主義者’？”
黛玉經他一問，不禁有些發笑，於是解釋道：“就是如你一般，總想些莫須有的東西。”
寶玉似有些明白，又似想起什麼，又問黛玉道：“妹妹，你為何看得這樣清楚？知道這樣多？”頓了頓，又低聲加了一句：“聽妹妹所言，似是這府裡，要發生什麼大事麼？”
黛玉心內雖在嘆息，卻不想他因此心內惶惶然，於是說道：“我只是告知你，應防患於未然，並無什麼，無須多想。”
寶玉卻一時不語，片刻後，忽露出一絲慚愧之色，說道：“我竟遠沒有妹妹的才識，方才還與妹妹慪氣，實在不該，妹妹莫怪。”
黛玉笑笑，道：“我自是瞭解你的，怎會怪你。”
寶玉便忙問：“妹妹真的知道我的心麼？”
黛玉點頭，有些詫異他一問再問。孰料寶玉見黛玉點頭，便一把拉住她的手，說道：“好妹妹，我這心事，從來也不敢說，今兒我大膽說出來，死也甘心！我為你弄了一身的病，又不敢告訴別人，只能掩著，只等你的一句話，只怕我的病才得好呢。好妹妹，你可知道，我睡裡夢裡也忘不了你！”
黛玉被他忽的拉住手，心裡頭突然有一絲慌亂，又聽得他如此的綿綿情話，更是心內激起波瀾。黛玉忙看向寶玉，忽發覺，曾經的那個懵懂少年，已出落得十分英挺清俊；原先的那雙如同碧波的雙眸，如今已似一汪深潭，望不到底，只看得見，那一潭濃濃的愛意。
黛玉與寶玉兩兩相望，忽發覺，自已對這個少年，已不僅僅是那淡然的關切，卻是在時間的推移下，自已心中，早已萌出一絲淺淺的情意。只是此時，還不能說得明瞭。
兩人默然而立，沁芳閘下，碧水蜿蜒而去，水上有點點粉色桃花飄然而過。
黛玉輕輕一嘆。
突然間，一面山石後驚飛出一兩隻雀兒，這幾聲有些異常的“窸窣”聲，令黛玉驚覺：石後有人。