幾天過後，吳清緣就按照固定的“劇本”向皇上因病請假，回鄉休養。吳清緣坐上馬車，看著沿途的風景，不時有陣陣的冷風吹來，吳清緣這時的心裡突然有種憂慮產生，但又說不清是什麼情況。
他感覺這最近發生的事都太順了，雖然都是按照固定的歷史劇情進行，但一切都透露著詭異。
吳清緣不斷的安慰著自已，可能是自已想的太多了，自已只要完成張居正的人物劇本就可以了。
吳清緣沒有發現，天空已經烏雲密佈，不一會兒就下起了傾盆大雨。車伕對車內的吳清緣說：“大人，這雨太大了，估計一時半會兒也停不了，路又難走，不如就在這附近的旅店休息一晚吧。”吳清緣看看了外面的情況，就答應了。
吳清緣來到房間，喝著熱茶暖暖身子。看著窗外的大雨，不由得思緒又開始延伸起來。想起來自已小時候最討厭下雨了，不僅僅是因為下雨自已沒法出去玩，還有一件讓吳清緣一直難以忘掉的事，就像一個烙印深深的刻在吳清緣的心中。在長大後，每次下雨，吳清緣的心中就有一種難以言語的感覺。
夏天的杭州，太陽高高掛起，路上的行人都加快自已的腳步，一點也不想在外面待一秒中。但依然有許多遊客駐足在西湖，打卡拍照。
10歲的吳清緣跟著父母也一起來這裡遊玩，雖然對於吳清緣來說，西湖已經不知道逛多少遍了，看也看倦了。但這次是和爸爸媽媽一塊兒來的，這可是一次難得的機會。
吳清緣的爸爸媽媽似乎總是有忙不完的事，打不完的電話，即使是在家裡也總是談論著工作。每次吳清緣找爸爸媽媽出去玩，每次都是以工作很忙為理由拒絕了。
這次難得的機會他可不能浪費，不停的帶著爸爸媽媽這裡看看，那裡看看。吳清緣沒有發現，爸爸媽媽的臉色一直不太好，也沒有和對方有太多的交流，吳清緣只是以為天氣太熱了，他們有點累了。
幾天後，杭州難得下了場大雨，這場雨持續了好幾天，人們感嘆這溫度終於降了下來。下著大雨，路上沒有行人，沒有商販，沒有叫賣聲，沒有談論聲，有的只是傢俱打砸的聲音。
吳清緣待在自已的房間中，聽著外面的吵鬧聲和東西摔壞的聲音。接著他又聽到了汽車發動的聲音，吳清緣透過窗戶看著爸爸駕車而去，沒有絲毫的猶豫。風把雨吹到了吳清緣的臉上，很涼，雨水和淚水一起沿著臉頰滑落。
這一晚，家裡安靜的可怕，吳清緣一直待在自已的房間中，不斷的欺騙著自已，爸爸一定是去工作了，還會回來的，爸爸媽媽也一定會和好的。帶著這種想法深深的入睡，希望自已明天早上開啟房門發現原來發生的一切都是夢，他還是有著一個和諧有愛的家庭……
一陣敲門聲把吳清緣從回憶中拉回來，吳清緣趕忙把臉上的淚水擦乾，並說：“請進。”車伕開啟門走了進來說：“大人，這雨下的太大，把周圍的山體沖壞了，現在路都被山石擋住了，恐怕一時半會兒我們是走不了了。”聽到這個訊息，吳清緣先是感到有些憂慮，但隨後說：“那我們就先多待幾天，不會礙事的。”
但想了一會兒說，：“等下，這附近還有沒有其他的路可以走。”車伕接著說到：“有的，只不過這條路是繞遠的路，要比平常花費好幾天的時間。”
“無妨，等雨停了，我們就走這條路。” 吳清緣似乎有什麼想法似的說道。
第二天雨就停了，吳清緣坐上車，從小路繞行，結果讓人感到震驚的是，這裡並沒有什麼所謂的路，只是一片茂密的樹林。車伕感到很疑惑，“不對啊，我記得這裡明明是有路的啊，我都走了好多遍了。”對此，吳清緣就像是有預料似的，沒有很驚訝。
“那我們就還從那條大路走吧，這時路面的石頭應該已經沒有了。”車伕對吳清緣的話感到很疑惑，但還是照做了。回到大路，果然不出意外，路面的山石已經沒有了，這也印證了吳清緣的猜想。
困擾吳清緣的疑慮他終於知道是什麼了，就是事情必須得按照歷史的劇本來演。
這麼長時間以來，吳清緣就按按照張居正的人生經歷一步步進行，無論遇到什麼，都不會改變，而自已對此也沒有產生過多的想法，完全就是按照歷史來進行。就像這次的回鄉養病，對於張居正來說，是為了“沉澱”自已，深入基層謀劃大事，但對於吳清緣來說，又是為了什麼呢？
這個因病回鄉的想法，幾乎是突然出現在吳清緣的腦海中，自已沒有什麼疑慮，就直接按照這個想法照做了。剛才路面的山石突然消失了，更加印證了吳清緣的猜想。
我不能有其他的想法，只能根據張居正的想法來辦事，自已一點也改變不了，更別提什麼改變歷史程序，吳清緣在腦海中想著。
這個故事的結局是已經定好的，身為“演員”就只能扮演好自已的角色。
吳清緣回到江陵，發現街頭上有許多乞討的乞丐，還有很多小孩，已經瘦的只剩皮包骨了。
吳清緣感到很疑惑，明明自已走之前不是這種景象啊，也沒發生旱災，怎麼會是這種情況。
經過調查發現，之所以會有這種情況，從根本來說，是因為嚴嵩。
嚴嵩上臺後，加大力度徵收稅，並且還憑空增加了幾個稅的種類，百姓自然無力承擔。
更嚴重的是，當地的地主大肆低價收購百姓的土地，不同意的，有的是手段讓你同意，並且他們還隱瞞土地畝數，交的稅越來越少，他們的口袋卻越來越鼓。
吳清緣意識到這種情況肯定全國各地都普遍存在，朝廷的稅收越來越少，也只能增加稅收，充盈國庫。
至於百姓的死活，誰在乎呢。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
“還真是印證了這句話。”吳清緣十分無奈的搖了搖頭，只可惜自已，現在身份太低，根本無權干涉這些事情。但他知道，會有那一天的到來，大雨終究會停，太陽終究會出來。
這一次的時間流速更加快了，三年後，也就是嘉靖三十六年，吳清緣回到了翰林院供職。這次的回去倒不是皇上的意思，更別提嚴嵩把他調回來，嚴嵩巴不得永遠見不到吳清緣。
這次回來，主要是徐階向皇上提議，說翰林院人手不夠用，而吳清緣又是個能臣，不可埋沒。
回來後，吳清緣並沒有什麼大的動作 ，主要也還是徐階寫給他的一封信，信中沒有多餘的內容，只有寥寥數字，“內抱不群，外慾渾跡，相機而動。”吳清緣知道徐階的意思，而徐階寫這封信，說明他也知道吳清緣的內心想法。
吳清緣在內心想著，這當臣子的還真是累啊，每天都得這樣勾心鬥角，堪比職場，不！職場上最多是丟了工作，而在這裡，一不小心就會丟了性命。
吳清緣想到這裡都感到有些害怕，同時也感嘆張居正的能力也是真的大，說他憑一已之力為大明王朝續命也不為過。
嘉靖四十一年，嚴嵩倒臺，這個結果是好的，造成這個局面其實怨不得別人，全都是因為嚴嵩的手伸的太長，想要的太多了，最後只能被自已的慾望所吞噬。在這之後，徐階繼任了首輔，這也表明張居正也要正式的步入官場 參與政事，實現身份上的三連跳。
嘉靖四十五年，明世宗朱厚熜於乾清宮去世。他後半輩子都迷通道教，追求長生之術，但終究抵擋不過時間的侵襲。
徐階起草了遺詔，讓吳清緣與之共謀，之後吳清緣就升任禮部右侍郎兼翰林院學士。
公元1567年，明穆宗朱載坖繼位。吳清緣就以裕王府舊臣的身份，升為吏部左侍郎兼東閣大學士，正式的進入內閣 參與朝政。四月，又改任吏部尚書。
這一切的改變讓吳清緣都覺得有些無所適從，太快了。在吳清緣絲毫沒有什麼準備的時候，接連在仕途上扶搖直上。
先前吳清緣還覺得這個時間流逝很快的能力十分的有利，現在看來還是有很大的弊端。這就像你，前一天還是個默默無聞的脆皮大學生，第二天一睜眼就成為了中央組織部的部長了。這身份階級的跨越太大了。這幾天吳清緣得趕緊適應這些身份的轉變。
現在最大的隱患嚴嵩已經倒臺，擺在吳清緣眼前的有兩個大問題，這兩個問題解決不了，那這明朝的未來就不好說了。一個是內憂：流民四散，國庫空虛，用度極其匱乏。另一個是外患：北方韃靼進兵中原，東南沿海的倭寇大肆掠奪，民不聊生。
這些都是短時間內難以解決的大問題，但吳清緣相信徐階的能力和“張居正”的謀略，雖然現在是吳清緣在用這個身體，但腦海中依然會有許多張居正本人的想法，不至於孤軍奮戰，這樣一來，吳清緣瞬間又有了底氣。