本章本節以前所論述的內容，如瞻視、言語、容止、顏色、形質、聲音、好尚，都屬於自然表露於外觀的東西，耳目一接觸就會知道。而行跡則不是這樣。行跡，就是行事的跡象，有透過詳細的測試才知道的，有直到事後才可以明瞭的，不是一時就能決定的。
孔子說：“對於別人，我詆譭過誰?讚譽過誰?如果有所讚譽，一定是經過了測試的。”《抱朴子》說：“事物有表面上是而實際上不是的，有好像是這樣而實際上不是這樣的。預料而無所疑惑，望見外形就得到神髓。就是聖人也將感到困難，何況普通人呢?所以選拔和任用人才，結交朋友，不可以不精心選擇，不可以不詳細測試。”(《行品篇》)孔子的書，葛洪的議論，都以測試為觀察人的重要方法。現在全面引述有關詳試的說法中可供參考的內容如下。
《大戴禮·文王觀人篇》：
富貴的人，要觀察他是否以禮待人，是否肯施捨；貧窮的人，要觀察他有沒有道德操守；受寵的人，要觀察他能否不驕矜奢靡；還在底層的人，要觀察他能否無所畏懼。考驗他，看他的信用；衡量他，看他的智慧；顯示困難，看他的勇氣；製造麻煩，看他的才幹：誘之以財利，看他是否不貪心；迷之以淫聲，看他是否放蕩：拿物品讓他喜歡，看他是否輕佻；故意激怒他，看他夠不夠穩重：用酒灌醉他，看他是否失態。設法放縱他，看他是否恪守常規；派他到遠方去，看他是否忠貞不二；把他留在身邊，看他是否不知疲倦；探究他的心志，看他的性情如何；考察他的在人前人後的表現，看他是否誠實；審查他的細微語言，看他是否守信；多方觀察他的行為，看他是否周到。
《大戴禮·曾子立事篇》：
使他面臨可怕的危難，看他能否不恐懼；觸怒他，看他能否不昏亂：使他歡喜，看他能否不欺騙；讓他接近女色，看他能否不越禮；給他飲食，看他是否保持正常的度量：給他利益，看他能否謙讓；居喪期間，看他能否齋戒；物質匱乏的時候，看他能否不營求，讓他勤苦勞累，看他能否不求助於人。
《六韜·六守篇》：
使他有富足的機會，看他能否不侵奪別人的財物；使他尊貴，看他能否不驕縱；交給他繁重的工作，看他能否不轉付他人；驅使他，看他能否全力以赴；讓他處在危險的境地，看他能否沒有恐懼；侍奉他，看他是否要求過多。
《莊子·列禦寇篇》：
所以君子把人派到遠方去，以觀察他是否忠誠；調到近處來，以觀察他是否恭敬；用複雜的事情來煩擾他，以考察他的才能；突然提出問題，看他是否機智；在時間緊迫的情況下和他約定，看他是否守信；委託他管理錢財，看他是否廉潔；告訴他事情的危險，看他有沒有氣節：拿酒把他灌醉，看他守不守規矩；讓他男女雜處，看他好不好色。這九個方面考察過後，人的好壞就可以掌握了。
《文子》：尊貴就觀察他舉薦什麼人，富有就觀察他還想得到什麼，貧窮就觀察他喜愛什麼。
《呂氏春秋·論人篇》：
凡評論人，通達時觀察他禮遇什麼人，尊貴時觀察他舉薦什麼人，富裕時觀察他供養什麼人，從政時觀察他做什麼事，休閒時觀察他愛好什麼，平常時觀察他說些什麼，窮困時觀察他不接受什麼，卑賤時觀察他不做什麼。使他歡喜，來檢驗他的操守；使他快樂，來檢驗他的癖好；使他惱怒，來檢驗他的分寸；使他恐懼，來檢驗他的與眾不同之處；使他悲哀，來檢驗他的人品：使他痛苦，來檢驗他的意志。
《韓詩外傳》：
觀察人，平居時看他所親近的是什麼人，富足時看他所交往的是什麼人，顯達時看他所舉薦的是什麼人，困厄時看他不做什麼，貧窮時看他不取什麼。
《心書·知人篇》：
有智謀的人的心性，最難考察明白。美好與醜惡既不相同，相貌和表情也不一樣。有看去溫良而其實在偽詐的，有外表恭順而心存欺瞞的，有外表勇敢而內心怯懦的，有工作盡力卻不忠心的。但是瞭解人的方法有七種：一是讓他分辨是非，以觀察他的心志；二是用言辭和論說使他窮於應付，以觀察他的應變能力；三是詢問他計劃和謀略，以觀察他的見識；四是告訴他災禍和困難，以觀察他的勇氣；五是用酒把他灌醉，以觀察他的性情；六是讓他面臨利益，以觀察他的廉潔；七是與他約定事情，以觀察他的信用。
文中子《中說·天地篇》：
富有就觀察他與什麼人交往，貧寒就觀察他謀取什麼，顯達就觀察他喜好什麼，困厄就觀察他做些什麼事情。
《餘冬錄》記載：
王導徵召王述做中兵尚書。見了面，王導只問江東米價高低，王述張眼看著他，不作回答。有人說：“王導也夠鄙陋的了，難道當時沒有比米價更重要的事情嗎?把這個問題在徵召王述的開始提出來，難怪王述鄙薄而不予回答。”何孟春以為王導的提問，是為了考察王述罷了。王述當時三十歲，還不知名，王導只是憑他的門第高而徵召他。人們本來就有說王述呆笨的。王導初見王述，難道真問米價嗎?而王述的不作回答，也是默然理會到了王導的另有心意。王導見他不回答，隨即說：“王述不呆，人們憑什麼說他呆笨呢?”王導的心意由這裡就可以知道了。
又如，桓溫攻入關中後，王猛穿著粗布衣服去拜見，一邊捉蝨子一邊談當世大事。桓溫對他的才能感到驚異，問道：“我奉天子的命令，率領精兵十萬，為百姓清除殘餘的賊寇，而三秦的豪傑卻沒有來投奔的，這是為什麼?”王猛是三秦的豪傑，桓溫在他談當世大事時對他感到驚異，已經心知肚明瞭，又有這樣一問，也是聊以戲弄他罷了，為的是探究一下他怎麼回答。
庾公問王敦：“您有四位朋友，哪一位排在第一?”王敦說：“自有一個人。”庾公又問：“是誰?”王敦說：“自有公論。”桓溫的意思正是如此。王猛用假託的豪傑不來的原因回答他，而桓溫隨即以“江東沒有人比得上您”來讚許他，這就是他對王猛感到驚異的原因。而後世的議論者，竟然譏笑桓溫不識人，桓溫何曾不識猛呢!
至於透過詳試來觀察人的方法，如果不能徹底瞭解人，那就只有等待事實證明之後才會知道，這就是所說的“論定於事後”。事後觀察人，猶如水落石出，雲開峰現，見到的人都知道是什麼樣子，不必等到家喻戶曉才知道。不過這種說法在觀人術中是相當鈍拙的。人人都要等到事實證明之後才知道，這樣還何必有觀人術呢?不過事後觀察人，終究不是蓋棺論定所可以比擬的。人到了蓋棺的時候，他賢能還是愚笨，善良還是邪惡，是非得失，不需要等到智者出現才知道，即使那人的親戚、同鄉、奴僕、婢女也都知道了。所以觀人於事後，也略有討論的價值。
觀人於事後，史書中的例證很多，現在只選擇四個人，介紹如下：
一、高共
智伯率領韓、魏兩國的兵馬攻打趙國，趙襄子很害怕，就跑到晉陽去尋求自保。時間一久，晉陽城中懸起鍋來做飯，交換兒子來充飢，群臣都產生了二心，上下間的禮儀越來越懈慢，只有高共一個人，從來不敢失禮。趙襄子非常害怕，於是趁著夜色，派大臣張孟談偷偷地會見韓、魏兩國的人，與他們合謀，反過來滅掉了智氏，共同瓜分了他的土地。於是趙襄子論功行賞，以高共得到的獎賞最高。張孟談說：“晉陽之難，只有高共沒有功勞。”趙襄子說：“晉陽危急的時候，群臣都很懈慢，只有高共不敢失去人臣的禮儀，所以首先獎賞他。”
二、毛義
廬江的毛義，因為好行仁義而得到鄉里人的稱譽，南陽的張奉慕名去拜訪他。兩人剛剛坐定，府裡的公文送到了，公文的內容是任命毛義為安陽令。毛義捧著公文進屋，喜氣使他改變了臉色，張奉心裡很看不起他。後來毛義的母親死了，毛義從此多次被徵召也不去做官。張奉感嘆說：“賢明的人真是不可測度!他當初的喜色，是為了母親而委屈自已啊!”
三、曹敞
平陵人曹敞在吳章門下求學的時候，喜歡斥責別人的過失，世人以為他很輕薄。吳章後來被王莽殺害，人們沒有敢收斂埋葬他的，他的弟子也都改名換姓地改跟了其他老師。曹敞當時是司徒掾，只有他自稱吳章的弟子，並收斂埋葬了吳章的屍體。人們到這時才知道，磊落正直的人是不為平庸之輩所容納的。因此，在他生前，平陵人就為他在吳章墓的旁邊立了一座碑。
四、山濤
陳郡人袁毅曾經做過鬲縣縣令，在任時貪汙財物，用來賄賂公卿大臣，為自已營求虛假的聲譽。他也送了山濤一百斤絲綢，山濤不想標榜自已與眾不同，就接受了，把它們放在閣樓上。後來袁毅的事情敗露，被用檻車押著送給廷尉處理，凡受過他的賄賂的人都受到了審查。山濤於是取出絲綢交給有關人員，上面都是積年的灰塵，印封還和剛收到時一樣。
綜合考察這四件事，才知道人固然不容易瞭解，要了解一個人也實在不容易。後生的議論，有待於用這些例子來作為印證。