我和際原望向老人所指的方向，那是日落的方向。此時的太陽正像一個紅色印記，天空的紅色印記。沙漠廣袤無垠，看不見邊界。
“這裡的沙漠比虛擬世界中的沙漠大太多了。”我說。
“是的，在虛擬世界沒有必要建立這麼大的沙漠。”際原說。
“如果這裡的沙漠也是虛擬的，那是誰建立的呢？”我問。
“不得而知。現實的虛擬只是一種傳說。”際原的父親說。
“怎麼樣才能找到世外之人？”我問。
“穿過這片沙漠。”
“如何才能穿過這片沙漠？可以有飛行工具嗎？或者其他什麼方法？”
“沒有任何工具，機器人都對這片沙漠無能為力。只能靠雙腳走過去。”
“穿過這片沙漠要走多久？”
“不知道，我沒有嘗試過，我從來沒有走到沙漠的另一邊。”際原的父親說。
“你要穿過這片沙漠嗎？”際原問我。
“我不確定，現在我們不能回到虛擬世界，我也不想回到我的房子裡去。或許去尋找世外之人問個清楚明白，也不失為一種方向。”我看向這廣袤的沙漠，到處都是黃沙，沒有一條明確的道路。“可是，我們連方向都不知道，怎麼走出沙漠呢？”我感到疑惑。
“向著日落的方向，一直向著日落的方向，就可以走出沙漠。”際原的父親說。
我和際原準備出發了。我們在小木屋修整了兩天，準備了在沙漠中的必需品，比如防寒的衣服、帳篷、水、食物等。我們決定穿過這片沙漠，前往姑射之山。
等到太陽昇起的時候，我們告別了際原的父親，踏上了沙漠之路。這片廣袤的沙漠對我們來說，無疑是一個巨大的挑戰。但重要的是邁出第一步，重要的是找到真相，重要的是扎到一個方向。既然我們無法生活在虛擬或者現實。重要的是走出第一步，並持續不斷地走下去，直到走出沙漠。
際原的父親這樣告誡我們，無論什麼時候，在沙漠中，都是不能停下來的。向著日落的方向，要不停地走，如果在沙漠中停留超過兩天，我們便會意志懈怠，可能會永遠困在沙漠中了。記住，最重要的是，不能停下腳步。
際原的父親用堅定的眼光看著我們，“這件事從來沒有人去做過，如果你們做到了，或許可以給這個星球一線生機。”他的白色頭髮白色鬍子在風中飄揚。
我們告別了際原的父親，小木屋在我們的視野中越來越遠。沙漠的邊緣地帶全部種滿了植物，這些植物高高矮矮，有些像大圓柱，有些像小圓柱，錯錯落落矗立在沙漠中。剛開始的一兩天，我們走累了就會靠在植物上休息，植物在寒冷的天氣中如同一個有溫度的朋友，我們靠著植物感到很安心。
我和際原一路說說笑笑，彷彿我們是去某一處地方旅行。事實上，我們低估了沙漠的危險。沙漠的邊緣地帶，即有植物的地區是一片平和的，這一地區被稱為淺沙漠地帶。淺沙漠地帶的氣溫、風的速度以及沙漠的鬆軟程度都在正常範圍，和際原父親的小屋周邊差不多，還可以適合人類和植物存活。
我們繼續朝著沙漠腹地走去， 我們感到越來越寒冷，越走植物越稀疏，直到一棵植物也看不見了。