自從賈璉護送黛玉前往揚州後，鳳姐兒經常感到非常無聊。每到夜晚，她只與平兒說笑一會兒，便草草入睡。
這天晚上，她與平兒圍著燈，一邊取暖一邊繡花，感到疲倦後，早早地在被子裡灑上濃郁的薰香。兩人躺下入睡，鳳姐兒屈指算著賈璉他們行程到了哪裡，不知不覺夜已深沉，時鐘悄然指向三更（近12點）。平兒早已睡熟，鳳姐剛要迷糊入睡，恍惚間看見秦氏從外面走進來，面帶微笑說：“嬸子睡好！我今天要回去了，嬸子都不來送送我嗎？平日裡我們關係最好，我很捨不得嬸子，所以特意前來與你道個別。另外，我還有一件心願未了，必須告訴嬸子，其他人都不中用。”
鳳姐聽聞，恍惚問道：“你有什麼心願？儘管託付給我。”秦氏回答：“嬸嬸，你是女性中的豪傑，連那些身居高位的男人也比不上你。你怎麼會連兩句俗語都不明白呢？人們常說‘月滿則虧，水滿則溢’；又道‘爬得越高，摔得越重’。現在我們家族聲勢顯赫，已有百年之久，但萬一有一天樂極生悲，應驗了‘樹倒猢猻散’那句話，豈不是白白辜負了世代詩書傳家的美名？”
鳳姐聽了這番話，深感贊同且肅然起敬，連忙追問：“你說得非常對，可有什麼辦法能永遠保持家族安穩？”
秦氏冷笑著道：“嬸子，你真是太天真了。事物發展總有盛極而衰、否極泰來的規律，榮耀與屈辱自古以來就是這樣迴圈往復，哪是人力能長久維持不變的。不過，如果能在家族鼎盛之時就為可能的衰落做好長遠規劃，也算是儘可能保證家族永久安寧了。就像現在，萬事俱備，唯獨兩件事還需安排妥當。只要把這兩件事處理好，未來就能確保家族的長久安定。”
鳳姐詢問何事，秦氏回答道：“目前祖墳雖常有祭祀，但並無固定的資金保障；再者，我們雖設立了私塾，卻沒有穩定的經濟支援。我覺得，現在家族興旺，祭祀與私塾的費用自然不愁，但將來若家道中落，這兩方面的開銷又該如何解決呢？因此，我建議趁現在家境富裕，應在祖墳周邊大量購置田產、房產及土地，用以設立專項基金，確保祭祀費用和私塾運營開支始終有著落。同時，將私塾也遷至這片區域。
所有家庭成員共同簽訂了協議，明確規定以後每家輪流管理一年的土地、財務、祭祀活動及日常供給的職責。這樣迴圈進行，沒有競爭，也沒有任何典當買賣的弊端。
即使犯了罪，所有財產都可能被官府沒收。但是用於祭祀的產業，連官府也不能收走。
家道衰落後，子孫迴歸家鄉，也能讀書也能務農，這樣既有了謀生之計，又能確保家族祭祀活動得以長久延續。現在只顧眼前享受榮華富貴，不想將來，這絕對不是長久之計。
很快又要有一樁大喜事發生，那場面真是烈火烹油，鮮花著錦之盛大。但那生活中的快樂與繁華往往轉瞬即逝，就好比一場熱鬧的宴會終究會散場。所以，別忘了那句老話：“盛筵必散”。現在不早點考慮未來可能出現的問題，等到事情發生時恐怕後悔也來不及了。”
鳳姐急切地詢問：“有什麼喜事嗎？”秦氏回答：“此事關乎天意，目前不便透露。但念在我倆好了一場，臨別之際，我要送給你兩句話，你一定要記得。”
便念道：“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。”
（三個春天過去後，百花凋零，每個人都得各尋出路。）
鳳姐還打算問時，忽然聽見二門上的傳事雲板急促的連擊四聲，將鳳姐猛然驚醒。下人緊接著稟報：“東府蓉大奶奶沒了。”鳳姐一聽，嚇得一身冷汗，愣了一會兒，才急忙穿戴好衣服，趕往王夫人這邊。
這時全家上下，都對這件事感到驚訝且疑惑。長輩們想起她一貫的孝順，同輩們憶起她平日裡的友善親和，晚輩們念及她素來的慈愛關懷，而家中僕役從老到小都銘記著她向來對貧苦者的同情和對老弱幼小的愛護。面對這一變故，無人不悲痛欲絕，失聲痛哭。