隨著麥子逐漸成熟，秋收也正式開始了，村裡人人臉上都洋溢著喜悅，大家紛紛拿起鐮刀，走進麥田。
金燦燦的麥穗在風中搖曳，彷彿在向人們招手，村民們彎下腰，辛勤地收割著麥子，汗水順著臉頰流下，但他們的臉上卻始終掛著笑容。
陸家村現任的村長叫做陸陽，是族長的兒子，前兩天他找到了陸齊，希望能借用牛車，陸齊自然沒有拒絕。
賣貨物的錢已經拿到了，按照陸齊的說辭，肥皂跟酒賣的很是順利，一趟下來賺的盆滿缽滿，除了給青山寨的分成，落到自已手裡的也是大頭，陸齊心裡也有了底氣，等到農忙完就準備給家裡人蓋新房子。
在麥田中，陸齊手拿鐮刀割的飛快，他身材高大又動作迅速，不一會兒就割了一大片麥子。一邊幹活，一邊和家人聊天，笑聲在田間迴盪。
遠處傳來牛車的聲音，一車車的麥子被運往村子裡的曬穀場，那裡放著村裡僅有的揚麥機，能給麥子脫粒，也有專人負責記錄各家的收成，以供官府收稅的官員查驗。
陸齊直起身子擦了擦汗，看著身後堆成小山的麥子，心中充滿了成就感，隨著日頭逐漸落下，大家紛紛回家，其他村民熱鬧的聊著天，今年的收成看起來不錯，大家都很高興。
“怎麼了二妞，是累著了？還是祖母身體又不舒服了呢？”
二妞家的地是鄰居在種，也不用她幫忙，所以這幾天都在幫陸齊家收麥子，陸齊回頭看見二妞躲在地上不知想些什麼，聽到陸齊問話，小丫頭怯懦懦的站了起來。
“沒......沒有，不累，祖母也很好，最近能吃飽了，祖......祖母每天都很開心。”
“有什麼事及時跟我講，等這段時間忙完了我去請個大夫跟你祖母好好好好看看，等你祖母病好了，就不用每日躺在床上了。”
近段時間要忙的事情有點多，陸齊對二妞也甚是喜愛，小丫頭為了活著很是努力，看著著實讓人心疼，有條件的情況下陸齊肯定是願意幫一把的。
“不......不用的，請大夫要花很多錢，能吃飽二妞就很滿足了，不能再讓你花錢了，你……你等下有時間嗎？我祖母有事找你。”
陸齊有點摸不著頭腦，但還是點頭應下了，跟父母打聲招呼，跟著二妞往她家走去。
到了二妞家，陸齊看到田氏正靠在床頭，微笑的看著他，見陸齊來了，感激地說：“阿齊，謝謝你一直以來對我們家的照顧，我有一件事想拜託你。”
陸齊連忙擺手。
“您別這麼說，都是一個村子的，互相照應是應該的，有什麼事您儘管吩咐。”
祖母猶豫了一下，說道：“我年紀大了，身體也不好，我說不定哪天突然就沒了，聽說你家裡有了下人，你是個善良的孩子，我想把二妞託付給你當個丫鬟，籤賣身契也可以，只要不讓這丫頭餓死就行。”
陸齊聽了大吃一驚，他沒想到田氏會提出這樣的請求。
“您說笑了，二妞太可憐了，我一直把她當妹妹看，等過段時間我給您再請個大夫看病，您怎麼能把二妞賣了呢？”
“不是祖母要賣我，是我…我自已，我要掙錢。”
陸齊看著坐在草蓆上的二妞，見二妞說完話低著頭，心中詫異，不過轉瞬便想明白了。
怪不得二妞對自已以及家人一直是客客氣氣的，平時也是跟在王秋屁股後面幹活，小丫頭卑微慣了，想來是知道大戶人家有丫鬟的，便想著把自已賣了，掙錢養活祖母。
陸齊心裡一陣柔軟，於是他認真地考慮了一番。
“您放心，二妞今後就在我家幫忙，跟著清清做些輕快的活，我給她開工錢，賣身的事您就不要說了，在我心裡她跟清清一樣，都是我的妹妹。”
從二妞家出來，陸齊心情複雜，走在回家的路上，殘破的房子不在少數，暗自嘆息，如今這世道，像二妞這樣窮苦的人家不在少數，平民百姓或者都是奢求。
忙碌了小半個月，天公作美一直沒有下雨，麥子基本都晾曬好了，可是這天，村民眼裡全然不見往日的喜氣，收稅的來了。
陸齊跟陸平把自家跟大伯家要交的稅提前稱好，家中共計十一畝地，田稅要交三石三鬥，七口人，四個成年人三個孩子，人頭稅六石一斗，兵甲稅再加六石一斗，共計十五石五斗的糧，將近兩噸的糧食，自家收成才二十多石，一下子就少了大半，這幸虧是自已不傻了，要是還跟之前一樣，自已家裡能不能活到下個秋收都是問題。
陸齊家裡早早收拾好便拉著牛車出了門，自家現在不差錢，早交早省事。
來到打穀場，發現那裡已經聚集了不少人。收稅的官差們正大聲吆喝著，指揮村民們把糧食搬到指定的地點。
陸齊趕緊把牛車拉過去，將糧食交給官差，他注意到周圍的村民們臉色都很難看，辛苦大半年，到手裡還沒交的多，顯然對如此重的賦稅感到不滿。
交完稅後，陸齊看到陸陽向其中一名官差問道：“官爺，這賦稅也太重了，您也看到了，這村民有些餓的都不成樣子了，這要交完稅，他們指定活不過這個冬天啊！”
官差瞪了他一眼，“這是朝廷的規定，誰敢違抗？你們有糧食吃就不錯了，還有好多人都吃不上呢！看你是一村之長不跟你計較，趕緊走開，莫要妨礙我做事，這鬼地方我是一會兒都不想待。”
陸齊聽言後，心中不禁湧起一股悲憤之情，他深知季國如今已病入膏肓，腐敗深入骨，面對百姓食不果腹的慘狀，那些官員竟然如此淡漠，視若無睹地說出這般輕巧的話語！
交完稅回到家，村裡已經此起彼伏的傳出了婦人的哭嚎，跟前幾日喜氣洋洋的氛圍形成了鮮明的對比，陸齊知道自已要抓緊做打算，冬天也快來了，怕用不了多久村民就要陸續凍死餓死。