“啊……”
菲利斯伸了個懶腰，剛才城堡下的嘈雜聲應該是傑德把新東西帶回來了。
\"羅莎琳，去告訴傑德，把那件東西小心翼翼地搬到地下室去，然後牢牢鎖住大門。沒有得到我的許可，絕對不準任何人靠近！\" 他一臉嚴肅地發出指令。
羅莎琳恭敬地點頭應道：\"遵命，我尊敬的主人。\" 接著，她優雅地行了個禮便轉身離去。
此刻擺在菲利斯面前的這個神秘巨蛋，其來源尚不明晰。儘管他對這顆巨蛋充滿了好奇，但目前無法確定它究竟有何作用或價值。考慮到安全因素，將其放置在隱蔽的地下室無疑是最為明智的選擇。待日後有足夠時間和線索時，再作進一步研究也不遲。
他走到書房的書桌前，看到幾封信件靜靜地躺在那裡。一封是王都母親寄來的信，還有幾封是附近領主邀請他參加聚會的請柬。母親的信總是充滿了溫暖，關心他在託德的生活，還透過商隊給他帶來了許多物資，過幾天就會送到。這讓他在這冰冷的城堡裡感受到了一絲家的溫暖。至於那些宴會邀請函，他則懶得去看，無非是些鄉下貴族想巴結他的手段，無趣得很。
“大人，東西已經安排好了。”傑德半跪著向他稟報。
“起來吧。”菲利斯倒了杯蜜酒遞給傑德，“喝一杯，暖暖身子。”
傑德接過酒杯，一飲而盡，臉色稍微好看了些。
“大人，南邊鐵礦傳來訊息，說奴隸不夠用了，請求調撥一批奴隸過去。”菲利斯輕抿一口蜜酒，託德小鎮南邊的鐵礦是他金幣的重要來源，自然不能忽視。
“大人，快要入冬了，奴隸販子們都去南方了，這個時候很難購買到大量奴隸。”傑德皺眉道。
在這個世界，奴隸交易依然盛行。戰爭中的俘虜、失去家園的遊民以及非帝國屬地的異族，都是奴隸的重要來源。
“大人，其實您不必為鐵礦的事擔憂。”傑德突然說道。
“哦？你有什麼好辦法嗎？”菲利斯饒有興致地看著傑德。
“大人，快要入冬了，那些綠皮們的日子更難過。如果我們拿些糧食去和他們的酋長交換，肯定能得到不少奴隸。”傑德提議道。
綠皮們身體強壯，一個能頂兩到三個人用，是市面上大受歡迎的奴隸。只可惜他們的大酋長固執已見，一直抵抗帝國，才造成了現在的局面。
“這個主意不錯。”菲利斯點了點頭，“這件事就交給你去辦。我不希望礦場出現任何問題。衛隊和騎兵由你調配，物資的事你問羅莎琳要，儘量把價格壓到最低，多拿些奴隸回來。”
他深深地看了傑德一眼，眼中透露出一絲兇色。他清楚這個命令下達後，會有多少綠皮家庭家破人亡、妻離子散。但在這個強者為尊、弱肉強食的世界裡，這些都是無法避免的。他只想儘可能多地獲取奴隸，增強自已的力量。畢竟，在這個充滿殘酷與競爭的世界裡，只有強者才能生存。
菲利斯靜靜地站在窗前，目光遠眺，似乎在思考著什麼。他明白，這個世界充滿了不公與殘酷，但他也明白，他必須在這個世界中立足，才能保護自已想要保護的東西。
“大人，還有一事需要稟報。”傑德的聲音打破了菲利斯的沉思。
“說吧。”菲利斯收回目光，轉身看向傑德。
“最近，鎮上的百姓們對我們徵收賦稅的事情有些怨言。”傑德小心翼翼地說道。
菲利斯皺了皺眉，他知道賦稅對於百姓來說是個沉重的負擔，但他也需要這些金幣來維持城堡的執行和軍隊的開銷。
“怨言？他們知道是誰在保護他們，讓他們能夠安居樂業嗎？”菲利斯的語氣中透露出一絲不滿。
“大人，我明白您的意思。但百姓們的生活確實艱難，或許我們可以考慮減輕一些賦稅。”傑德試探性地建議道。
菲利斯沉默了片刻，他知道傑德說得有道理。如果賦稅過重，百姓們可能會心生不滿，甚至引發不必要的麻煩。
“好吧，你去和財政官商量一下，看看能不能在保證城堡執行和軍隊開銷的前提下，適當減輕一些賦稅。”菲利斯終於鬆口道。
他明白，作為一個領主，他不僅要考慮自已的利益，也要顧及到百姓的生計。只有這樣，他才能得到百姓們的支援和擁護，穩固自已的地位。
傑德得到了菲利斯的許可，心中暗自鬆了口氣。他深知，菲利斯雖然年輕且嚴肅，但並非不近人情。他立刻前往財政官的辦公室，與他商討減輕賦稅的具體方案。
財政官在聽取了傑德的提議後，眉頭緊鎖。他擔心減輕賦稅會影響到城堡的日常開銷和軍隊的維持。但在傑德的耐心解釋和勸說下，他逐漸理解到了這個決定的重要性。
最終，兩人經過反覆討論和計算，制定出一份既能夠保障城堡和軍隊需求，又能夠減輕百姓負擔的賦稅調整方案。方案中包括了最佳化稅收結構、提高稅收效率、以及透過其他途徑增加城堡收入等多項措施。
方案制定完成後，傑德立刻將其呈報給菲利斯。菲利斯在仔細審閱了方案後，點了點頭，表示贊同。他明白，這個決定雖然會暫時減少城堡的金幣收入，但長遠來看，卻能夠贏得百姓的民心，增強城堡的凝聚力。
菲利斯輕輕嘆了口氣，這個世界充滿了挑戰和困難，但他也相信，只要自已努力，就一定能夠克服一切困難，實現自已的夢想。