一進錢莊，小二的目光如炬，一瞥見來人，面色驟變，急忙將白朮引入後堂。後堂內，光線昏暗，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和茶香，顯得格外靜謐。
不一會兒，王掌櫃輕輕推開門，臉上掛著和煦的笑容，道：“小兄弟，剛才所做之事真是大快人心啊。”
白朮聞言，心中一凜，他知道王掌櫃所指的，定是自已方才搗毀鯰魚幫的壯舉。
“小兄弟雖是英雄，但那鯰魚幫主可不是好惹的。”王掌櫃的話語中帶著一絲憂慮，他的目光在白朮身上徘徊，似乎在尋找著什麼。
白朮見王掌櫃絕口不提越境之事，心中明白，王掌櫃也是怕開罪鯰魚幫主，於是他直截了當地開口：“好不好惹我不知道，但我已讓他成為了我刀下的亡魂。”
王掌櫃聽後，臉色一變，驚呼道：“小老弟，這玩笑可開不得，我雖不怕他，但你這樣說，若被外人聽到，恐怕會惹來麻煩。”
白朮微微一笑，輕輕拍了拍肩膀上的小黑，小黑瞬間變回鯰魚模樣，一聲怒吼，口中黏液濺了王掌櫃一身，隨後又恢復了蠑螈的模樣。
王掌櫃看著眼前這詭異的一幕，目瞪口呆，半晌才緩過神來，嘴中呢喃道：“這……這……不是鯰魚幫那條妖獸嗎？”
白朮接過話，語氣平靜：“對啊，現在是我的了。”他一口茶飲盡，茶香在唇齒間迴盪，眼中卻流露出一絲孤獨與寂寞。
王掌櫃這才意識到白朮的實力非凡，擦去身上腥臭的黏液，沒有絲毫不滿，臉上堆滿了笑容：“小哥，真是神人，這十里集，苦鯰魚幫已久，小哥不愧為蓋世英雄。”
白朮對王掌櫃的誇獎不為所動，深深嘆了口氣，眼中閃過一絲哀傷：“去趙國之事。何時出發？”
王掌櫃不愧善於察言觀色，從白朮那細微的表情變化和能覆滅鯰魚幫的行為，加之昨日鯰魚幫的動靜，心中已經推斷出，本應一起離開的另外幾人，恐怕已經命喪鯰魚幫，才惹惱眼前之人，落得個身死道消。
王掌櫃趕忙回話。“馬車已經備好了，怎沒見那天說的還有其他人呢？”
緊接著又試探地問到：“既然鯰魚幫已滅，小哥有沒有興趣接下這盤口，礦軍那邊不必擔心，我家大人自會調停。”
白朮眉頭一挑，沒有興趣地說道：“既然你那麼想要，不會自已去。”
王掌櫃不好意思地回覆：“我家大人不方便出面，這事還是……”
白朮不想聽其原因，直截了當地打斷：“你們之間的事情，我不想知道，我只關心我的事。”
其實白朮實力恢復後，也想自已前往趙國，但又一想，既然已經付過路費，加之自已對這邊地形路線完全不知，若是獨自前往還需重新謀劃，思來想去，還是跟隨蛇頭最為方便。
王掌櫃見白朮話中帶怒，也不敢多說，急忙招呼小二進來，交代將白朮送到清水澗。
馬車行了半個時辰，小二“籲”的一聲，馬車停了下來，白朮揭開簾子從車廂中走出。
只見兩邊青山疊巒，一條石徑挨著兩山之間流下的溪流而上，已至初秋，山中萬千顏色，煞是美麗。
小二這時走上前來，面色雖有些懼怕但還是恭敬地說道：“順著這條石階，一路向上，直至半山腰，有處潭水便是清水澗，上面已經有人在等著了，客官只管上去。”
說完這句小二翻身上車，頭也不回地駕車離去，生怕惹惱這尊殺神。
白朮一邊欣賞著風景，一邊慢慢悠悠地向上走去，不多時便看到，山上一塊巨石，其上刻著清水澗三個大字。
攀上最後幾節臺階，遠遠看著一老漢坐在潭邊一塊石板上，抽著旱菸。
白朮上前試探地問道：“老先生，可認得王掌櫃。”
老者不語，上下打量著白朮，彈了彈菸袋上的灰，這才開口：“小娃娃是你要去趙國，不是說還有幾個娃娃，怎不見人。”
白朮心中一痛，沉默半刻苦笑道：“老先生不好意思，其他人有事不能前往了，就剩下我一人去。”
老者聞言，也不多問，說道：“此行，路程約莫兩日，就可到達趙國邊境芒鎮，到時候你自行坐車便可去往南溪城。期間一切聽從我的安排，切記如路上看見怪事異物，不要貿然檢視，只當沒有聽見看見。”
“對了沒見你帶著行李，這兩日吃啥，老漢可沒有多餘口糧。”
白朮這才想到，自已雖有吃食，卻在儲物指環當中，身上除了腰間短刀，再無他物。
白朮不知此地凡人，如何看待修士，於是打了個馬虎，說是忘在山下，容他一會。於是返回半山，取出乾糧和衣物打了個包袱背在身上，感覺時間差不多，這才重新上去。
“老先生咱們出發吧。”遠遠看見等待他的老者，白朮對其喊道。
老者早就整理所帶之物，見白朮上來，便轉身向著山頂走去：“我又不是那讀書的郎君，別叫我老先生，我姓馮，你喊我老馮便是，前面就是荒山泥路，你可要跟緊了。”
隨著馮老的步伐，白朮跟隨著進入了泥濘的小路。這裡的景象與之前山清水秀的景色截然不同，泥濘的小道兩旁是荒蕪的野草，偶爾幾聲鳥鳴劃破寂靜，更顯得這片山林的荒涼。
馮老消瘦的背影穿梭在密林中，開出一條小徑，白朮緊跟其後，兩人一路無話，只有腳步聲和偶爾的鳥鳴迴盪在山林間。
走了約莫一個時辰，天色漸漸暗了下來，馮老停下腳步，指了指前方一處較為平坦的地方：“今夜我們就在這裡休息，明天一早再繼續趕路。”
白朮點了點頭，馮老熟練地生起了火，準備今晚的營地，而白朮則打量著四周環境。
馮老見此以為白朮，擔心山野中的猛獸，便寬心地說道：“這裡地勢較高，一般野獸不會來此，不必擔心。到時明日午時左右，就到了三國礦脈附近，巡查的軍隊便多了起來，到時候一定要聽我的，不然，不管被哪一方抓住，都沒有好下場，輕者成為礦奴，運氣不好直接當場就會被殺掉，而且最近人面獸鬧得厲害，我雖沒見過，但同樣活計的幾個兄弟都遭了難，逃回來的沒幾個。”
白朮坐在火堆旁，啃著乾糧，聽馮老如此說，疑惑地問到：“這，活計如此危險，馮老，那您呢？您為何要冒這個險？”
馮老嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈：“小兄弟，帶你走這一趟，夠我家三年開銷，我家那不成器的兒子，欠了一屁股賭債，我若安分地種地養雞，一家早都餓死了。”