馬車內，秦鐸嶺和蘇玉棠在揣測聖意。
透過秦鐸嶺的一番分析，蘇玉棠也感受到了，來自聖上的濃濃愛護之意。
秦鐸嶺沒猜到的是，趙德基之所以用密旨，除了擔心蘇玉棠入京途中，會有人作梗之外，他也是不願牽扯出來過多。
若下明旨，要過中書省、尚書省門下，手續繁雜。
同時，這樣一道聖旨，還會讓人揣測，科場必有舞弊發生。天下考生便會心存不滿，從而質疑朝廷取仕不公。
屆時，不查，必將失信於民。徹查，趙昚和一眾監考官，就要擔責了。
到時候，就算趙德基想保住他們，恐怕也要大費周章。
所以，擬一道密旨下去，既不失蘇玉棠這個儲備人才，還不至於落人口舌。
將來，也只是在應天書院的小圈子內，蘇玉棠只是個幸運兒而已。
話不多說，蘇玉棠收好聖旨，鄭重的道：\"多謝秦伯父指點。\"
此時，馬車外相送的眾人，見倆人這麼久還不出來。雖然著急，卻無人敢催促，更無人離去。
早退了，萬一縣尊大人揮手道別時，看不到自已咋辦？所以，他們甘願冷得跺腳驅寒，也不願比誰先離開。
車內，秦鐸嶺完成了傳達聖旨一事，又叮囑蘇玉棠。
\"應天府路途甚遠，賢侄一人前往怕是不安全。我便自作主張，已讓睿兒告了假，有他陪你一同前往。\"
\"那便多謝伯父了！\"蘇玉棠感激道。
\"賢侄不必客氣。\"秦鐸嶺忽然露出一絲諂笑，“還有一事，恐怕需要麻煩賢侄。”
蘇玉棠看了秦鐸嶺一眼，心中有些詫異。
不過，她仍然很爽快地答應下來：\"何事？秦伯父儘管吩咐！\"
“賢侄無需擔憂。”秦鐸嶺頓了頓，繼續說道：\"聽聞，應天書院有旁聽的席位。
我希望賢侄能幫他爭取一下，好讓那臭小子多長進些。\"
\"好啊！\"蘇玉棠毫不遲疑的答應下來，並笑嘻嘻的說：\"秦睿不只是我的好友，現在更是我的姐夫。若真有席位，晚輩定盡全力為他爭取！”
見蘇玉棠答應，秦鐸嶺這才舒展眉頭，笑著說道：\"好，我也不多說了。既如此，伯父就先走一步，拜託了！\"
“伯父儘管放心。”蘇玉棠說完，慢慢又糾結起起小臉，猶猶豫豫的問道：“還有一事，想請教秦伯父。”
\"何事？賢侄儘管直言。\"秦鐸嶺爽朗道。
蘇玉棠抿了抿唇，輕聲說道：“像我這種奉旨讀書的，可需行束脩之禮？”
聞言，秦鐸嶺哈哈笑了兩聲，\"賢侄無需擔憂，國子監裡的太學生，都是天子門生。奉不奉旨都不用承擔束脩。你只管放心去好了。\"
\"既如此，那便再好不過了！\"
蘇玉棠鬆了口氣，隨即與秦鐸嶺告辭，跳下了馬車。秦睿與她相互拱手一笑，便轉身上車離去。
秦鐸嶺的馬車行遠後，一群少年圍著蘇玉棠，紛紛諂媚道：\"這位兄臺，一看就知非等閒之輩。\"
\"就是，縣尊大人都如此看中的人物，那當然是人中翹楚。就是不知，兄臺貴姓大名？\"
\"不知兄臺是哪家的公子？可否賞光隨在下酒樓一聚？\"
剛才還嘲笑自已的一幫人，這會兒上杆子結交。蘇玉棠心中煩悶，懶得搭理他們，徑直走回院中。
看著蘇玉棠遠去的背影，那群少年面面相覷，心中都有些懊惱。
原本以為能結交一個有權有勢的朋友，沒想到卻碰了一鼻子灰。
蘇謹朝看到氣氛頗為尷尬，便向孫子蘇玉琛使了個眼色。
蘇玉琛立馬會意，於人群中笑呵呵的走了出來。他朝著周圍拱手道：\"哈哈…適才是我玉棠弟弟喝多了，諸位莫怪。”
眾賓客紛紛附和，臉上卻掛著虛偽的笑。同時在心中暗罵：與知縣大人走得近的，怎麼全都是他們蘇家人？
蘇家的人，不管是老的還是小的，都真他媽的會趨炎附勢！
......
蘇玉棠回到家中，躲進閨房開啟了聖旨。簡單的幾句話，她看了不下數十遍。
\"秀州小喬書院，蘇玉棠，年方十六；雖鄉貢落榜，朕念其勤勉、聰慧靈透，特令你於二月十五日前，到國子監入學。望爾不負朕之厚望！欽此。\"
落款，竟是皇上！
蘇玉棠的眼淚，一下子就湧了上來。
總算盼到一個，能大得過貴妃娘娘的人。自已的科舉之路，一下子就通了。
正準備流淚呢，屋外孃親的聲音傳來。
\"玉棠，我做了素餅......\"宋仙芝一進門，看到蘇玉棠正在偷偷抹淚，頓時緊張起來。“乖女兒，你這是咋啦？\"
蘇玉棠把聖旨收好。擦乾了眼睛，笑道：\"孃親，沒事。\"
宋仙芝不放心地看著她：\"玉棠，你可不要瞞著孃親！”
接著，她“咦”了一聲，又問道：“你手裡拿的是啥？這東西咋還黃登登的呢？莫非是天家的東西吧？\"
她越說越激動，連珠炮般發問，一雙眼睛瞪得溜圓。
蘇玉棠要去應天府讀書，這事又無法隱瞞，便如實答道：\"孃親，你真是好眼力！一下就瞧出，這是官家頒發的聖旨。\"
說著，蘇玉棠把聖旨遞給她，\"您看…\"
宋仙芝接過，反過來調過去看了幾遍，半信半疑，“這...黃色繡龍的，真的是聖旨？”
“嗯。”蘇玉棠用力點了點頭，笑嘻嘻的說，“反正我是不敢造假！”
宋仙芝嚇得渾身一哆嗦，險些將聖旨扔掉。
“哎呀呀！不行了，不行了，我要暈了。”宋仙芝說著，連忙遞還給了蘇玉棠。
蘇玉棠接過，宋仙芝一副如釋重負的模樣。拍了拍胸脯問：“嚇死我啦！女兒，這上面寫的什麼呀？”
\"皇上特准許我，到應天府國子監讀書。\"
宋仙芝驚得嘴巴都合不攏了，一迭聲地問：\"什麼！皇上都知道你啦？還...還要你去應天府？\"
經宋仙芝一聲喊，蘇玉棠也覺著納悶。是啊，皇上是怎麼知道自已的？難道，又是趙昚的傑作？