沈冰一夜未歸，沈家上下遍尋不獲，急瘋了！
就在爭論要不要報官的時候，姚穹親自護送她回來了。
沈最幼時在姚傢俬塾進學，與姚穹自小結交，關係要好。後來姚家遭難，以及姚穹的阿爹出仕，沈最都是幫了大忙的。
所以，姚穹與沈最交情匪淺，把沈冰也視作妹妹。
只是，昨日在金屋相遇，猝然間萌生了異樣的情愫。
沒想到沈冰離開後，又悄悄摸進金屋，再次得罪壽王世子薛穆。
薛穆見沈冰生的俏麗，想要佔為已有。
姚穹趕忙扯謊說她是自已的未婚妻，拒不交出。
薛穆不信，遂要姚穹證明。
姚穹遂假戲真做與沈冰越過了雷池。
這件事，姚穹實在不知道如何對沈最開口。
他已經有婚約，以後至多能給沈冰一個妾的名分，實在對不住她。
但若要眼睜睜看著喜歡的女子嫁給別人，他又捨不得。
於是，將沈最拉出沈家，尋了個僻靜地坦白。
沈最重重地一拳將其揍倒在地，憤慨道：“我求你的時候，你說把她看作妹妹，她的事就是你的事。現在，瞧瞧你都幹了什麼？你讓她以後怎麼做人？”
“當時情況緊急，如果她不跟我，就要跟薛穆......”面對好友，姚穹說不出渾話，咬牙道：“大不了，我退婚娶她。如此，沈家就不會因為和趙家聯姻而得罪朝廷。”
“最多一個月，你家必須到我家提親。”
“退婚的錢款得由沈家出。”
“便宜你了，剋死六個妻子，還能娶到我妹妹。”
姚穹咧嘴一笑，伸出一隻手。
沈最無奈地將其拉起。
回去後，將這件事告訴爹孃。
沈玉和林氏頭疼不已。
趙家是悍匪，在鏡湖之上盤踞了數千人，實在不好惹。
於是夫婦倆以金屋是沈最的為由，將這件事賴給沈最處置，錢款也要他出。
沈最憤慨道：“她害清影滑胎這事，我還沒同她算賬呢！你們愛管管，不管算了！反正清影和趙家有親，只要我和你們劃清界限，趙家未必會找我的麻煩。”
沈玉夫婦只好退一步，由他們出錢，沈最出力，解決這樁矛盾。
畢竟是親妹妹，沈最只得勉強點頭。
但他不久前才揍了趙齊，實在不方便單獨出面。
只得低聲下氣去求清影。
順道把金屋的事也坦白了。
清影當時撮合沈冰與趙齊，只是想拿回自家被搶的貨。心想趙齊是個人才，沈冰嫁給他不虧。
沒想到引出了一堆麻煩。
為了彌補愧疚，她應下了這事。
於是，夫妻倆商議了一番，從公婆那裡取了二十萬兩銀票帶往趙家解除婚約。
趙家白賺二十萬兩鉅款，自是願意解除婚約，但他們已經傳信向南宮羽承諾要拿出三十五萬兩軍費。
現在只有二十萬兩，還差十五萬兩。
於是，趙老太爺心一橫，撂下狠話：“非三十五萬兩，不能解除婚約。”
沈最夫妻原話帶回家。
沈玉和林氏不願意嫁一個女兒賠兩次嫁妝，打算重金招攬今年綠林中十分得勢的江東盟幫忙退婚。
沈最勸道：“江東盟雖有勢力，卻不一定能斷趙家根基。即或能滅趙家，又是否有實力滅所有的前朝勢力？”
沈玉猛然明白了兒子的暗示。
趙家雖是悍匪，但從來盜亦有道，不會過分索取。
這回卻獅子大開口，要三十五萬兩的鉅款，很顯然，他們要舉事了。
為免將來被屠戮，沈玉只得咬牙交出三十五萬兩，但有一個要求，明面上趙家一定要把責任攬過去，不能損害沈冰的名譽，亦不得說出收了銀子。
於是，沈最和清影帶齊錢款再去趙家。
卻不料，沈冰一夜未歸的事已經傳到了趙家。
所以，對於沈玉的要求，趙老太爺堅決不同意。
沈最只得擺爛威脅：“既如此，那我就回去同爹孃說，仍舊讓沈冰嫁過來，看到時候，誰跟丟臉。沈家願意賠三十五萬兩了結婚事，全是因為內子與趙家有親，不忍因此傷了和氣。並非是得罪不起趙家。”
說罷，輕易擒住趙齊的咽喉，顯示實力。
趙老太爺這才點頭。
親手寫下退婚書並摁手印。
回去的路上，清影反覆地想沈最擒趙齊的畫面，納罕道：“本來不必多花十五萬兩，為何要過多周旋呢？”
沈最道：“必得讓爹孃出大血，長教訓，他們才不會在背地裡多動歪腦筋。”
清影又道：“可是那些銀子，也是沈家的家產，難道你不心疼？”
沈最笑道：“這十五萬兩，自然也不是白花的。難道你沒看出趙老太爺對三十五萬兩這個數目格外在意嗎？我猜他定然已經對某人許下承諾。花區區十五萬兩就能保住沈家的產業和根基，這銀子花的值。”
清影恍然大悟，暗歎他聰明，一舉多得，周全了情義理利。
而此時，姚穹也成功退婚。
對方本就是因為他郡守大公子的身份，不得已嫁女，見他攜款退婚，求之不得。
所以，一拍即合。
姚郡守雖不滿意沈家的門庭，但對沈冰豐厚的陪嫁卻頗為動容。
於是，應兒子的請求，託媒求親，並探了探沈家到底願意出多少嫁妝。
沈玉和林氏自然不捨得再花鉅款，但又不能明說，只答：“沈家嫁女，陪嫁自然是豐厚的。”
沈家一向出手闊綽，姚家也沒多問，急切地便下聘迎娶沈冰。
大婚當日才發現新娘的陪嫁合計只有五六萬兩。
大失所望。
是以，沈冰剛進門便遭到公婆的刁難，甚至捱了家法。
沈冰因此對清影恨之入骨。
心裡反覆唸叨：“我一生春風得意，自遇見阮清影這個賤人就開始倒黴。如果不是她，我不會遇見趙齊，不會和他訂婚，不會去金屋......都是她的錯！我和她勢不兩立！”