劉淵休養生息，罷戰屯糧。
劉淵頒佈法令，輕徭薄賦、鼓勵農耕，禁止互相械鬥，部族之間和睦相處。避免戰亂和動盪。同時鼓勵生育，增加人口。同時建立學堂，學習漢族文化，推崇儒學，和各種禮儀經典，有才學突出的加以提拔。
而這邊晉朝內鬥卻還在如火如荼的進行中，東海王司馬越忙活了一陣，雖然廢了司馬穎，卻丟了惠帝，簡直是得不償失，惠帝被張方強行遷都到長安，落到了司馬顒手裡，司馬顒就具有了挾天子以令諸侯的權利，還時常給他下道詔書，命令他幹這幹那，他要是不去，就成了抗旨不遵，反倒不美了。
於是他以張方劫遷車駕，起兵討伐司馬顒。依然採取老路子，傳檄崤山以東征各鎮、州、郡。
檄文道：“集結正義之師，奉天子回都洛陽！”司馬越兄弟本就各據一方，很有實力和威望，於是范陽王司馬虓和王浚等人共同推舉司馬越作盟主。
司馬虓是武帝司馬炎的從子，歷任豫州刺史、尚書、都督鄴城諸軍事等職，朝廷的很多士人審時度勢，認為司馬越勢大，獲勝的機率高，於是很多人投身於他。
司馬越率領三萬兵士，駐紮在西邊的蕭縣。范陽王司馬虓從許昌到滎陽駐紮。
大戰一觸即發。
司馬顒見對方來勢洶洶，不免心生恐懼，以惠帝的名義下詔，命令東海王司馬越等罷兵，回到各自的封地，司馬越等根本不肯聽從。
這種情況就引起了一個人的擔憂，皇室操戈，無休無止，導致國力衰微，生靈塗炭，於是他想從中斡旋，以期雙方能罷兵修好。這人就是劉弘。
當年張昌作亂，司馬穎起兵欲平，沒想到就是被這位劉弘領司馬乂之命，搶先一步，給平下去了。
此後，劉弘被任命為荊州刺史。鎮守荊州多年，任上，廣施仁政，輕徭薄賦，百姓安居樂業。
他給兩邊上書，希望能冰釋前嫌，握手言和，語重心長地勸解道：近些年皇室自相殘殺，兵戈紛亂，猜忌不斷，疑竇叢生，各位王爺頻頻殺伐，災難延伸道宗子的身上，多少王爺被殺夷三族？皇室衰微，於家於國何利之有？
檄文一下，全國皆動，兵戈相向，勞民傷財。今日為忠，明日為逆，翻手為雲，覆手為雨。互相指摘，俱為賊首。
從古至今，各朝各代，骨肉相殘到這個程度的，從來沒有見過，每思及此，臣暗暗的悲傷流淚。
現在四夷蠢蠢欲動，國家兵力儲備尚且不足，一旦胡人入主中原，那才是滅頂之災，兩位手握重兵，是輔助王室的肱骨之臣，不慮國之安危，卻總因為家長裡短自相殘殺。
我請求命令下詔，命令司馬越等人，各自罷兵迴歸封地，整頓軍務，駐守邊防。
從今以後，如有沒有詔令，擅動刀兵者，舉全國之兵共伐之。”
可惜雙方都覺得自已實力不錯，絕對能碾壓對方，對劉弘肺腑之言置若罔聞。
劉弘見所勸無果，只能扼腕嘆息。
他反覆思量，為今之計也只能幫助一方，將另一方制服，才是了局，又考慮司馬顒這邊，張方殘暴不仁，盡行些禽獸之事，從長遠看，非敗不可，又兼司馬顒之人性陰險，善挑撥，貪婪寡恩，諸多司馬皇室之禍，都是這個王爺引起的，於是決定加入到司馬越一方。
還有昔日二十四友之劉輿劉琨兄弟也加入了司馬越一方。
於是雙方一頓混戰，王浚又聯絡鮮卑，派他的部將祁弘帶領鮮卑、烏桓精銳騎兵作為司馬越的前鋒。
劉弘則派同郡人陶侃駐守荊州東大門，有人提示劉弘道：“陶侃手握重兵，領強兵，倘若有異心，荊州東大門就危險了！”劉弘聽後，不以為意到：“疑人不用，用人不疑，以我對陶侃的瞭解，他是才德兼備之人，沒有必要到擔這個心！”
沒想到這話還是傳到了陶侃耳中，為了讓劉弘放心，他立刻派兒子陶洪和侄子陶臻到劉弘那兒任職，其實也就是人質的意思。
劉弘看到兩個年輕人，明白了陶侃的良苦用心，笑道：“我對陶侃太瞭解了，他的才能和忠心無人可及，如今他就要領兵出征，而你們的祖母年事已高，你們應該回去替他盡孝！”
又發給他們些錢物，以備不時之需，進行前又對兩人說：“鄉野村夫，相知相交，都沒有負心的，何況像我和陶侃這樣的大丈夫呢？你們放心回去吧！”
雙方交兵，成都王司馬穎受司馬顒之命，趁機佔領了洛陽。
不想不日，司馬顒節節敗退，不得不考慮和司馬越議和。可是張方知道自已名聲很差，一旦議和，自已肯定不會有好結果，所以極力反對。
司馬顒本就是小人心性，見利忘義之人，見張方反對，心裡謀算起來。
一來，知道他把司馬乂都烤了吃了，從心裡懼怕他，覺得張方久留不得，誰知道他哪天翻臉，把自已為烤了。
二來，把惠帝劫來洛陽的人是張方，不是自已，這就是個很好的背鍋俠。
於是將想把張方殺掉，拿他的人頭去議和。
但是又心中膽怯，不敢下手。
他手下有個參軍，名畢垣，曾經受到張方的侮辱，記恨於心，見司馬顒走除去張方之意，於是順勢勸道：“張方在霸上長時間駐兵就是不進攻司馬越，徘徊不前，能不能是儲存實力，要造反啊？”
司馬顒一聽，更害怕道：“那可如何是好？”
畢垣道：“應該在他謀反之前，先下手為強！”
司馬顒道：“沒有辦法啊？怎麼能做成這個事兒呢？”
畢垣道：“親王可還記得，當初誰向您保舉的張方嗎？”
司馬顒一時竟然忘了。
畢垣提醒道：“長安豪富郅輔啊，張方本來出身低賤，到長安時，差點沒凍餓而死，幸得富戶郅輔慷慨收留，後又引薦給您的。”
司馬顒一拍腦門道：“對對，是這麼回事。我見張方膽識超人，才委以重用的。”
“這郅輔以為曾經救助過張方，兩人來往過密，張方詭詐多疑，卻單單信任這郅輔，讓他擔任帳下督。讓他去行刺張方，定能成功。”
司馬顒道：“就怕郅輔不肯去啊？”
畢垣笑道：“親王，莫憂，我自有辦法。”
於是畢垣將郅輔召開，裝模作樣的審問道：“有人密報張方擁兵自重，要謀反，你知道這事兒不？”
郅輔嚇得不輕道：“我不知道啊，沒聽說張方謀反啊！”
“不知道？你跟他關係親近，又是他唯一信任的人，你會不知道，是不是也參與了？”畢垣恐嚇他道。
郅輔立刻跪倒在地，大呼冤枉。
畢垣道：“如果張方要是真的謀反了，你和他這樣親近，怎麼樣都會被牽連的，一定不會有好結果，弄不好都得誅滅九族！”
郅輔一聽連忙求饒問計。
畢垣道：“為今之計，我還是得給你出個主意，一會親王問你，你知不知道張方要反，你一定得說是的。”
果然沒一會兒司馬顒召見郅輔，問道：“你知不知道，張方要謀反？”
郅輔道：“知道。”
“那孤王派你去殺了張方，你能做到嗎？”司馬顒問道。
郅輔只好說能辦到。
於是郅輔帶著佩刀，到了張方帳外。守衛知道他素來與張方交好，也沒攔阻於他。
進了大帳，卻見張方正在案牘看軍情奏報，抬頭一見是他，也沒在意，一邊跟他說話，一邊還在低頭看著。
郅輔一邊搭話，一邊若無其事地往前走，到了近前，手起刀落，砍掉了張方的腦袋，提著頭就走。
到了司馬顒那裡，將張方的人頭獻上，司馬顒萬沒想到，他居然做到了，立刻任命他安定太守。
這邊安排把張方的頭裝進盒子裡，送給司馬越，請求和解。
司馬越見到張方首級也吃驚不小，正猶豫之時，他手下將領劉琨道：“司馬顒反覆小人，除惡務盡，親王不可與之和解，人頭借我一用。”
說話間，劉琨拎著張方的人頭就走，帶領軍隊，進擊司馬顒，每到之處，必把張方的人口拿出來展示，道：“張方已經死了！”
司馬顒這邊的兵士一見，張方都死了，那還打啥啊，望風而逃，一鬨而散。