第11章 芙蓉酥
謝母和姜月枝在趙府後廚吃完午飯後就沒什麼事了，便拉來了吳師傅等人打馬吊，贏家可得一塊前院壽宴剩下的芙蓉酥，幾人打到太陽西斜，趙管家來傳話，說是趙老爺要見姜月枝，姜月枝把贏得的七塊芙蓉酥包好拜託謝母拿著，而後將自已打理整潔，跟著趙管家身後穿過三五道拱門，從樸素的廚房到草木葳蕤的花園，再到飛簷青瓦的亭臺樓閣，庭院深深、曲徑通幽，處處皆是景緻。
趙府花廳內，上位坐著富態的趙老爺和溫和慈愛的趙夫人，下首是趙南喬—趙大少爺，十六七歲的少年人器宇軒昂、朝氣蓬勃，旁邊坐著桃腮杏臉、嫣然含笑的少女，估摸著是趙南喬的妹妹。姜月枝不動聲色地打量了一圈，然後收回眼光，微微屈膝行了萬福禮。
剛行完禮便聽到一道洪亮爽朗的聲音，“謝夫人不必多禮，這次壽宴多虧你了，鄭縣令對壽宴席面可是讚不絕口啊！哈哈哈！”藉著壽宴的由頭，趙方林與鄭縣令相談甚歡，鄭縣令暗示不會因為趙南喬打傷孫生意的事情所有責罰，反而是那孫家，藉著淑妃娘娘的名頭在外面欺男霸女、圈佔田產，京都孫家也有意整治，怕是好景不長了。
趙老爺聽到這話心中的石頭放下了，人自然也舒展開了，捐了五百兩銀子給縣裡，想讓自已在鄭縣令這留個名，往後也可官商互助 ＜(￣︶￣)＞。
趙夫人也對姜月枝讚賞有加，說姜月枝做的棗泥山藥糕很是對她的胃口，除了約定好的五兩銀子之外，還另外賞了她五匹棉布做衣裳。姜月枝同幾人又說了會兒場面話便退下了。趙小北跟著姜月枝一起回到後廚，趙南喬讓趙小北安排馬車送姜月枝母女回蓉樹村，姜月枝想著今天確實太累了，就也沒有推辭。
到家後，姜月枝請車伕進門喝了碗茶水便又送走了。家裡只剩四人時，才敢說些貼心話。姜月枝掏出趙府給的五兩銀子，拿出二兩給謝母，想要補貼家用。謝母掏出懷裡的荷包，從中拿出一兩碎銀，“今日你去前廳時趙管家給的，說幫廚的本來是五百文，但是趙大少爺特意關照過，所以娘得了一兩銀子。”
謝母把姜月枝的二兩銀子又放回她手中，掂量著自已的荷包，“你的銀子自已拿著，不是準備開食攤嗎？娘這裡有，銀錢不夠跟娘要。”姜月枝感動的稀里嘩啦，自古財帛動人心，利益面前才能分辨真情，謝家是真心待她，她一定要努力賺錢！為自已也為家人！
於是把趙夫人給的棉布拿出來，“娘，這是趙夫人賞的，咱們家一人裁製一身冬衣可好？快要冬至了。”謝母摸了摸順滑柔軟的料子，應下來，一家人無需客氣推諉。
姜月枝又拿出打馬吊贏來的芙蓉酥，悄摸摸塞給謝嶼風，不好意思地摸摸鼻子，之前答應給他做甜品的，可這些日子實在太忙，一時給忘了，芙蓉酥就暫作彌補叭。謝嶼風看著粉嫩花朵一般的芙蓉酥，唇邊盈著溫和從容的笑意，不緊不慢地拿起一塊糕點送到唇邊，不是月枝做的，但月枝送的也可以。
謝母看著兩人的互動，不由自主地露出姨母笑，這倆孩子說不定也是有緣分。謝父在一旁卻有些暗暗吃醋，怎麼就他沒有禮物？謝母一看謝父的表情就知道他在想什麼，於是把謝父拉回房間，拿出藏在袖子裡的布包，開啟也是芙蓉酥，對上謝父驚訝欣喜的眼神，謝母得意地揚揚頭，她今天也贏了兩把呢！
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十月初五這日，秋末難得的好天氣，湛藍的天空一望無垠，高高的，彷佛離人特別遠，偶然有候鳥成群結對地飛過，一顆顆黑點印在藍天上，陽光擦著潔白厚實的雲層傾瀉在大地上，溫暖而柔軟。姜月枝趁著晴朗的天氣把萵苣、馬齒菜、豆角等一些蔬菜拿出來放到簸箕上曬乾，這些菜被曬乾水份後更好儲存，冬日裡吃菜更方便。
“咩—咩—”姜月枝正翻曬著蔬菜，突然聽到外面有羊叫聲，驚醒著伸長耳朵：“咩咩—”是羊！沒錯！姜月枝確認之後急匆匆地開啟院門，果然，不遠處泛黃的小山坡上一團團白雲似的綿陽！羊啊！奶啊！姜月枝激動地跑出門，還不忘囑咐謝嶼風幫她把菜翻完，謝嶼風聽到叫喊聲從屋裡出來時，只看到姜月枝狂奔的背影，不由啞然失笑，小冒失鬼。
姜月枝追趕上羊群后，發現一位留著大鬍子的大叔搖晃著鞭子驅趕羊群，身邊還跟著一隻靈活矯健的大狗，憑藉著對羊奶的渴望，姜月枝大膽開口：“這位大叔，我是蓉樹村謝家的兒媳，姓姜，敢問大叔貴姓？羊現在還產奶嗎？我可以買一些羊奶嗎？”
大鬍子大叔睜著明亮睿智的雙眸看了一會兒姜月枝，粗聲粗氣地回答道：“叫我萬叔就行。”頓了一會兒然後說：“羊奶能賣，不過不多，羊崽子還要喝呢。”萬烏不明白，羊奶一股羶味，怎麼有人喝羊奶呢，還跟小羊崽搶食。姜月枝有些尷尬地笑了笑，“萬叔，您看羊奶怎麼賣的？”
萬烏略一思索，反正羊奶每天喝不完，母羊漲痛擠掉也是浪費，正好他媳婦最近懷崽了，賣了給媳婦做床新被也好，“五文錢，一桶。”說完指了指掛在羊背上的小木桶，姜月枝估摸著桶的大小，有成人小半個手臂那麼長，好便宜！不過也正常，羊奶腥羶，中原人不習慣這個味道又不善處理，一般沒人喝。
於是拍板跟萬烏定下來，“要一桶，我家在榕樹北邊，院子裡種著桂花樹的那家，能否勞煩您隔三日送一次羊奶？這是定金。”姜月枝掏出隨身帶的荷包，拿出十文錢遞給萬烏。羊奶對身體好，現在家裡條件好起來了，姜月枝想在能力範圍內給家裡人補補身體。萬烏接過錢，當場就給姜月枝記了一桶羊奶，“好，桶你帶回去吧，三日後我再來取。”
姜月枝高高興興地拎著一桶羊奶回家了。推開門發現謝嶼風正把翻好的菜乾放在院子裡的木架上，見她拎著東西，自然地上前接過姜月枝手中的木桶，“月枝賣了什麼呀？”姜月枝神神秘秘地不讓他知道，“做出來你就知道了！”