豐元年間，李氏王朝推行新的稅法，從而使得國家財力大幅提升。稅法的推行，深受百姓的歡迎。但是其中不乏損害了宗親世族間的利益，以林氏，劉氏，上官，南宮為首的四大家族，因不甘自身利益的流失，從中挑唆朝中大臣及王室宗親上書廢去新稅，卻次次駁回。隨之，王上下旨，朝堂民間不得議論新稅，違者滿門抄家。此旨不僅震懾皇室宗親，四大家族也不敢暗自亂動。一切都在向好的一面發展下去。直到一個變故的出現，導致......
稅法實行的第四年，王上南下巡遊。其間，四大家族族長受召跟隨其左右。三月之後，王上回宮。不久在一次早朝之時，王上口流鮮血，當場暈倒。太醫也無法得治病症，久而久之，王上身體每況日下。大小事務由朝中老臣林宣掌管。在林宣掌管事務期間，皇子之間不斷拉攏各自勢力。其中，以大皇子，三皇子，四皇子三人不僅拉攏了四大家族之人，還將朝中大部分文武官員拉入麾下。但他們不知自已只是別人手中的一枚棋子。
京城的夜晚，星光閃爍，街上燈火通明。來來往往的百姓絡繹不絕，一片祥和繁華之景。上圓湖中，一艘獨船漂浮在湖中央。除船手外，倉內隱隱出現幾道身影。
“哈哈哈！自南巡之後，我還能和三位前輩相聚於此，實屬不易啊！″面容清秀的人說道。
″的確！平時族內事務繁多，沒有任何閒暇時間”。
″上官，我記得你族內事務不是一直由你的長子上官越代為打理，怎麼現在由你親自過問″一位面容蒼老的老者問到。
\"你這不是明知故問嗎？在座的各位哪一位現在不是親自坐陣。若不是我們，新稅頒佈下來，僅憑那幾個初出茅廬的小子就能化解那次危機”。上官答之
“林侄兒，此次叫我等來此一聚，不單單是聚會吧！有什麼話快說，我還有要事。”面帶兇色的中年人說道。
“南宮前輩，你的要事怕不是去見三皇子吧！”
此話一出，三人看向南宮，氣氛瞬間變得安靜下來
“我還知道劉前輩昨日見了四皇子，今日早晨才回到客棧。″林震繼續說到
“你派人跟蹤我們”南宮族長說到
\"我好歹是林氏家族代族長，想知道各位的行蹤還不是易如反掌。我也不藏著嚥著，此次各位來京，除上官前輩之外，各位不都是為了扶持各自所站隊的皇子，王上過世之後，自已家族能不受影響”。
“但各位有沒有想過，若是將來各位皇子過河拆橋，我們應當如何應對？”
“看來，林代族長已有計謀，不妨給我們幾個老傢伙直接說就是了″劉氏族長說到
“螳螂捕蟬，黃雀在後。我知道各位家族數百年間都暗自組建護衛，派親信到軍中，以防範自身安危。宮中傳來訊息，王上病重，用不了幾日便會逝去。那時我們便挑唆皇子之間爭鬥，待到兩敗俱傷之時，我們便坐收漁翁之利，佔領京城。到時候，訊息傳出，天下大亂。敢問憑我們四大家族的實力天下誰能相比，到時候天下就屬於我們四大家族”。
“別忘了，京城有五萬禁軍把守。即便此次我們帶來的人加起來也不過二萬餘人”
“放心，到時候城內禁軍不會超過一萬人。剩餘禁軍會被安排到城外。只要我們把守住城牆 ，城內事情搞定。向外散播訊息，你覺得他們還會拼命攻城？”
“怎麼樣？各位！是否願意”
“我沒有問題！“
”為了家族的繁榮，我也願意冒這次險”
“上官前輩您？”
“計謀是好計謀，但我心裡不安。此次便不再冒險了，放心！既然我已知，便不會說，今晚我便返程。告辭”
“既然您已決定，我便不再挽留，您慢走！”
“怎麼能放任他離開，要是他去報信，我們不是全完了”南宮族長說到
“放心！城裡的一切都在我的掌握之下。而且你們不知道此次他來京城帶了多少人？若是強行將他留下，恐怕在座的各位都難逃一死。”
“上官家族可不是表面看上去的那樣，小心為妙！”
“到時候我們隨機應變，希望我們能通力協作，共謀大業！”
隨後，三人便陸續的離開船上。
“來人，吩咐下去，時刻關注三大家動向。若有異動，馬上來報。還有向宮中傳信，事情如先前所料，上官家族拒絕參與，已於今晚返程。”
“是，族長！”
幾天後，王上駕崩。宮中大亂，所到之處，血跡遍佈。皇子之間為爭奪王位大打出手。
″三弟，你認為憑你帶的這些人能夠擋住我的人嗎？″只見來人身披金甲，從侍衛中走出。
″大哥！你以為我真的就只帶這點人。為了今天，我可準備了許久。南宮族長！”話畢，從旁邊冒出許多手持弓箭的侍衛。在這些人中赫然站著南宮族長。
″沒想到你竟然會和南宮族勾結在一起，實屬意料之外。但你覺得我會沒有防備，林族長我們也沒有必要藏著″。
只見從門旁走進來一個人，其身旁不斷湧出身持長刀的侍衛，來人正是林氏宗族少族長。
就在這時，一道聲音從房屋頂上響起。
“沒想到大哥和三哥竟有如此底牌，作為四弟的我，當然不能錯過。”說話之人便是四皇子。
″我們三兄弟今天終於聚在一起了，既是大幸，也是大禍。今日王位只屬於一個人，我們三人也會只有一個人奪得這王位。”大皇子緩緩說道。
“出生在皇家，就註定著我們早晚有此一戰。″三皇子回應道。
″對我們來說，只有一個結局。勝者為王，敗者為寇。″答道。
“既已如此，那便戰吧！輸贏就看各位的運氣”。
就在劍拔弩張的時候，只見三大家族侍衛突然將身前皇子侍衛斬殺，只見兩把劍抵在三位皇子脖下。
″怎麼回事？林少族長你在做什麼？”大皇子不解的問道。不解的還有其餘兩位皇子，二人十分震驚。
“怎麼回事？還能怎麼回事？事實就是如此，你和你的好弟弟們不過就是我們三大家族的棋子罷了。世人會認為你們為了王位手足無情，大打爭鬥，最終無一生活。而我們幾大家族順其其然地平分天下”。答道！
\"難怪，當初你們沒有提任何條件，便答應爭奪王位，早有預謀。好一招，螳螂捕蟬，黃雀在後。可笑，我們爭奪許久，最終只是給別人鋪路。″四皇子苦笑道。
“既然你們早有預謀，那麼父王的離逝也和你們有關。父王原本龍體十分健壯，突然身患重病。難道是南下巡遊之時”。三皇子臉色沉重地看向林氏之人。
“幾位皇子看來也不是愚笨之人″。說話之人便是朝中老臣林宣，在此之人誰都沒有料到，此時此刻一個不會出現在這裡的人卻偏偏出現在此。一個個臉上充滿了疑惑，就在這時只聽見。
″見過族長”！林氏族人紛紛向林宣單膝下跪。
什麼？朝中老臣林宣竟是林氏族長！不是說林氏老族長常年臥病於床。每個人需要有人來解答疑惑。
只見林宣緩緩說到，“我爹知道家族要想繁榮下去，就必須有一定自保能力。小時了便讓我苦讀聖賢之書，長大以後入朝為官。原本我以為我可以就此安穩下去，效忠王上，也能從中暗中保護家族。但事實總是從相反道路發展下去。新稅的改變，四大家族因此受到極大損害，而王上因為宗親的擾亂，調查後發現，由四大家族挑恤。原本只打算懲處一下四大家族，但沒想到南下巡遊之時，又發現四大家族暗自招募大量護衛以及和地方官員勾結。因此決定南巡之後，剷除四大家族。我為了家族，只能給王上下毒，從而策劃整個事件。”
″難怪憑林震這小子就敢策劃這事，原來是你。”南宮族長說到
“在所有的朝臣中，父王平時最信賴的便是你。到頭來，還是最信任的人叛了他。可悲可憤！”大皇子說到
“勝者為王，敗者為寇。要殺要剮，悉聽尊辨。″三皇子說到
“如今天下屬於我們，以防後患，只能將你們殺了″。說話的便是劉氏族長
就在動手之時，只見有一把劍架在劉氏族長脖下，手持劍之人便是林宣。
\"林族長，你這是什麼意思？″劉氏族長不解問道
“爹，你這是在做什麼？”林震看向其父
“今所做一切，皆是為了家族。往後我所做的一切都只為王上。我在朝為官四十載，深受王上信賴，卻了了負了他。今日唯一能做的便是保其血脈。”林宣說道
\"林族長，你認為你能保得他們嗎？″南宮族長說道。周圍空氣瞬間安靜下來，彷彿一觸即發。
“怎麼，想動手，各位忘了那五萬禁軍吧！今日若誰阻止我，那就別怪我心狠。還有今日過後，林氏族長由林震繼承，四大家族各自返回。如今天下動盪，四大家族憑藉自身底蘊足以打下自身的領地。各自管理所擁有之地，京城從此成為自由之城。″說罷，便帶著三位皇子離開。
三年過去，四大家族平定大亂。國家一分為四，但沒有人敢擅自稱王。而林宣，三位皇子和其帶走的五萬禁軍不知去往了何處，從此無任何訊息。
在林城的一座府中，只見有幾人不停地出入一個房屋中去，原來是一婦人生產。只見產婆說道，快了快了，再加把勁！終於兩個時辰過後，屋內傳出孩子的哭叫聲。
“恭喜你，生了個小少爺。小傢伙長得多可愛，給他取個名字吧！″產婦說到
婦人看著孩子說:“便叫他林寒”。